男子道：“最早暴露的自然是北方使，乃是赤狄部落的皋落芒遮和隗魃，他们早在围攻彘林时便露出端倪。其后五路犯周中，中原使其中之一便是伊洛之戎的酋长，而另一位，则是虢公长父。”
“太傅？他竟然也是巫教中人？”姜艾不可思议。
“早在二十年前国人暴动时，他就已然投奔巫教。只不过他并不知道，巫教只是商盟利用的壳子而已。同时他藏得很深，故而我派出阿沅前往洛邑陪他‘玩’了几年，才露出马脚。”
“原来你费尽心思派阿沅去镐京和洛邑，便是为了此事？”姜艾恍然大悟。
男子微微摇了摇头：“不止这些，虢公长父也远非天下人想象的那般简单——表面上，他是一副喜欢拉帮结派、损公肥私的小人形象，实际上，这糟老头子坏得很！”
“也是，我就觉得，她不可能无缘无故要害方兴，定有它图。”姜艾咬着牙道。
“那也得多亏你保住了方大夫性命，方兴对我等所谋大事颇为重要！”
不用你说，本姑娘也知道，“明白！”想到那呆头鹅，姜艾心中一荡。
那男子继续道：“东方使中，淮夷国主为徐翎所弑；而东夷首脑则化妆为鲁公子元，被我用毒所杀。两位西方使乃是犬戎国主与渠帅速答，如今也身首异处。只余两位南方使，花了我好长时间才找出真身。”
“其中一位是楚君熊霜，他死后将此秘密告知其妹；另一位嘛，不是熊雪就是熊徇，对与不对？”姜艾推演道。
“不错，正是熊雪，”那男子道，“商盟本意是让熊霜和熊雪同心协力、共同反周，没曾想，这二人竟草草与太保召公缔结了汉水之盟，便忙着内斗，太让商盟失望。”
“乌合之众而已。”姜艾颇为不屑。
“不光楚国这对内讧兄弟是乌合之众，这些所谓的五方使，也皆是些歪瓜裂枣。五路犯周声势浩大，却虎头蛇尾，居然连召公虎都打不过。”那男子语出讥讽。
“商盟煞费苦心，赞助这些五方使，就是为了五路犯周？”
“比国人暴动还糟糕的阴谋！既然颠覆不了大周，这个计划便告失败，商盟也断了资助，”男子揶揄道，“可笑那商盟，也是越来越乏术也。”
“所以你要借此机会召集新的四方使？”姜艾开始试探对方的计划。
“西方使、东方使已经确定，此番来楚国，便是要拉拢熊徇，最后才是实力最弱的赤狄。”男子显然早有计划。
“申国，徐国，楚国，”姜艾屈指数着，“你下的好一盘大棋。”
“巫教虽然灭亡，但其死而不僵，在四夷之间依旧颇得人心，自然可以为我所用，”他渐渐有了阴谋家的口吻，“四方使可是金字招牌，既然商盟用不好，我就却之不恭也！”
“那你可否成功拉拢熊徇？”姜艾关心道。
“尚未，他有些棘手，”男子眼中露出少见的难色，“我假借巫教之名，找到新的四方使之后，你可知下一步该如何行动？”
“自然是找商盟赞助，”这可瞒不住姜艾，“你虽冒巫教之名，却无巫教之实。商盟富甲天下，你定然离不开其资助。”
“正是，这恰恰是难处所在，”男子顿了顿，“据我所知，熊徇便是商盟中人。”
“有道理，我听方大夫分析过。”姜艾凛然。
男子点头赞道：“方兴是个人才，料敌于先，你要多防备与他，别让他看破真实身份。”
“那是自然。”
“这熊徇嘛，他既然已在商盟之中，若拉拢其为新南方使，怕是会露馅……”
姜艾颇为认同：“或许商盟已然许其继承他两位兄长的南方使一职，也未可知。”
“但南方已无更高明之辈，此人选非熊徇莫属。更何况，我可是费尽心思让他坐上了楚国国君宝座，必须迎难而上。”男子略有愁色。
果然，楚国政变的背后，正是出于这位老相识的谋划。“他的手足同胞中，或许有更适合之人？”姜艾问道。
“不可不可，熊雪暴虐、熊堪暗弱，皆不堪大用。”他把头摇得飞快。
“一定要是男子才行？”姜艾微微一笑。
“唔，有些道理，”男子若有所思，“我们还有时间，倒不急着草率决定。”
“对了，方大夫收到朝廷要员的信件，有提到此行又关巴蜀之事。”
“巴蜀？是尹吉甫的信吧？”
姜艾心中一惊，对方确实料事如神，“正是！”
“巴蜀，巴蜀，”那男子咕哝着，狡黠一笑，“看来，这是个不错的提议，这是次不错的旅行。”
“你可千万别害了方大夫。”姜艾赶紧交代。
“放心，他稀罕着呢，我也舍不得他出事。尹吉甫说得对，他需要立功后才能回镐京。方兴回镐京，对我们才有好处！”他显然给姜艾吃了定心丸。
“话说，你凑齐四方使，到底想干什么？”姜艾说不准对方的动机。
“凑齐了四方使，就拥有了四夷最强大的军事力量。这样便可钓商盟上钩，只有除了商盟，才能让大周真正中兴——这也是老天子交代我等的遗愿。”男子笑道。
“看来你倒是没忘却初心，”姜艾皱了皱眉，“只是四方使真的会听你摆布？”
“走一步，算一步罢。”
“既然大家的都为了中兴大周，你又何苦躲着方大夫和杨、蒲二人？”姜艾说出不解。
“虽说同归，但毕竟殊途，”男子微笑道，“老天子为了中兴大周，下了三手大棋——方叔召虎于朝廷，钜子神农于江湖，你我族人于四夷。他老人家高瞻远瞩，自然不是毫无道理。”
姜艾点了点头：“朝廷天子公卿鼠目寸光，成不了大气候，但杨、蒲之野心倒是不小。”
“谁都有野心，”男子道，“野心可大可小，可善可恶。不过你我在暗，还需多加小心。”
“此来巫山，你需要我做些什么？”姜艾见时辰不早，怕洞中人醒来发现自己不见踪影，赶紧问了最后的问题。
“假象，我负责制造假象，”男子神色严肃，“而你，要带他们看到这些假象。”
“十二峰？”姜艾小心翼翼。
“不错，便从十二峰开始，从这个溶洞开始。你我这便分别，后会有期！”
“这个溶洞？莫非这里就是……”姜艾没来得及往下想，而是问道：“后会有期，只不知何时何处？”
“还是老时间，两年后春夜以鸟叫为号，”男子神秘道，“地点嘛，就选在赤狄上党之地罢！”
“一言为定，多保重！”姜艾向对方作礼告别。
“保重！”
言罢，那男子一跃而起，瞬间消失于夜色之中。
