科考终于在举国上下期待的目光中开始了，为时两日，从第一天常规的四书五经与算术，到第二日的政策律刑以及各学子对所想部门的见解。
两日紧张的日子过后，这场北燕近几十年最大最繁的科考终于结束了。
这是众学子的解放，同时焦虑地等待考试成绩也成了他们这一月的心情。各个监考官员，老翰林与各部的主考官一起出动，卷子一张纸传阅，除了算术有固定答案，每个人都有自己的见解，四书五经不再是传统的默写，更深入地考察学子的理解，以及那些虽然幼稚但见解独到的形势看法，有的学子满腔热血，愿为北燕鞠躬尽瘁，有的学子鞭辟入里，北燕百姓水深火热的日子揭露的太过深刻。
最终在成千上万份卷子中选取二十份交给主考官，王太傅本想从中定前三甲给周允辞，周允辞直接把二十份都审阅了，连日不歇。
放榜那日，登顶的状元无疑是最显眼的，这个学子圈里众人多日相处已经彼此熟悉，但这一位是最近才出现的，在那个贫寒子弟的小圈子里他就算一身破布寒衣也显得格格不入，明眼人一看就是富家子弟来这体验穷哭日子的。不过他虽然白净，脸色常年无血色，比每日吃糠咽菜脸色蜡黄的学子还要病弱，但他实在太唠叨了，唧唧喳喳说个不停，让人实在想把他嘴堵上。
李廷疑惑地问自家爷爷:“你和王太傅批阅时真的没看出这是我的笔记?”
李旦一脸痛心疾首:“你为了掩饰身份也不至于把字写的这么难看！我们确定第一名之时犹豫了很久，王太傅直接说这个人态度不端正，仅此一点就能把他判个倒数第一！”
“那你们最终是怎么判定我的?”
“是四殿下，他拿到你的卷子，直接笑了，说真才实学才是硬道理。”
“哦。”李廷点点头。
第一名就在这毫无疑问中确定了，第二名的确定给了一位地方德高望重的老先生，他的大名就是在深宫妇人也听说过，他半生颠沛流离，走遍名山大川，半生穷苦潦倒，半生怀才不遇，一次次科考都落榜了。可他的诗词传唱遍布天下，从北燕到南越，无论是深闺怨妇的凄凉哀怨，还是戍守边境士兵的悲壮豪放，他的文章别开生面，没有一句评论，只写自己的所见所闻。
第三名是一位意气风发的儿郎，虽然才气与名气很大，遣词用句，看法建议却中规中矩，不太出挑，但没有一点错误，在各种评比过后，就把第三名给了他。
最具争议的是第二十名，这是一位落魄的贫寒子弟，他性情极其古怪，整日不发一言，只会捣鼓自己的玩意儿，一副燕雀安知鸿鹄之志的样子，四书五经狗屁不通，然而他的文章实在让人叹为观止，不是那华丽的词藻，而是他对天下形势独特的见解，合久必分，分久必合。纵观历史，自北燕开国以来已经历经三代，不盛则衰，而南有南越虎视眈眈，虽然北燕国力强于南越，北燕若衰，南越必盛，倒是分久必合形势将由南越来统领，南越与北燕必有一战，以战止战，方可化解当下微妙的局面。他没有着重于当下局势，而是不停在强调北燕盛世而衰，顺应民意，方可走出历史的漩涡。
这是一位有大才气的人，可不适合为官入朝。
前三名自然进入殿面圣，由永安帝亲自宣布状元，榜眼，探花，这三位自然炙手可热，而最受欢迎的，却是探花，那位年轻英俊的少年。
而周允辞和凌旋在街上偶遇到的那位落魄学子，正正好挂在榜上的最后一个，他自然没有面圣的机会，连入殿的资格都没有，在神武殿门外磕了个响头，之后被领走，哪里需要个打杂的就往哪搬。
成绩出来，有人欢喜有人愁，这前二十名的，都是经过百般考核的，二十名开外的，有人差了点实力，有人时运不济，总之无论是加塞的还是凭本事考上的，都榜上提名。只有那榜上无名者，有人正如榜眼这位老者，考了多少次未有成果，有人因私下得罪了考官考卷就被调换了，有人本来就是他的成绩，却被他人砸钱挤了下去。
这科考毕竟是人在出卷改卷，根本做不到公平，不知有多少读书人因此此生郁郁寡欢，碌碌无为，事若反常，必是有人在捣鬼。(注)
然而一切都已尘埃落定，这些公平还是不公平的事，只能成为人生路上的一个阻碍，跌倒了就爬起来，爬起来摔倒了就重新站起来，无论摔多少次，人生都要继续走下去，有人一帆风顺，有人坎坷不平，这都是命，怨不得离不得。
科考一结束，马上就投入各部的运转。因为六部极其缺人，各部来挑对眼的，挑好了就领走，领走就委任事务。因此这一批上榜的学子可以说是最幸运的一批了，他们不必担心被搁浅，谁的才华都能施展，之后各凭本事，官场上位。
王太傅与李旦总算松了口气，可是郝大人却急上了眼，眼瞅着武试就要开始了，主考官莫慕茗还未回来。北燕在朝武将其实不少，除了镇北军的莫帅，戍南将军骆倾舒，水军主帅汪泯泽等。郝大人只能找来骆倾舒做为主考官，同时亲自前去镇北府把顾英也请了来。
确定武试科目前，汪泯泽老将去找了郝大人和李旦，他做了水军主帅进三十年，拢共大小仗不到百次，大部分都是在清剿水匪，水军练兵太松懈，可用人才太少，他如今已年迈，该是把水军交出去的时候了，可根本找不到合适人选。
他说北燕太忽视水战了，若有一天和南越的打起来，十天之内我们就能失去淮沙城以南所有城土。若想有一日建成海上贸易之路，水军的力量更不可忽视，汪洋大海，没有前方，只有身经百战的水军才能找到方向。眼下的武试，定要多找出水战的好苗子。三人连夜拟出了试题，多方考证，才确定下来。
主考官戍南将军骆倾舒是一位儒将，他饱读诗书，长得十分清秀，又常年呆在山清水秀的江南，说话声都比别人低了很多，他领的戍南军，没有太多仗可打，他也不是个有野心的人，这次北燕剿匪他率军把自己管辖之处都清理干净，却不越界半分。平日演习却从不懈怠，因为他们是北燕对南越的第一道防线。
在他担任主考官后，兢兢业业地拟出了许多试题，让几位老将赞不绝口，然而没过几天莫慕茗领着莫弱水就回来了，这主考官自然就到了莫慕茗的头上，他也不恼，很认真地辅佐莫慕茗。
武试部分加重了对战术运用的考察，孙子兵法背会了没用，能运用到实战中才是对的。莫慕茗与骆倾舒需要的将领，不只是能打赢一场仗，如何牺牲最少打赢一场仗，他们更需要能塑出北燕防线的人才，需要能使北燕军力更为强大的人才，能使北燕在将来可能爆发的战争中胜利的人，能使北燕一统天下 千秋万载的人才。
然而这样的人，是可遇而不可求。笔试的科目分为三部分，一部分是如何在一场小规模战役中取胜，一部分是自己设计一种兵器，最后一部分是北燕军力的部署与分配。
武试最容易，搭个擂台，上去一个个比划比划，谁站到最后谁赢。
这样的考试最终产生了两种人才，一种是力气大，功夫深，打谁赢谁，可是笔试一塌糊涂，一种是笔试的战略部署让莫慕茗都赞叹不已，可拳脚上的功夫实在太差了，这上了战场就是送人头的份。
所以这武状元究竟搬给谁，莫慕茗与骆倾舒争执了很久，最后还是汪泯泽老将拍板，把武状元颁给了一位比武上没有站到最后，笔试上也没夺得前几的人，汪泯泽说，作为主将，不需要第一个上阵杀敌，能运筹帷幄于营帐中就可，因此不必比武第一，而战略部署做得好，这是军师的职责。最重要的，他的笔试最后一题答得太好，这是主帅的责任，还有他的第一题，有让在场三位将军都为之敬佩的一句话:“战场死去的，从不是数字，而是鲜活的生命，是我们的兄弟。”
莫慕茗突然道:“老师，有一个问题，困扰我许久，望老师能为我解答。”
“莫帅请讲。”
“我们的军队中，都有敢死队，他们生存下去的可能性太小，我们依然会在每场仗中把他们派向前方，这是他们的责任。若是，若是有一天，必须要牺牲我的兄弟才能换来胜利，老师你会怎么做?”
汪泯泽轻叹一声，仿若多年风霜都沉浸在这一声叹息里:“我在年轻的时候，还是个小兵，那时候我比你们还小，十六七岁吧，有次剿匪我和我一个兄弟找到了匪徒的老巢，他们就要撤离了，我兄弟对我说，让我回去禀报，他的水性比我好，在这盯着，我答应了，可是我们脱离军队太远，我没找到回去的路，只好返回，他对我说来不及了，匪徒就要撤离了，唯一的办法，就是炸了他们的船让他们走不了。可水鬼的船是说炸就炸的，我没同意，我不想他与水鬼归于尽，硬拉着他走了，结果第二天匪徒就撤离了，过了一个月他们就在水路百里之外的村庄里屠杀了整个村的人，我的兄弟听到后把我打了半死，说是我害了那一村的男女老少。”
汪泯泽望着窗外，陷入久远的回忆:“他过不久就死了，他水性好，在潜入水鬼老巢时被发现了，当场就被打死了。我不知道，至今我也不知道，若是回到那一天，我会做何选择。”
这是一个故事，就已经消除了莫慕茗的迷茫。
注: 本章题目 出自《三体》第一部，大史说的话。
