晚膳期间，凌源又问了凌青澄几个简单问题，凌青澄一一作答，凌源顺势表扬了他，小太子的笑脸又暖了起来。
正吃着饭，内侍来报，有人觐见皇上。凌源皱皱眉，虞婉婷先道：“陛下，国事为重，你先去吧，天热，菜也是清淡凉性的，等会儿再来用也可以的。”
凌源只好放下筷子出去了。凌青澄见父皇走了，就爬到虞婉婷的腿上，放下筷子，下手去抓来吃。虞婉婷拍拍他的手：“你这是几年没吃饭了吗，干嘛这样?”
凌青澄把桌上唯一的鸡腿拿在手里啃，含糊不清地回答：“母后你不知道，其实和父皇吃饭很压抑的，他一会儿回来又要考我功课，我先吃饱了，免得他待会儿回来罚我不准吃饭。”
虞婉婷拿筷子的手一顿，她问道：“澄儿，你觉得呢父皇对你太严苛了吗?你是太子，若不严以律己，日后怎能撑起我南越的江山?”
凌青澄嘟着塞满肉的小嘴：“母后，你不要说和父皇一样的话，我已经很努力了，但就是达不到他的要求。”
“母后不说了，父皇也不是对你很满意的，只是他对你要求严格，总想让你再好一点，你不要怪你父皇，也不要给自己压力。”
凌青澄咽下嘴里的肉：“我怎会怪罪父皇，只是他不经常表扬我，就会批评我，我不开心。”
虞婉婷知道凌青澄在耍小孩子脾气，也就没管他了。
凌源坐在正厅主位上，看向台下站着的来人：“蓝情，你为何现在来了?”
“回禀陛下，臣把旋公主的回信给你带回来了。”说着把怀里的信递给一边的小内侍。
凌源展开信，看完轻轻一笑，移过一旁放置的灯，内侍会意的走过来取下灯罩，凌源把信烧了，灰烬消散，重新把灯罩阖上。
蓝情从前到后未多一眼，凌源对她道：“你辛苦了，下去休息吧。”
蓝情没有走，凌源诧异地看她一眼：“还有事?”
“陛下上次让臣带会照养的兰萤草花败了。”
凌源眼里闪过一丝异色，随即道：“算了败了就败了，这种花开败全随缘，日后也会有花开的一天。”
蓝情心里放下一块大石头，不做停留就告退了。
虞婉婷哄着小太子去饭后消食，来到正厅想提醒凌源去用餐，见他独自坐在主位上，神思飘渺，便沏了一杯茶递过去：“陛下，用餐吧。”
凌源接过茶，只用茶盖滤了滤茶叶，突然道：“婉婷，南越的世家大族已经把控朝廷多年了，父皇临走时对我有两个要求，第一便是清理那些富家权贵。”
虞婉婷思索片刻：“陛下，南越的世家大族都是血脉牵连，几代盘根错节，动一发而牵全身，从谁下手，如何下手都是问题呀。”
凌源放下茶杯：“朕知很难，牵连甚大，这些世家门阀从我朝开国以来就富甲天下，权贵不衰，至如今竟然占了朝堂大半，多少官员都是出自世家，单就叶家学生与子弟，六部三家主簿都是出自叶家，朕下一个旨令，都要经过三省审核才能过去，有多少他们觉得损了利的旨令便被就此搁置。”
虞婉婷站在凌源身后，拇指轻轻抵上他的脑袋，开始缓缓按摩起来：“陛下莫急，臣妾觉得这些世族势力要想清理也不是一朝一夕之事，倒不如慢慢剥夺他们的实权，招一批寒门子弟中怀才不遇的顶上去。”不等凌源说话，她又接着道，“臣妾知道说的容易做起来难，陛下之所以想要清理世族门阀，无非因为有太多仗着祖荫尸位素餐之人，这些人未必都是愿意干实事的，朝廷也不缺这笔钱，花钱养着他们，再说他们也不定需要这笔钱，他们需要的是这个官名，把他们的事务给无贿赂不得重用之人，先从这群人开始，一点点剥夺他们的势力。这事急不得，只能慢慢做。”
凌源向后靠在椅背上，闭上眼睛：“你性子温和是好事，但不可对谁都这样温和，世族势力已经根深蒂固，只有采取雷霆手段才能铲除，迟则生变，朕需要一个契机。”
虞婉婷手上不停，缓缓道：“臣妾不懂朝堂之事，瞎出主意，陛下需要的契机臣妾看不出来，有什么需要臣妾帮忙的，陛下尽管开口就是了。”
“你只要把澄儿照看好就是帮朕大忙了，澄儿机灵又聪明，心性纯良，这一点像你，但缺乏决断力，等虞将军回来了，还是让他跟着去历练历练吧。”
“臣妾知道了。”
仿佛所有人都有预知，恐怕这两次葬礼只是个开端，文妃生前不体面，死后也草草结束。第一天下葬，第二天这个皇宫就没有了她的身影，忙碌还在继续，从皇帝到皇后，从周允珩到六部各人。
周允珩皱眉审视这次科举考的题目，从四书五经的默写到著名古文的赏识，最后一题是对北燕的近年政事的看法与意见。
他对旁边淡定喝茶的周允辞道：“你有什么看法?”
“有什么看法?这是招写诗的还是招干事的。”
周允珩把他没说的话直接问出来：“所以你想把那些虚假的名头砍了直接招人过来干事?”
周允辞给周允珩倒了一杯茶：“王太傅哪都好，就是太刻板了，四书五经这些东西必须要倒背如流才行?古文鉴赏众口难调，哪有一致的答案，对北燕时政的看法和意见，谁敢呐。”
周允珩润了润嗓子：“那你要怎么弄?”
“还能怎么弄，就这么着吧，你还有精力去管吏部?我们只能相信王太傅了。对了，王太傅那个小公子何时到?”
周允珩觉得这几日自己的头发都熬白了：“午后就到。总算来个靠谱的了，我要去休息几日，你呢?”
周允辞无奈地看着他：“才休息几日，就又要去休息了?你越来越不耐用了。”
周允珩站起来疏松筋骨：“人老了，不比你们小年轻，话说我朝半月才休沐一次，实在对不起我们这些老年人呀。”
周允辞嘴角抽动一下：“李相，郝大人都没这么说过，你想怎么改?”
周允珩举起手，比了个二：“以七天为一周，每周休沐两天。”
周允辞：“......”
周允辞用力挤出一个微笑：“如果二皇兄当政，那真是百官之幸事。”
周允珩拍拍他肩膀：“一个男人也不是整天就跟套了绳的驴一样做事的，还有很多属于男人的乐趣，你这脾气从太学院就学了王太傅的十成十，我要去找我的乐趣了，走了。”
周允珩挥挥手，潇洒转身。
周允辞嘴角继续抽动，您有乐趣吗?好不容易恋上一个女子，却是别人家的。
周允诺捂着胸口，觉得近日来越发胸闷了，他把蹦跳到他脚边的兔子抱起来，随手摘了窗台上盛开的‘血海玫瑰’给它喂过去。他喃喃自语：“我还能活多久?”
这些日子兰萤草好像专门和他作对，花败地厉害，他只能一次次割开伤口饲养，兰萤草的毒也随着血气不断侵入他的身体，如果在大哥醒来之前，自己先倒下了是不是太笑话了。
周允珩走进来，看见的就是周允诺又坐在窗前发呆。
他把桌上的药汁端起，用手背试了下温度：“你又没好好喝药?”
周允诺甜甜笑道：“太苦了，等我喝完你要给我吃蜜饯。”
周允珩不发一言，把药汁放到他手里，周允诺一口喝完，也没要蜜饯：“二哥，你最近越发忙了。”
周允珩取过那本佛经，自己翻看：“户部的漏洞堵不上，祭祀大典上死了太多人，朝廷又缺人用。”
周允诺把目光放空：“母后一向这样，一出手便是死棋。”
周允珩敲了他脑门一下：“我还不是在给你收拾烂摊子。一切在灰烬中重生，可这一场大火把北燕已经烧没了。”
周允诺道：“不正因此才把那些贪官污吏都肃清了吗，父皇也不过问，这不正是你发挥作用的时候?”
周允珩突然把声音放软：“小诺，二哥真的累了，这些年夹在父皇与母后之间，现在你也不让我省心，我也在想大哥若是回来该多好，可他回来后也这么累，还不如就此沉睡下去。”
“二哥......”
周允珩没等他说完，继续道：“我并不适合做皇帝，我耳根子软，总希望这样好那样好，在你看来这是仁德，可我们北燕不需要这样的皇帝，我没办法给现在的北燕重塑根基，你若真想大哥回来，二哥帮你，其余的，二哥做不了了。”
“不是的，二哥......”
“二哥不知当年发生了什么，也不知父皇母后对你做了什么，如果你非要有人为当年之事付出代价，已经够多了，太多无辜之人死去，北疆的大漠到现在还是血红的，有多少人不知自己为何而死，我知这并不能全怪你，一场战争的由头，怎能归结于一个人。朝廷中还有谁需要为此死去，二哥不希望，我一个每天只会撒娇的小弟弟，成了满手鲜血的杀人魔。”
“二哥，来不及了，我只做了北疆一事，朝廷之事已经不是我能掌控的了，父皇母后自相残杀，我只在作壁上观。”
