方兴趁着月色疾行，只觉脑后越来越涨，一阵痉挛，差点翻下马来。不得已，只得找到一条小溪，几口凉水下肚，才恢复些许精神。
此时，耳边恍惚听到似有女子讥笑，很是惊疑：“这里四下无人，怎地会有女声？”
定了定神，他抽出佩剑，横握在手，拨开草丛便往深处找寻。
随军征战数年，方兴早就不复当年那位胆怯的赵家村野人少年。几经磨砺，不仅膂力见涨，胆色也丝毫不逊于赳赳武夫。突闻不远处中簌簌有声，他赶忙挺剑再前，摆出迎战姿态：“甚么人？！”
隐隐约约，依旧只有女子“咯咯”笑声。
“什么妖魅邪女，速速现身！”方兴无名火起，怒吼道。
“哟，方将军胆怯也，”一个尖细的声音由远而近，“为何如此发抖？”
方兴仔细观瞧，一时间只看得出依稀一个女子轮廓，莲步款款，笑语盈盈，朝自己走来。
“何人如此大胆，安敢闯我周王师军营？”方兴突觉一阵眩晕袭来，以剑撑地，心中暗叫不好——“莫不是此地有瘴气？抑或是溪水之中投有毒物？”
“这又不是你家军营？”再一抬头，一个身着黑纱的妙龄女子出现在面前，她浅颦含笑，“妾身本就随贵军出征，哪里称得上‘闯’？”
她不到二十年纪，明眸皓齿，美艳无比。亵衣虚掩，在斑驳的月光下面，更是楚楚动人。
“你究竟何人？”方兴握紧剑柄，不敢有丝毫大意。
“方将军，别来无恙乎？”她嫣然一笑，秋波频传。
“你……你我可曾相识？”他脑海中闪过茹儿、召芷面容，再三思索，却不记得自己认识对方。
“方将军贵人忘事，妾身却识得将军，”那女子娇媚道，“三年前，妾身在镐京南郊倒是与将军有一面之缘。只不过那时你佳人相伴，眼中自不会有我。”
“三年前？镐京南郊？佳人？”方兴努力回忆，“我在镐京只带召芷出门过一次……对了，莫不是是乞雨那天？”
想到这里，方兴赶忙问道：“姑娘那日也女扮男装、混于人群之中？”
“妾身倒不玩那孩童游戏。”她噗嗤一笑，纤腰扭动，身姿极为妖娆。她的年纪并不比方兴大，却笑称他与召芷为“孩童”。
“你是女巫，”方兴突然认出那股媚劲，“楚国女巫！”
“我们楚人从不说‘巫’字，而是说‘灵’！”她倒不否认，整了整衣襟，略微遮掩住凹凸有致的身材。
“你……如何会跟王师出征？你那日不是凭空消失了么？你难道……”他本来还想继续质问，却无奈头疼欲裂。
“没想到方将军也信灵术……”
“让开！”她刚想伸手来扶方兴，却被他一把推开。
“真不会怜香惜玉，”她嗔道，“怪不得茹儿和芷儿都离你远去！”
“休得胡言……”方兴感觉脑后针扎一般，也没细想对方为何识得他的过往。
“此乃雷公藤之毒也。”女子淡淡道。
“你为何毒我？”方兴疼得龇牙咧嘴。
“哟，妾身可舍不得毒方将军，”她柳眉一挑，“怪只怪，你那主帅大人不会使毒，想必把剂量给大咯。”
“你是说……虢公果真害我……”
“喏，解药，”那女子从袖口取出一粒红丹，“便宜你了，这药金贵着呢。”
方兴迟疑地看着她，犹豫着不敢接过。
“方将军看来不信妾身，”她托着下巴和他对视，一手不知从哪抽出把匕首，在月色下晃了晃，“看，此时妾身若要杀你，如反掌观纹一般，何必再用红丹毒你，岂不多此一举？”
“这……”方兴点点头，不再疑惑，接过红丹吞下，“谢过姑娘！”
丹丸在口中化开，只觉喉头、胸腹一片清凉，随后浑身发热，出了一身冷汗后，这才感觉脑后渐宽，看来毒性已解。
“方兴拜谢姑娘救命之恩！”
“欠着呗，”那女子撅着樱桃小嘴，咕哝着，“将来你得知这来龙去脉，别怪罪妾身便是。”
“哪里话，”方兴终于可以动脑子，“依你说，虢公为何要害我？”
“妾身并不知晓，”她一耸香肩，“只知将军今日虽幸免于毒，它日太傅还会再另行加害，方将军多加小心。”
“你是楚人，又为何要帮我？”他问道。
“笑话，在你们高贵的华夏人眼中，我们楚人是蛮夷，是蛇蝎心肠么？”女子佯嗔道。
方兴局促地笑了笑：“自然不是……”他还记得楚国君臣的样子，除了那莽夫熊雪，大多都算风度翩翩。
“也罢，妾身要不把这个中由来与你一说，将军怕是会问个没完。”
“最好，最好。”方兴咧嘴尬笑。
“三年前，我受国君之邀，去镐京登台祈雨。没想到，雨成之后，你义父召公虎觉得我有妖法，定为后患，于是想恩将仇报、除我以后快，是也不是？”那女子剑眉一竖，另有一种高冷之美。
“这……”方兴如何会不知，“我那日不在近前，实未听说。”
“老太保没有得逞，他如何想得到，虢公已提前派人保护，把妾身从高台上救走，谎称我已化烟而去。”
“这么说，虢公与你同党？”方兴大惊失色。
“才不是咧，那老色鬼乃是见色起意，”那女子很是得意，“只不过，那老癞蛤蟆可打错如意算筹也——他**不成，反倒丧了偶，嘿嘿，也是报应。”
“这……虢夫人是你害死的？”他更加惊骇，心想这女子行事好生毒辣。
“老色鬼倒巴不得，那老妇管得他透不过气来，”她轻描淡写，“更何况，我在洛邑给他找了数十个美姬，没几日便乐此不疲也。妾身便又赠了他一筐丹药，以助其大展雄风。”
“怪不得义父说他被酒色所伤，”他转念一想，又问道，“那他为何又转而向南，要讨伐楚国？你一介楚女，为何又不阻止于他？”
“方将军对什么都好奇，这确是你的优点，”那女子笑靥如花，“有些事情你早晚会知道，只不过不是现在。”
“此话怎讲？”方兴被绕得云里雾里。
“嘘，秘密！”她明眸含笑，缓缓后退，“将军小心好自为之，别再中了阴招……”
“姑娘去哪？”
“你我还会相见，后会有期！”言罢，她的身影消失在夜色之中。
方兴怅然，只得重新跨上战马，忧心忡忡地骑往师寰所在的前锋大营。
