众人见方兴说得煞有其事，而熊徇又支支吾吾、神色大变，众人不禁心下大疑——莫非，楚人真的在周昭王的船上做了手脚？
方兴见情势瞬间对自己有利，赶紧追问道：“楚公子，据我所知，汉水以南盛产树胶，楚国引以为傲的造船秘艺，便是用树胶作粘合之物罢？”
熊徇道：“是又如何？楚国造船历来不用铜钉，仅用榫卯树胶，楚国战船越到水流湍急之处，反而衔接紧实，世此事人皆知。”
方兴道：“那便是也！那卜者问周昭王，昭王言楚国盛产之树胶有二，其一能粘木为舟船，且遇水便加浮力，其二却是遇水则溶。看来，当初楚国先君给周昭王所用，想必是后者无疑！”
熊徇闻言大惊失色，侧目看莫敖屈虔和二哥熊雪，显是惶恐不已。
这个卜者的传说自然不是方兴凭空杜撰，而是他听闻兮吉甫所传的巴蜀逸闻。在巴蜀一带，始终盛传当年楚国人用遇水则溶的材质给周昭王制造渡江战船，最后船至江心分崩离析的传说。
起初，方兴说出这个推测之前，心里十分没底，但眼看着熊徇反应强烈，看起来的确不是空穴来风。
方兴决定乘胜追击，不给对方辩驳的机会，继续道：“楚国人究竟对大周有何仇何怨，竟敢对大周天子和王师痛下杀手？楚国人口口声声说自己忠心于王室，没想到如此蛇蝎心肠？”
“不……不会的！”熊徇倒退几步，连连摆手。
方兴道：“诸位，既然楚公子不认，那小子就代为其说，这一切，就要从楚国先祖说起。”
熊徇没想到遭逢如此强敌，心神不宁，没有插嘴的余地，只能听方兴说下去。
“方才楚公子说楚国乃祝融氏之后，末代祝融名曰陆终，生有六子，个个都身怀绝技。其后，此六子衍生出八个中原大姓，世人称之‘祝融八姓’。
“陆终长子曰樊，其后为己姓，大为显赫，有夏一朝时，为诸侯之首，名曰‘昆吾’。昆吾国乃夏朝最大方国，直到夏朝亡国之君夏桀之时，才为商汤所灭。
“直至商朝，己姓后代建立了另一个强大的方国，名曰苏国，一度重现昆吾旧日雄风。让商纣王灭国的妖妃苏妲己，便是苏国国君晋献的女儿。
“到了当朝，开国贤臣司徒苏忿生，便是苏国之后。因其有功，武王赐封苏忿生以家乡十二邑建苏国，定都温邑。苏忿生决狱牢案，明察秋毫，后世尊之为狱神，亦被尊奉为苏氏始祖。
“陆终次子曰惠连，又名参胡。惠连庸碌，但有后代曰飂叔安者，乃一代豪杰。飂叔安乃董姓始祖，其后裔董父擅长养龙，以此服侍舜帝，因此被舜帝赐姓曰董，氏曰豢龙，封诸鬷川，为豢龙氏和鬷夷氏之祖先。”
“三子则是大名鼎鼎的彭祖，彭祖有寿七百岁，从尧时出仕直到夏、商，子孙满堂，是为彭姓始祖。彭祖封在大彭国，后有分支为豕韦国，此二国乃商朝最大诸侯，被商王武丁所灭。
“相比之下，陆终的四子求言和五子晏安名气就小上许多，即便如此，他们也是妘姓和曹姓之祖先。周朝初年，周成王还分封了妘姓的后代在郐国、邬国，曹姓的后代在邾国、莒国。
“这己姓的昆吾、彭姓的大彭、豕韦，都是夏朝和商朝号令数千诸侯的方伯，而董姓后代豢龙氏和鬷夷氏，同样不可小觑。祝融氏的后裔声势浩大，可见一斑。
“除了以上的己姓、彭姓、董姓、妘姓和曹姓外，大彭和晏安后代还有秃姓和斟姓分支，不过这二姓大多流散到蛮荒之地。加上你楚国的芈姓，这祝融氏正好分出八姓。”
方兴对祝融氏八姓的历史如数家珍，一来得益于兮吉甫的介绍，二来也是他自己博闻强识，这些话一出口，震惊全场。
稍作歇息，方兴接着道：“祝融氏陆终的六子，只有幼子季连没有什么声望名气，也没受封寸土成为诸侯，在祝融其他分支的光环下相形见绌。这季连便是你楚国人的祖先，后代都是芈姓。”
经过前面一大段的铺垫，终于说到了楚国祖先的事迹，这些话连莫敖屈虔、熊雪熊徇兄弟都罕有听闻，不禁屏气凝神，好似听课一般。
“季连平庸至极，但却因祸得福。商王武丁为了巩固自己的统治，准备铲除夏朝的残余势力，首当其冲的便是祝融的后代们，其代表便大彭、豕韦，他们的封地便是今洛邑外的成周十镇之地。
“几场大战后，祝融八姓被消灭殆尽，己姓和彭姓遭遇灭顶之灾。庆幸的是，芈姓由于太过默默无闻，所以逃过一劫。由于害怕受牵连，季连的后代们不得不一路南，直至汉水流域才算安定。
“芈姓一支的部落族长传到鬻熊之时，已经破落不堪，只能混居于南蛮之中。由于妻子难产而死，鬻熊不得已用荆条剖腹取子。荆条者，楚也，鬻熊便把部落名改为‘楚’，又曰‘荆楚’。
“这鬻熊便是芈姓熊氏的祖先，也就是楚国的开国始祖了。鬻熊为了报祝融八姓之仇，投奔了周文王，继承祖上祝融氏的衣钵，成为周文王的火师，协助大周伐纣灭商。
“没想到，自以为在灭商伟业中立下大功的鬻熊，仿佛被我大周遗忘。直到曾孙熊绎，都没能被周王室赏赐片土，即便是周成王分封诸侯的岐阳大蒐，也只是让熊绎和北方蛮夷人一起举火打杂而已。
“熊绎和他的荆楚部落不仅脸面丢尽，也越发穷困潦倒，甚至连祭祀都没法举行，最后沦落到去邻国鄀国半夜偷牛，才得以完成祭祀。而这偷盗牛之人，除了楚公子的祖先熊绎外，就是莫敖的先祖屈匀了罢。”
虽说方兴在结尾之处抖出了楚国人密不外传的黑历史，但还是让楚国的使团佩服不已。
堂上众诸侯公卿也对方兴刮目相看，谁曾想到，这位年未弱冠的不起眼小孩，居然能对楚国这样一个偏远蛮荒小国的发家史如数家珍，还把楚公子熊徇辩得哑口无言，都暗暗叫好。
