得了命令的慕言汇报完目前的调查结果后，当即动身往苗疆去了。
顾锦宁唤了小桃来，让她把瓦罐挖出来，细心包好，再送到琅木街三十三号曼陀的住处。
这萧琰与曼陀并无往来，既然东西是他要转交给曼陀的，只怕是跟苗疆蛊毒脱不开干系，顾锦宁自不敢大意。
刚交代完小桃，大哥顾寻风突然来了安宁轩。
经过这段时间的休养，他因绑匪之事所受的伤也已经痊愈了。
“怎么？今日郡主陪皇后游湖了，所以大哥想起我这个小妹来了？”
顾锦宁一瞧他进得院门，当即从萧琰的问题上抽回神思，笑吟吟地戏谑着。
这些日子云氏病着，和昭以此为由，从三天两头上门变成了日日上门，已有了几分顾家媳妇儿侍奉婆婆的姿态。
对和昭，顾锦宁自是放心，时不时还要给她制造点单独在云氏塌前伺候的机会，让她在将来的公婆面前露露脸。
如此一来，顾家上下都看出了顾锦宁的心思，对这个郡主也日益亲厚了起来。
听了她的戏谑，顾寻风稍稍有些脸红，却也认真应道：“阿宁，我以为现在是跟皇后提亲的时机了，若是等到祖父和爹娘离了京，此事只怕更难觅良机。”
顾锦宁闻言却是眸光微沉，劝道：“大哥，此事且待我先去探探皇后娘娘的口风再做定夺。”
前次入宫，皇后可还被乌兰珠劝得有几分动心，想要给和昭和萧琰拉红线的。
倘若此时大哥再贸然提亲，只怕会弄巧成拙。
顾家如今之势，使得大哥同和昭的身份不太相称。皇后要是有意拒绝，随口便可寻到千百个理由。
“我知如今我配不上和昭，可我是真心实意想一辈子宠着她疼着她的。”顾寻风坚定了内心的情感，说出这样的话来，竟也没觉不好意思。
顾锦宁了解自家大哥，对他的坚持唯有点头认可。
若是大哥同和昭这一对能成，对顾锦宁而言，是再好不过的，但前有狼后有虎，想要促成这段姻缘却也不是什么简单的事。
有一就有二，乌兰珠身为京城贵女、重臣亲眷，见到皇后的机会远比顾锦宁要来得多，本就动了心思的皇后如今什么想法，还有待查证。
思及此，顾锦宁少不得又要提醒两句。
“大哥的心思我明白，只是皇后素来疼惜和昭，要想让她松口，只怕还要费些功夫。莫要心急，纵是爹娘不在京，阿宁也会想尽办法助大哥娶得娇妻的。”
别看顾寻风平日里君子端方温和有礼，真要拗起来说不定会做出什么惊人之举，尤其和昭也是个沉溺爱恋容易冲动的人。
两人凑在一块，搞不好哪天一个冲动就直接私奔了，顾锦宁难免要担心一番。
从顾锦宁语重心长的口吻，顾寻风也能听出她的担忧，只得如实将自己的盘算道出。
“求亲之事，我已同阿娘商议过了，阿娘也觉得和昭甚好，打算身子好些便入宫求见皇后，那时我便同她一道去。”
这些日子，顾寻风反复想来，只要明帝在位，顾家要想东山再起只怕是无望，他的仕途也算是就此终结了。
他总不能让和昭一直等着，等到他能拥有相应的身份地位时再来迎娶。
更何况，纵然他开得了这个口，纵然和昭也有心要等，她的父母还有皇后也不可能让她这样茫然无期地等下去。
如此，倒不如干脆利落一些，现在就将和昭给娶回顾府，免得夜长梦多。
所谓成家立业，先成家再立业也未尝不可。
既然顾寻风有了这样的决意和打算，顾锦宁只得抓紧时间去试探皇后的心思，趁早打消她乱点鸳鸯谱的念头了。
顾寻风来得突然，小桃刚得了令，都还未来得及动手挖瓦罐。
送走了顾寻风，顾锦宁一看天色还早，便将瓦罐之事暂且放到了一旁，让小桃给她梳妆打扮了一番，直接出了府，坐着马车往沁心湖的方向去了。
沁心湖是京城的一大盛景，正值夏日，接天莲叶无穷碧，自是美不胜收。
尽管皇宫的御花园里头从不缺荷与莲，可和昭总觉得格局不够，显得小家子气了，还是偏爱大气的沁心湖。
皇后被和昭说得有几分动心，竟是主动提起了出宫游湖的事情。和昭当然是欣然往之。
不过这日日要去顾府，突然被游湖的行程打断，和昭少不得要把自己的行踪告知，以免顾寻风和顾锦宁担心。
可望着眼前的美景，和昭顿时又有些意兴阑珊。没有顾寻风在身边，再美的风景也都有些黯然失色了。
正当她心不在焉地折下一支荷拿在手里把玩时，在一旁心旷神怡地品着茶的皇后突然惊奇地“咦”了一声，随即扭头问着身后的李嬷嬷。
“立在那边桥头上的可是顾家小姐？”
李嬷嬷闻言，站在船头张望了片刻，回转身来，恭声道：“娘娘慧眼，那边的确是顾家小姐。”
顾家小姐？一听到这几个字，和昭当即把手中的花枝一扔，急切地问道：“当真是阿宁？哪儿呢？哪儿呢？”
见她原本还有些沉闷的表情瞬间亮了起来，皇后连忙拉住了和昭的手腕，提醒道：“你当心着些，可别从这画舫上跌进水里头了。”
说话间，和昭已然看到了桥头的顾锦宁，连忙蹦跶着朝那边摆了摆手，大喊道：“阿宁！阿宁！我在这里。”
顾锦宁正欣赏着湖中的荷花，被一旁的小桃提醒了才将眸光落到皇后乘坐的画舫上，当即扬起个灿烂的笑容，朝那边点了点头。
和昭立刻让船夫划了小舟去桥头接人。
顾锦宁小心地从小舟上了画舫，不待和昭开口，便立刻行了礼，出声道：“今日未见郡主探望家母，心头正疑惑，不想出来散散心竟然在此遇见了，当真是巧。”
正待问她是否特意来寻的和昭，闻言一滞，随即却收到了顾锦宁悄悄递来的眼色，立刻了然地点了点头，笑嘻嘻地应道。
“确实巧了，若不是皇后娘娘慧眼瞧见了，我还不知你也来沁心湖了呢。”
