出决定出发的那一刻起，方兴就心知肚明，这是一场凶多吉少的征程。
不幸中的万幸，是他总算从熊徇的“魔爪”中逃脱——方兴能强烈感受到，熊徇对于自己在熊雪叛军营中苟且偷生的行为，认为是对楚君的背叛。可方兴委屈，他本非楚臣，又是为了营救楚国女公子芈芙而甘心为质，这“背叛”二字又从何说起？
但方兴历来对此不作过多解释，他始终坚信清者自清。无奈间只得自嘲，或许，自己属于很容易被人怀疑和提防的那类人罢……
不管如何，方兴如今虽要身赴奇险，但至少不用再看熊徇脸色度日。
至少，比起不明不白的死在熊徇手里，成了楚军远征失利的替罪羔羊，还不如追随屈破败老将军打上轰轰烈烈的一仗，即便殒命沙场，至少算死得其所。
方兴心事重重，屈破败想必也压力山大。
老将军一言不发，率领手下兵马沿着华蓥密道，日夜不辍赶路，一路疾行军朝广安城驰援而去。待到隘口，却发现蜀军早已占据各处要塞，以逸待劳。
果然可一不可再二，华蓥密道被发现之后，鬼午没有理由不吃一堑、长一智，严防死守。在熊徇眼中，鬼午或许只是一个擅长装神弄鬼的神棍，可方兴明白，这蜀国权奸要没有点头脑，如何能架空蜀王，在蜀中只手遮天？
难题摆在了屈破败跟前。
临行之前，把麾下跟随他征战多年的劲旅留给了熊徇，而自己重新挑选的两千军士中，大部分都是徐国军队中实力较弱者，且毫不擅长山地作战。
而另一面，华蓥密道的重要隘口已经被鬼午占据，虽然驻守此地的兵数并不比屈破败多多少，但他们占据战略要地，易守难攻，显然已手握极大胜算。
屈破败咒骂道：“娘的，谁说鬼午不通晓军事？”
方兴无奈地摇了摇头，身后这支援军小队行军仓促，已是疲惫不堪，兵员素质参差不齐，而且多为徐人，愿不愿意为屈破败卖命还存疑问。更何况，此地位居山林之间，狭小难通，根本摆不开“握奇八阵”的阵势，如何迎敌？
可屈破败暂时无计可施，但敌人的搜查兵却敬业得很，眼看就要逼近华蓥道口。
“疏散！向两侧山体疏散，寻求埋伏！”
关键时刻，屈老将军当机立断，决定先不暴露行踪，让大部队就地找掩体躲藏。可仓促之下，两千名兵卒好一阵手忙脚乱，费了九牛二虎之力，这才躲藏完毕。
这时，蜀军一个十余人的斥候队出现在众人视野之中，他们看样子并不是普通的巡逻，而是在搜查着些什么，用长戈拨打身旁的长草丛。
“这两个小贼受了重伤，”一个声音从不远处传来，“走不远！快搜，搜出来主帅重重有赏！”
话音刚落，斥候队中一片欣喜，手中不由加快了搜寻的速度。
说话的是这支斥候队的队长，他操持着浓重的楚语，方兴和屈破败也是经过身边的精通蜀语的楚兵翻译转述，才听得个大概。
屈破败皱眉道：“他们在搜甚么？”
方兴轻声道：“看样子不是在找我们，而是在找两个人。”
“似乎是鬼午遭遇了两个刺客刺杀，受了轻伤，”那翻译又听了一阵，“这二人刺杀未成，反倒受了箭伤，如今成了惊弓之鸟，被到处缉拿。”
屈破败闻言，沉吟半晌，不明就里。
但对方兴而言，他的心中就和明镜一样——鬼午通缉的这两人非是旁人，想必就是兮开和野奂无疑。他们二人在舒参发兵当夜就前去刺杀鬼午，扬言他们武艺如何高强，一副定能报仇雪恨的模样，看样子，偷鸡不成反倒蚀了把米。
既然眼前这群斥候并不是为了防备徐、楚联军，方兴的心就放下不少。看样子，蜀国人对华蓥要道的包围并不是出于军事目的，而是为了抓刺客。
这也难怪，华蓥要道本来就是兮开和野奂二人告知方兴的，他们对这里没理由不熟悉，受了伤之后也定然朝这里败退。
他给屈破败老将军递了个颜色，示意他不要轻举妄动，而是静观其变。
果然，第一波斥候离开后没多久，第二波斥候便紧跟而上，他们似乎掌握了足够的线索，对这一片方圆十余里的区域围追堵截。
很快，斥候们有了新的发现，他们高声叫着，声称发现了人类血迹。
顺藤摸瓜，一切都变得很简单——一阵乱箭过后，野奂和兮开再也躲藏不住，纷纷从草丛灌木中跳了出来，咿咿呀呀地叫着。
他们浑身是血，一副失魂落魄的样子，困兽犹斗。
“抓活的，抓活的！”
一个斥候头目兴奋地叫嚣着，但他很快为自己的得意忘形付出了代价，只见野奂从怀中掏出一柄飞刀，隔着数丈，准确地插入那斥候头目的前胸，死尸倒地。
另一斥候头目见状，生怕同伴们贪生怕死，再次用鬼午许下的重赏以诱惑。果然，利令智昏之下，又有十余名不怕死的斥候死于野奂和兮开见下。
屈破败啧啧称赞：“这两人什么来头，好武艺！”
方兴点了点头，并没有把这二人的真实来历告知。但他也隐约觉得，野奂和兮开的武艺并不在杨不疑之下，他们之所以刺杀鬼午失败，绝非学艺不精，而很可能是时运不济。
就在片刻之前，受伤不轻的兮开和野奂还身陷重围，现在一番砍杀之后，他们竟占了上风，很快就要逃出生天。
屈破败道：“敌人的敌人是朋友，我们要不要助他们一臂之力？”
方兴摇了摇头：“未可知也，更何况……”
他一指那些斥候的身后，俨然是刚才驻守华蓥要道的蜀军主力杀来，人数多达两千余人，正是一个师的编制。
屈破败这才惊出一身冷汗：“方大夫高见，老朽征战一生，差点小不忍而乱大谋也！”
方兴的笑容还未绽放，便瞬间凝固——在这支蜀师的最前头，他发现了一个熟悉的倩影。
“是她？”
屈破败也认出那女子：“是蜀国公主！给我们解了蛊毒的蜀国公主！”
方兴心中一凛，难道说，若若从神农顶搬来救兵了？
