大蒐从午后一直持续到黄昏，除了皇家园囿的那些鹿獐狐兔们大遭其殃之外，诸侯们大多满载而归，周王静许久没有如此尽兴，更是对尹吉甫夸赞有加。
狩猎结束后，按周礼，便要在洛邑内举行飨宴之礼，这又被称作天子饮酒礼，是周王静为数不多能和宾客们开怀畅饮的仪式之一。周朝开国后，周公旦主张禁酒，他认为酒会招致大乱丧德，同时也是夏商亡国之根源。他写下《酒诰》，规定只有祭祀之时，才能饮酒，而平时聚众饮酒之人，需要被处死。
时至今日，《酒诰》虽已不再如周初那般严苛，但周朝贵族们大抵也能保持克制，平时不敢大肆饮酒。正因为此，去岁尹吉甫在固原决战前，用酒醪给勇士们饯行的举动，才会遭到朝内卿大夫们不遗余力的攻讦弹劾。
想及于此，召公虎于席间看了一眼这位新任太宰，他为了今日之诸侯大会奔波忙碌数月，已是消瘦不少。又观宴席上的周天子，他同各诸侯献、酬尽欢，面前已是杯盘狼藉。周王静很快不胜酒力，被虎贲卫士扶进宫城歇息。
召公虎不好饮酒，在飨宴席间也只是象征性地与同僚们举杯相酬。散席之后，他感慨万千，便端起一壶上好的醴酒，踱步到尹吉甫在洛邑的办公府邸外，通禀之后，尹吉甫出门迎接。
“太保深夜前来，有失迎迓。”尹吉甫满脸疲惫，眼中布满血丝。
“可曾叨扰？”召公虎笑着晃了晃手中的酒觳，“去岁难得丰收，这甘醴可不能浪费。”
“未曾，兮甲刚忙完手头之事，”尹吉甫不解，“太保这是……”
“孤自国人暴动以来，近乎滴酒不沾，”召公虎拉着尹吉甫席地对面而坐，“可今日乃是天子大会诸侯之吉日，此皆太宰之功。孤心甚慰，不禁辗转难眠，特来找汝促膝一谈。”
“太保好雅兴，兮甲便恭敬不如从命！”尹吉甫转身从匮中取出两个铜爵，斟满醴酒。
甘醴乃是麦芽酿成，香气扑鼻，其味清香甘甜且度数不深，历来就是祭祀礼仪必备之酒。
“当初是孤求你出仕，如今害得你日夜操劳，孤心不忍。”召公虎仰头一饮而尽。
醇露下肚，块垒渐开。他不禁想起五年前自己同尹吉甫相识之场景——五路犯周前后，方兴数次举荐尹吉甫之才，最终自己委身到大狱之中，这才将他从冤案中救出，并力排众议把他推举给周王静。
“五年白驹过隙，恍似昨日也。”尹吉甫也不禁感慨。
召公虎无奈苦笑：“上了年纪，反倒总能回忆起往事来。”
“太保，可曾听闻北狄之近况？”
“未曾，有何消息？”召公虎想起赤狄，神经就不由得紧绷。
“是好消息，太保莫太过紧张，”尹吉甫的笑容让对方宽慰不少，“新晋侯继位后，任用赵札为卿，这位赵氏宗主是位英杰，他巩固晋国北疆、东部防线，使得赤狄人再无法越过太岳山而骚扰汾水以东之地。”
“晋侯，赵扎。”召公虎默念了几遍。
说起来，这两人可算是他的老熟人。自从周王静三年老晋侯薨后，他的太子晋籍便成了绛城的主人。这位新晋侯虽资质平平，但他却能任人唯贤，把国中大事一股脑委于赵札，自己乐得游山玩水，莺歌燕舞。
“是位逍遥诸侯，无为有时恰是有为。”尹吉甫也不禁赞许起来，“赤狄人被晋国堵了西进之路，而往东穿越太行大陉，便会面对更加难对付的卫国。故而赤狄几个部落起了争执，鬼方余孽的东山皋落氏和廧咎如氏之威望亦一落千丈。”
“看起来，赤狄之患，倒不攻自破也！”召公虎心情舒畅，又将一爵醴酒仰头饮尽。
“不仅如此，赵札不仅擅长防守，同时也擅长进攻。他去岁多次渡汾水而击，想要收复赤狄占领的蒲、杨之地。”
“此人真乃大才也，”召公虎至今对无法招揽赵札为己所用而耿耿于怀，“只可惜屡屡交臂而失之。”转念又想起蒲无伤和杨不疑，若他二人的祖地终能收复，无疑会欣喜若狂罢！
“东面淮夷、东夷已苟延残喘，有徐国为镇；西面西戎、犬戎元气大伤，有秦、申扼守；北面赤狄各部貌合神离，被晋、卫夹于太行；南方楚国臣服，百濮群蛮被汉阳诸姬隔离于汉水之阴。短短数年，大周四面蛮夷戎狄之患，尽被太保肃清！”尹吉甫很是兴奋，举爵来敬召公虎。
“叛逆便是如此——大周弱，四夷便肆无忌惮；大周强，四夷自然不生异心。”召公虎点头微笑。
过去几年，大周国运可谓触底反弹。共和末年入不敷出，如今则有财力于东都大会诸侯；五路犯周之时兵力捉襟见肘、只能被动防守，如今西六师、东八师重新齐备，竟可以主动讨伐四夷。
召公虎虽不居功，但如今天下人皆可看出，大周在他的鞠躬尽瘁之下已现中兴之气象。更有甚者，已有溜须拍马之辈吹嘘——周王静短短几年之功业，已超过昭穆二王，直逼成康之治云云。
“孤怕是喝得上头了罢！”他突然沉默，看着爵中美酒发呆。大周表面上歌舞升平，可真的强大到可以歌功颂德了么？国库依旧空虚，公卿大夫依旧各怀鬼胎，更别提那些见风使舵的诸侯——大周得势他们便云集而来啖血吸髓，社稷倾危便唯恐避之不及、只顾自保。
反倒是四夷，他们虽然看似暂时溃败，可反倒让危险更加深不可测——巫教死灰复燃、商盟富可敌国，这才是深藏不露的最大威胁。他们勾结四夷，待羽翼丰满之后，外强中干的周王朝又能坚持多久？
“如此，大周真可高枕无忧否？”召公虎想起申伯诚昔日于邽邑之警告，不祥预感脱口而出。
“太保，此话怎讲？”尹吉甫不料老太保会突然如此担忧，他的酒爵举在半空，迟迟没有落下。
“吉甫，你虽身居高位，但朝中人心险恶，”召公虎没有打算倒出心中担忧，而是正色叮嘱，“近来太傅一党多有反常，防人之心不可无，你须多加小心！”
“兮甲谨记。”尹吉甫将爵中之酒一饮而尽。
兔死狗烹，鸟尽弓藏。如今局势越是平静，暗流则越是涌动。外部敌人倏然间被清楚殆尽，接踵而至的，恐怕便是政坛上的血雨腥风。然而，这些话召公虎不敢挑明。
“对了，”尹吉甫突然道，“我听宋公道，其母僖夫人吵着要归宁于镐京。”
“僖夫人？”召公虎大吃一惊、如临大敌，“她回来作甚？!”
