四人往下山方向走了数十步，芈芙把登山杖往地上一叉，坚冰应声迸裂。
“甚么神农派，”她明眸含怒，咬牙道，“我看要改成‘神气派’才是！”
这真是位有趣的姑娘，脾气时晴时阴，满脑子净是些古灵精怪的想法。方兴想着不由噗嗤一乐，惹得三位姑娘侧目。
“你笑什么？”这是姜艾标志性的口气，如冬山冰棱般令人噤若寒蝉。
“女公子说得对，他们不似神农派。”方兴不安搓着手，不住呵气。这山上的天气怎的比北方还冷。
“方大夫见过神农派？”芈芙隔着她的艾姐姐问道。
“神农派历来以治病救人为己任，如何会豢养这般黑衣杀手？”见众人颇有赞同，方兴又有心逗姜艾，“就比如艾姑娘，你这位名医会用刀吗？”
“自然会用刀，”姜艾给了他一个白眼，“难不成，你跌伤时浑身的烂肉是自己飞走的？”
“你那是小刀，不说这个，”方兴呵出一口热气，“总之，这些人的身段，绝不是医士。”
众人想不出个所以然，便从包裹中取出些肉脯干粮，将就着吃了几口。
“阿沅，你为何闷闷不乐？”芈芙见这丫头一路茶饭不思，关切问道。
“人家才不是什么巫教魔女……”阿沅再也绷不住委屈，痛哭流涕。
“雪山上可不能哭鼻子，得冻僵咯。”姜艾赶紧用手背给她拭泪。
方兴只是默默地站着，不敢说话。半年前，自己对她有类似的指控，她的反应同样激烈。她之所以去镐京做祈雨女巫、并接近虢公长父，想必是芈芙安排的任务，目的是把自己“拐”到楚国。
阿沅是个直来直往的爽快妹子，他相信她不会作伪——或许她真的与巫教无关，至少，她不知情。
“教习你武艺的高人，究竟是怎么回事？”看来芈芙对此事也不了解。
“主人是否还记得，六年前那场楚国大热病？”阿沅隐隐道。
“自然记得，那场热病肆虐南国，年轻人大多染病，三死其一。多亏艾姐姐相救，芙儿这才捡回一条命。熊堪兄长就因医治迟了些，便落下残疾。”芈芙依旧心有余悸。
“阿沅也没幸免，丫头不愿成为主人累赘，便拖着病体出了乔多城，想死在荒郊野外一了百了……”
“傻丫头，我就说那段时间怎么都找不到你，”芈芙眼眶湿润，阿沅可是她从小一起长大的贴身侍女，“你大可不必这样，芙儿又不嫌弃你……”
“当阿沅醒转之后，发现身处茅屋之中，原来已被一位世外高人所救。他蒙着脸，阿沅看不清其年龄样貌，他愿意传我些功夫以治愈热病，只是向我提了个条件。”
“什么条件？他对你做了什么？”芈芙紧张起来。
“阿沅冰清玉洁着呢，那位高人是位正人君子，”丫头顿了顿，“他的条件是，让我扮成楚国女灵，孤身一人去镐京祈雨。”
芈芙似有所思：“所以你答应他了？”
“没有，阿沅哪会祈雨，如果能活过热病便重新回乔多伺候主人，才不去人生地不熟的镐京咧。那高人倒不勉强，依然传授阿沅练功治病的心法口诀。我将信将疑练了起来，只觉昏热渐退，神清气爽。”
“后来呢？”说到练功治病，姜艾也来了兴趣。
“后来高人白日教授阿沅武功，夜晚便不见去向。一月之后，阿沅不仅热病治愈，还练会几招防身功夫。这时他再问是否愿去镐京走一遭时，阿沅无法拒绝。主人，你不会怪阿沅吧？”
“好丫头，当然不会，”芈芙面露喜色，“得此机缘，自当知恩图报！”
“可你又怎么会的祈雨之术？”方兴也按讷不住，加入提问。
“阿沅也怀疑这事，但高人却说——‘世上哪有祈雨之术，但观天象而已！’高人交代完镐京下雨的日期，便从此消失。阿沅等了数日无果，便回乔多城寻主人了。”
“你出走了一个月，那是芙儿日日昏迷，等你回来之时也刚大病刚愈……”
芈芙言者无心，方兴却见姜艾有了羞愧之色。阿沅遇见的高人光靠传授武功便让热病自愈，这般手段确是让姜艾的医术相形见绌。
“记得你刚回乔多时，正是君兄与周王师订立汉水之盟时。几日后莫敖屈虔便来向芙儿要人，说你是可以祈雨的女灵，让你随他的使团一起进镐京见天子。”
说到这，芈芙看了一眼方兴，他心中一颤，知道她又从汉水之盟联想到自己。
“莫敖怎么知道你会祈雨？这八成是那高人设的局。”姜艾冰雪聪明，一语道破玄机。
“阿沅不敢这么想，”丫头顿了顿，“不过阿沅随使团北上，祈雨只是小事，更重要的是完成主人的任务。”
“什么任务？”姜艾显然明知故问，她看着方兴咯咯笑着。
“你别听这丫头瞎说。”芈芙又羞怯得满脸通红。
“这个任务，阿沅倒是完成得不错。”阿沅挤眉弄眼看着方兴，愁容已从她脸上消失。
方兴无奈地摇了摇头，这弦外之音他如何听不出来。只是自己因此糟了无妄之灾，差点成了熊雪的刀下亡魂。当然，来到楚国后，不仅没帮上芈芙的忙，反而害得他的兄长们一死二残，倒是羞愧得紧。
“那场祈雨，阿沅干得倒不赖……”方兴没话找话。
“都是骗人的把戏。出发前，莫敖专程去请来楚国最有名的大女灵，据说已有百岁高龄。她教不了祈雨的真本事，但做法时的媚态和浪荡却是登峰造极。阿沅只学了些皮毛，就已经害臊得不行……”
“委屈你了。”方兴想起祈雨那日阿沅婀娜妖娆、搔首弄姿的样子，怎么也无法和眼前这位机灵单纯的丫头联系在一起。
想到这，他心头一热。倒不是因为阿沅，而是那日羞得钻入自己怀中的召芷。不知为何，小姑娘们遇事总喜欢往自己怀里钻——北境的茹儿这样，镐京的召芷也这样，楚国的芈芙还是这样。
“那场雨后来下了么？”姜艾对此事最不知情。
“侥幸侥幸，”丫头似乎心有余悸，“祈雨之时，阿沅生怕下不来雨。听说祈雨失败后，镐京人会把灵媒活活烧死。”
“这倒是谣言，”方兴微笑着摇了摇头，“这还是商朝以前的事情。”
“那场雨终究还是下了，不过老太保却动了杀心，”她朝方兴吐了吐舌头，“误打误撞，还是虢公那老色鬼怜香惜玉，要不是他，阿沅怕是在地牢里度过余生咯！”
“太傅是弄巧成拙，他被你这小丫头耍得团团转。”方兴嘴上这么说，但心里却一阵揪心——
也不知虢公长父的幕后高人是谁，如今他排挤太保召公、拉拢太宰尹吉甫，把大周权柄牢牢抓在自己手中。不知这一切，与阿沅身后的“高人”又有没有关系。
这定是一盘很大的棋！多得是自己不知道的事。
“哎呀，不好！”姜艾突然惊呼一声。
“怎么了？”芈芙赶紧问道。
“刚才那两个黑衣人确不会是神农派，”姜艾忧心忡忡，“天下医道分黑白二支，正派医术皆是尚白，我歧伯一派亦是服白。而服黑者，仅有巫医也。”
方兴也想到赵家村的巫医，频频点头：“这么说，神农顶上有巫医出没？”
难得看到姜艾如此焦急，她急匆匆道：“神农派会不会遇到了什么麻烦？”
“走，再去看看！”巧得很，众人皆有此意。
