“前方有炊烟升起，必有人家，咱们去那里。”
王秦环顾四周，见不远处有寥寥云烟，立即对众人说道。
只要有人家，就会有粮食，大家今晚就不会流落荒野和饿肚子。
王秦与仅存的六名士兵牵着马，立即向前方走去。
战马已经累的直喘白气，被人牵着不情愿的亦步亦趋着。
这是一处小村落，靠着一条五丈宽的河，约有二十户人家。
可以看出，即便江北已经乱成一锅粥，烽烟四起，兵荒马乱。
这里依然很安谧，没有受到兵戈的侵袭。
“百夫长，这里是个好地方啊，咱们在这里好好休息几天。”
六个士兵眼前一亮，惊喜万分道。
“好是啊，但也不能就待，我们在这里歇一天就走，就立刻去苍江，找一条小船赶紧离开江北。”
王秦思索道。
“这是为什么？”
“反贼日益势大，朝廷想要在短时间内征调大军反击还需要时日，难道我们就一直待在这里不走？这里目前看似安静，但我相信过不了多久，这里也会有危险的。”
“那我们回高城县怎么样？向万夫长举报李旺的恶行！”
“不错，让万夫长惩治这个恶贼！”
六个士兵异口同声道，他们打心眼里恨透了李旺。
“李旺是万夫长的弟弟，亦是他依仗的战将，就算我们回高城县举报他，万夫长也会庇护他，说不定为了护短，还会杀我们灭口！”
王秦顿了顿，接着道：“再者，高城县如今是反贼的首要目标，我们回去就算不被李旺暗算，也会被反贼破城杀死。”
“大人说的有理，咱们还是听大人的，大人说去那，我们就去那。”
几人听王秦分析的有道理，都表示服从王秦。
七人刚一进村，就被村民们发现，顿时敲响了村里的锣鼓，这是村落自我保护的一种警示手段。
他们见到有官兵浑身浴血，牵着战马，提着战刀而来，几乎吓坏了他们。
不一会，就有三十多壮丁手握锄头，镰刀等武器，将王秦等人给包围，每个人的脸上都神色凝重，如临大敌。
“这位乃是朝廷大军的百夫长，尔等这副姿态，是想造反吗？”
王秦身边的士兵厉声高喝。
“现在谁不知道，顺天军顺应天命，讨伐无道昏君，你们这些朝廷走狗作威作福的日子到头了，快从我们村里滚出去！”
村民们骂道。
“一群刁民，果真是要造反！那些反贼妄称顺应天命，岂不知他们根本就是在逆天行事！”
“等朱繇大都督率军讨伐而来，你们这些同流合污者，统统格杀勿论！”
王秦有些懵了，他没想到，这几个士兵唬人的本事这么强。
“咳咳，让老朽来说几句！”
村民中一苍老的声音说道。
“族长！”
村民中自觉的分成两旁，一驼背老人白发苍苍在一妙龄女子的搀扶下，颤歪歪的走来。
尽管老迈，但老者浑浊的目光中有点点精光流转。
“见过族长。”
王秦对老者恭敬的说道。
“年纪轻轻就已是百夫长，真是年轻有为啊！”
老族长赞许道。
王秦尴尬道：“运气而已，老族长不要折煞小子。”
“哈哈，老朽像你这么大的时候，也当过兵，在战场上厮混了十几年，才不过十夫长而已。”
老族长眯眼道。
“老族长也曾是楚军，那小子就直言了，如今反贼在江北肆虐，我们的军队被打散，我们几个已经好长时间没饭吃了，希望老族长可以提供一点粮食给我们，我们带上这些干粮，立即离开，不再叨扰。”
王秦说明来意。
“族长，我们的粮食也不多。”
有部分村民当即反对。
“你懂什么！”
老族长呵斥道。
虽然王秦这边只有七个人，但个个手握战刀，反观他们这边，不忍直视，若真为了一点粮食和他们血拼起来，吃亏的还是村子。
“村里的粮食也不多，敢问百夫长想要多少干粮？”
老族长问道。
“十天即可！”
王秦道。
“去，准备两百个窝窝头和一百个面饼。”
老族长也不废话，立即吩咐旁边的人去办。
“族长，家家户户都不富裕……”
有些人说道。
老族长对搀扶他的少女道：“萍萍，你去把家中的那些面食拿出来做好给他们。”
“爷爷，那可是我俩快三个月的口粮啊！给了他们，我们怎么办？”
萍萍急了。
“族长，我们不是不出粮，只是……”
那些人见老族长准备将口粮全部拿出，立即出声。
老族长摆摆手，打断他们说话，“老朽好歹曾是大楚的一位十夫长，与这几位有同袍之泽，现如今到了我的家，理应由我招待。”
“萍萍，你还不快去！”
老族长对少女命令道。
见爷爷语气生硬，叫萍萍的少女气愤的瞪了眼王秦，很是不甘愿的转身而去。
“这样吧，几位这几日想必非常辛苦，不如去寒舍休息一下，等干粮准备好了再走如何？”
老族长热情的说道。
“族长，这会不会引狼入室。”旁边一人低声对老族长说道。
“我相信这位小兄弟。”
老族长的眼神中露出一丝信任的目光。
他相信，凭他数十年的人生阅历，是绝不会看错人的。
“大家都散了吧！”
老族长挥了挥手，示意左右村民都自行离去，只有村里几个有脸面的留了下来，陪着老族长的同时，也是为了防范王秦等人。
老族长的家在村落的最西边，房屋的年龄和老族长不相上下，王秦扫了几眼，站在门口，迟疑了一下才走了进去。
看样子，这位老族长的生活并不太好，他一下子拿走这么多老族长的口粮，良心觉得很痛。
厨房里，少女萍萍和几个妇女正在给王秦等人准备窝窝头和面饼。
另一边，老族长命人取出了他珍藏多年的老酒，想让王秦等人尝一尝。
王秦对酒并不感兴趣，倒是他身边的这几个士兵，摩拳擦掌大有喝光老族长藏酒的架势。
王秦连连示意，这才让几个**作罢。
老族长见了，更是暗暗点头。
“老朽活了七十多年，历经人生百态，到了四十岁才得了一子，六十岁的时候，聂来安那个老家伙率兵南下，我儿子被征兵去前线打仗，从此音信全无，萍萍她妈受不了守寡，跟人走了，就留下我这老不死和萍萍相依为命，如今世道大乱，到处都是兵荒马乱，我这把老骨头死就死了，唯一让我放心不下的就是萍萍。”
老族长忧心道。
王秦正色道：“反贼虽然势大，但朝廷绝不会放弃江北，不需多久，朱繇大都督就会率兵席卷江北，歼灭反贼，到时候必还江北百姓一个太平，老族长不必太过担心。”
老族长摇摇头：“听说义军的军师是张淼，就算朝廷派朱繇来了，想要短时间内消灭义军，都绝非易事，我看这仗有的打。”
王秦注意到老族长对反贼的称呼是义军，而非反贼，这就表明老族长对反贼是持肯定态度的。
王秦没有纠正老族长的这个错误，同时佩服老族长对世事的判断力。
“不知百夫长家在何方，家中可还有亲人？有无婚嫁？”
老族长话锋一转，打探起王秦的家事。
“我是江南林城村人，家中父母健在，还有哥哥嫂嫂。”
王秦照实回答。
“哦？农家子弟？那婚嫁的事应该定了吧！”
老族长继续追问。
王秦有些奇怪，这老头干嘛这么关心他的家事。
“是的，我家世代务农，为了哥哥婚事，几乎掏空了家底，所以我的婚事还没有着落。”
王秦尴尬的说道。
“那太好了！”
老族长有些激动。
王秦一脸黑线，这……是好事吗？
“哈哈，百夫长勿怪老朽失言，实在是老朽这里有一桩天大的好事等着百夫长。”
老族长微笑道。
