召公虎同兮吉甫、仲山甫二人闲聊许久，便命人撤去桌上的饭菜，转而对二人问起当今政局之事。
召公虎道：“自孝、夷四王以来，朝纲不振，因此四夷屡屡叛乱。加之公田荒芜、经济凋敝，国力日渐衰落。不论对外征战，还是和谐诸侯，大周王室深感力不从心。
“周厉王即位之后，颇有中兴之气象，可惜终在专利一策上功亏一篑。十四载周召共和之治，不求有功、但求无过，孤无法逾制而行天子之事。如今，新王即位、主少国疑、百废待兴，二位有何良方？”
见召公虎以如此身份，而礼贤下士、虚心讨教，兮吉甫和仲山甫不敢怠慢，纷纷献策。
兮吉甫道：“大周之困局分内外——内者，首要富国，次要强兵。外者，一攘四夷，二抚诸侯。”
召公虎道：“愿闻其详！”
兮吉甫道：“富国，乃解决内忧之本。我大周自古公亶父起，历代的先王前贤，皆提倡以德治天下，以至后世诸王皆以为，只需施以德政，便可以垂拱而天下大治，此言谬也。”
召公虎听此观点大大违背常理，心下不解，问道：“这是为何？”
兮吉甫道：“此前，兮甲亦认为治天下仅靠德政足以，后来狱中得遇仲山兄，告我以国富方可治天下，国贫必然穷途末路也。仲山兄遍览历代经济简牍，言曰：仓廪之实，方可牧四方之民，统御万方也。”
“仲山先生，敢问何出此言？”召公虎转而问仲山甫。
仲山甫道：“太保，这还要从夏朝开始说。大夏虽一统中原，然而国土很小，唐都只在今晋国国都之处，方圆不过百里，易守难攻。且大禹治水后，夏人以农为生，小国寡民，百姓安居乐业，自然德治足矣。
“然有夏一朝，却并不太平。外则边患四起，内则屡遭政变，何以故？恰因国小兵寡，夏王室无力控制四方，各方国尾大不掉，时常叛乱，这一切，难道仅为德政有缺？非也，王室积贫积弱之故也！”
召公虎连连点头：“此高见也！夏王朝之倾覆，正是因为小国寡民之故，因此灭于东方的方国领袖商汤之手。”
仲山甫接着道：“代夏者为商，商人自发祥之时起便以渔猎、游牧为生，向不以农耕为业。鸣条一战后，定鼎中原，建立了商王朝。他们即便占领了肥沃中土，也并未重视农业，而是重商轻农，大行货殖之道。
“商王室长于经商之道，借助军队的强大，用手工艺品和牲畜去强制换取周边农耕部落出产之粮。久而久之，商王室越来越富，周边农耕部落日渐衰亡，商王朝便用攫取来的财富，进一步武装军队以威慑诸侯。
“商王朝有三大国力支柱——尚武、重商、崇巫。除了强大的武力和财力外，商王朝擅长用巫术蛊惑人心，商王室本身就是大巫师，通过各种巫术来蒙蔽明智，自然国力越来越强，以至于疆域达到夏王朝数倍。”
召公虎对仲山甫的分析佩服不已，同时也有众多疑惑：“孤闻商王室屡屡迁都，商朝初期迁都八次，后期五次，不知何故？”
兮吉甫道：“商人之频繁迁都，历来众说纷纭，有人云乃水患频仍之故，有人云乃王位倾轧之故，更有甚者，言商人之迁都，皆为铜矿。”
仲山甫摇摇头，道：“此皆谬言，商人之迁都，只有一个原因——粮食！”
“粮食？”召公虎沉吟。
“正是！对于我们周人而言，历来安土重迁，不敢轻易离开故土，那是因为周朝是以农业立国之故。对于四海为家的商朝人而言，他们并不靠农作，因而他们之所以频繁迁徙，只是为了更好掠夺粮食。”
仲山甫接着道：“上有所好，下必甚焉。商王朝重商抑农，其他大诸侯亦纷纷效仿，如此一来，大家都发展商贸，又有谁来种粮食呢？自然，种粮食的少了，商王朝只得频繁迁都到还有余粮之地。
“直到一代贤王武庚，他意识到，商王朝长此以往必然坐吃山空。当粮食越来越少，那么物稀为贵，当农耕诸侯或部落都吃不饱腹只是，商王室空有钱财，又去哪里交换粮食呢？因此盘庚王迁殷，就是为了恢复农业耕作之故。”
召公虎抚掌道：“孤尝闻言，商王盘庚之中兴，一举挽回商朝之颓势，所谓殷商之殷，便是迁都殷城之后所称。如今，大周也是到了不得不中兴之际，看来大周要多向武庚中兴看齐。”
兮吉甫道：“盘庚在位之时，商王朝实力如日中天，王位传到侄儿武丁手中，国力到达鼎盛。此后直至灭国，商朝再未迁都，八方来朝、四夷宾服，这都是盘庚王迁都中兴的功劳！”
召公虎道：“如此强盛的商王朝，后来又如何颠覆？”
仲山甫道：“古人云‘盛极必衰’，商朝之覆灭，恐怕难逃天数。”
召公虎问道：“难道是商朝的经济也同夏朝那样出了大问题？”
仲山甫道：“非也！商朝之财富，达到历代之鼎盛，至今无任何一国可匹敌。到了末代帝王帝辛纣王即位，外可南征北战直至北海、南海，内还可造鹿台、肉林酒池，如此奢靡，尚未穷尽。”
兮吉甫道：“商王朝之倾覆，绝非经济，而是人祸。商王室统治之三大支柱，乃殷军、商盟和巫教，起初，三权合一，商王即是殷军统帅，又是商盟领袖，还兼任巫教教主。可到了商朝末年，一切发生了变化。
“先是祖甲改制，终止商朝传统兄终弟及之继承制度，改为嫡长子继承。此后，又推行政教分离，将巫教势力渐渐疏远。此后，商盟领袖和巫教教主大起争执，商盟又从商王室脱离，商朝因此自毁前程。
“三大支柱顷刻分崩离析，四方因此也叛乱不断。此时，我大周从西方崛起，凤鸣岐山，最终顺天应人，得到四方诸侯归附。牧野一战，殷军倒戈，最后武王灭纣，这才有了大周盛世！”
前朝的兴起和消亡，在今人聊起，有如过眼云烟。
“殷鉴不远，在夏后之世！”
召公虎反复吟唱这句诗，这是他在周厉王柩谥之时所做之《荡》。
声音凄婉而低沉，却在其他三位听来，振聋发聩。
