月色下，若若与姜艾结了异姓姐妹，端详着对方俏丽的面庞，接踵而至的旅途奔波，使得姜艾的鬓角沾满尘埃、脸颊遍带倦意，却丝毫不减她出水芙蓉般的气质。
若若突然想起一事，执姜艾双手问道：“义姊，你我既已结拜，可容妹子冒昧问你一事？”
姜艾微笑道：“但问无妨！”
若若低声道：“关于芙姐姐，她似乎对你很是忌惮？”
“或许吧，”姜艾眼神一阵黯淡，许久叹了口气，“我倒是也习惯她这样了。”
若若义姊鸣不平：“她觉得你也对方大夫也芳心暗许，故而提防于你罢？”
姜艾轻咬下唇，并未回答，想必被问到痛处，美目低垂，神情痛苦。
见义姊为情所困，让若若更加怨愤。她与芈芙只有短暂交流，但能感觉到她身上散发出的浓浓妒意。而艾姐姐之所以远赴蜀地，想必也是受够那些无声的指控罢。
“岂有此理，”若若嗔道，“她不是与徐国国君有了婚约了么？为什么还要勾引方大夫，未免也太过贪心了吧？”
“不，”姜艾更加痛苦，“这不关她的事……徐、楚拿她联姻，芙妹也是受害者。”
若若拉下脸来：“义姊，你还替她说话？熊徇与徐翎有意联姻，三年前便已定下，她早知此事，为何不早对方大夫言说？”
“不，你不懂……”姜艾掩面悲伤。
“我不懂？”若若愣了一愣，自言自语道，“我真的不懂么？”
她虽贵为蜀王之女，却自幼离家，跟随师娘在雪山之中潜心修习蛊术。十余年来，她只与师娘和几个师妹朝夕相处，对男女之事所知甚少。此番若若奉师命下山，乃是去巴地放毒，以试验最新配制的瘟蟾蛊威力，并以此使廪君族与板楯蛮两败俱伤。
如今任务顺利完成，本待回雪山复命，却因姜艾想入蜀地，加上自己也有几年未见父王，于是欣然领路。反正也不绕路，便应允带姜艾同去蜀都华阳走一遭。
至于芈芙和姜艾魂牵梦绕的那位方大夫，若若还未有缘与其相见，对他此前的事迹也只是耳闻而已。但是她知道，能让艾姐姐牵肠挂肚的男子，定然不同一般。尽管，姜艾从不向任何人吐露衷肠，
过了许久，姜艾长叹道：“女人嘛，很多事情迫不得已。芙妹子的兄长们醉心权柄，她也无奈……”
若若不假思索：“芙姐姐倒是反抗呐！”她本想说芈芙可以跟着方兴私奔，但却怕伤了姜艾的心，故而强忍不言。见对方迟迟不答，若若又幽幽补了一句，“你就是心肠太软，为什么要替她说话？”
“她又不坏，”姜艾道，“她救过我的命。”
若若道：“你也救过她的命呀，早已扯平，两不相欠！”
姜艾白了她一眼：“好了，夜深咯，睡罢！”
若若吐了吐舌头，也觉意兴阑珊，一夜无话。
接下去一连几日，二人沿着蜀道往华阳方向赶路，期间却见蜀道间传信快马络绎不绝，看样子蜀军与徐、楚联军的战斗越来越激烈。
若若心细如发，觉察到每有传递紧急军情的信使路过，姜艾脸上就闪过焦虑之情——她虽远入蜀地，却又如何能不惦记着方兴？
“要不，我去问问？”
“别……”
还没等姜艾拒绝，若若已然便抢到一匹快马面前。
那信使被吓了一跳，猛地一勒马，怒道：“不长眼啊！敢拦大将军快马！”
若若不慌不忙：“哪个大将军？”近年来，她听说野瞳大将军功高盖主、势力庞大，风头早已压过蜀王，她吞不下这口恶气。
那人打量了眼前女子几眼道：“少废话，让开！你一个孤身女子在这荒郊赶路，也忒胆大！”
“不怕！”若若盈盈笑着，把手伸入衣袖。
“不可伤他性命！”姜艾吓了一跳，也跳将出来。
那信使一愣，坏笑道：“小爷怜香惜玉，不杀女人。”此人听闻姜艾示警，还道是怕他动手伤害若若，殊不知，姜艾实际上是替他担心，生怕若若一言不合，便给他下了毒蛊。
“嗯，我不杀你，”若若手中多了一块木牌，“再问你一次，是哪个大将军！”
对方见到木牌，吓得浑身筛糠，拜伏在地：“小人有眼无珠，不识公主尊颜，多有冒犯，还望恕罪！”
若若收起令牌，对姜艾撅了噘嘴，意道，这回你该相信我是蜀国公主了罢？
“说罢，”她又对那信使道，“大将军的仗打得如何了？”
“大将军深谋远虑，指挥若定……”
“打住，”若若皱眉叱道，“说真话！”
“遵……遵命，”那信使收起官腔，“徐、楚贼寇驻扎于江州，营建一座石头城，野瞳大将军起初出师不利，但很快用了毒烟，使得对方龟缩不出。”
“就这些？”若若意犹未尽。
信使连连点头：“就这些，此次小人回报蜀王，也是这番说辞。”
“很好，”若若挥了挥手，“借你这匹快马一用。”
“这……小人怕会误了信程。”
若若瞪了一眼：“你说什么？”
那人吓道：“是，是，公主要用，尽管取去便是。”
若若冷笑道：“下个驿站不远，你跑两步便到了。”言罢，她挥了挥手，那信使如逢大赦，连忙告辞，拔腿便往下个驿站跑去。
看着那人狼狈的身影，若若跨上了马身，又把姜艾搀了上去。没想到，若若对骑术一窍不通，姜艾见她折腾了好一阵，倒也不客气，主动把辔绳接过，驾起马来。
若若奇道：“艾姐姐，真有你的，你不是南阳人士么？怎么会骑马？”
姜艾笑道：“谁像你，明明不会骑马，还去抢别人的马来。”
见若若羞赧，姜艾问道：“妹子，你觉得蜀军此战，胜算如何？”
“自然是蜀国必胜，”若若不假思索，“此番野瞳大将军率领三万大军前往，徐、楚联军只有万余，如何匹敌。”
姜艾摇了摇头：“未可知也。”
“因为有方大夫？”
“非也，方大夫终究是外人，怕是有话说不上。”姜艾顿了顿，“而是屈老将军和那徐国谋主舒参，倒是不好对付。”
若若满不在乎：“就算野瞳大将军出师不利，蜀中还有相等数量的兵力咧！”
“这么多？”姜艾吃了一惊，“大周王师鼎盛时也就二十二师，还不到六万人马……”
若若笑道：“这又算什么，正规军打完了，蜀中还有驯兽师可以赶虎驱豹，再说，大巫师鬼午还没出动呢。待我们到了蜀都华阳，拜见过父王，我再带你去见识蜀军之强盛！”
姜艾点了点头，也不答话，只顾快马加鞭而去。
