出了门，正巧赶上一群青龙帮的人走进来，为首的几个人耀武扬威地开路。
整个怡红阁中的人都默不作声，退让到一边。
秦叔看了一眼叶良茉，道，“大小姐，看这阵势，青龙帮是要怡红阁包下来，犒劳远道回来的兄弟们。”
原来去年的漕运贡船一直走到今年。前不久才回来，为了犒劳他们，今天青龙帮在此设宴，给他们接风洗尘。
叶良茉忽然问道，“方家回北方，大概得走海运了吧？”
“你答应卖给他们粮食啦？”叶良最闻言，睁大眼睛，惊诧地看着叶良茉。
叶良茉轻飘飘看了他一眼，他立刻噤声。
秦叔看了一眼叶良最，道，“是，漕运怎么着也得再等上几个月，估计方家是等不起的。”
“如今呢，方家这一趟好大的阵仗。”叶良茉点点头，又忽然说道，“我看这海运也是发展得越来越好了呢。”
秦叔点点头，道，“海运安全又快速，以后咱们也可以考虑多走海运，看他们青龙帮还怎么猖狂？”
叶良茉微微笑着摇头，事情哪有那么简单？断人财路，犹如杀人父母，青龙帮可不是吃素的。
叶良茉正要下楼，偏偏在万紫千红间，在红绸灯火间，看见了那个人，恍恍惚惚，只有清绝背影。
青龙帮的大嗓门的呼喝，她听不见，秦叔的低声询问，她听不见，叶良最的抱怨，她也听不见。
这是梦吗？她竟然看见了阿明，他走下楼，转眼便汇入人流，可是她看得分明，因为在人海中，他的身影如此显眼，她一眼便看得出来。
她眼睛茫然地寻找，可是他转眼就消失不见了。
她不甘心，拨开楼梯上的人，脚下不稳，重重跌落，一屁股坐下台阶上。她扶着栏杆站起来，全身都疼，可是抬眼茫然地搜寻他的身影，可是他不见了。
没有阿明，只有方三少，他一脸疼惜地扶着她，轻声道，“阿默？”
他喊她阿默，这是她在晋宁用的是化名。
叶良茉清醒了，定定看了他一眼，一把推开他，眼中是一闪而过的警惕，“方三少？你怎么在这儿？”
方三少正要解释，叶良最走过来，问道，“难道你们早就认识？”说着指着方涵，“这就是和我谈成大生意的方三少。”
方涵朝他一拱手，笑道，“叶兄，又见面了。”
叶良茉闻言，大吃一惊，敢情这俩纨绔子弟凑一起了。
但她面上不显，道，“我听舍弟说了，究竟是出了什么事儿？”
方涵一愣，疑惑不解地看着她。
叶良最不说话，秦叔上前道，“叶家家主叶良茉。”
方涵脑中惊雷一般，试想乞丐当皇帝，试想母鸡打鸣，试想黄河干涸，不可能的嘛！
再想想自己当年干的那些纨绔事儿，他心中涌现出一种不好的预感，就凭他干的那些事儿，她怎么可能将粮食赊给他啊？
他担心地看着叶良茉，叶良茉指指对面的茶馆，道，“换个清净地说吧。”
走了几步，想到还有叶良最，便道，“你先回去吧。”
叶良最不服气道，“喂！这笔生意是我谈的，你把我丢开，是什么道理？”
方涵皱眉看着俩人，心中更加担忧。
叶良茉倒也不是非要他回去，不过是嫌他多嘴多舌而已。
坐到茶馆里，方涵将事情原委讲了一遍。
离此地百里的青县前几年闹了大水灾，一些村民为了活下去，落草为寇，当了山贼。这几年逐渐壮大起来，官兵围剿连门都摸不着，附近的商人知道，久而久之，宁可绕远路，也不经过那条山路。再后来，又有漕运，走的人就更少了。
商人重利，周转得快，获利就多。方涵急功近利，虽然听说有山贼，但听说久不出现，便没听福伯的话，铤而走险，抄了近路，结果就遭了祸事，他当然不敌，丢了货物，逃到了京师。
叶良茉听完，端起茶杯浅啜，良久问道，“方三少，粮食我可以赊给你。”
叶良最、方涵互相看看，难以置信地看着她。
叶良茉道，“只是你回去路上如何打算？难道不怕再出岔子？”
他生怕她反悔，开口不假思索道，“福伯说，回去走海路，安全些，而且也快。这样我就能早点赚钱，及时还上这笔款子了。”
叶良茉点点头，道，“不过……”她顿了一下，方三少的视线落在她脸上，她抬眸正视他，压低声音说道，“方三少不知内情，海运虽然安全快捷，但是如今两头争得厉害，你这次的粮食要的又多，只怕没那么容易走。”
她柔声细语，说的温和，却令方涵不寒而栗，他惊道，“真有此事？那我该怎么办才好？漕帮可还得好久才开运呢！”
“我倒有个法子，不知道三少爷听不听？”
“什么法子？”方涵坐回去，急忙问道。
叶良茉隔着桌子凑近他，叶良最也凑过去，被叶良茉一把推开。叶良最愤愤地瞪了她一眼，将头撇到一边，耳朵却还竖着，仔细分辨。
她低声说了几句，方涵一脸惊诧地看着她，只觉得根本是天方夜谭。但在叶良茉的注视下，他犹疑了一下，道，“果真能行？”
叶良茉点头。
“当真能行？”
叶良茉还是点头。
他仰头看她，她俯身看他，笑得温婉。
这番情景如此熟悉，竟然令他想起当年。
那时他刁难她，要她斟酒，她低眉顺眼地照做，可是眼睛连瞥都不瞥他，而如今，她居高临下看他，眉目清隽，不知不觉间，早就是他触碰不得的人了。
福伯守在门外，见没有了动静，忧心忡忡地朝屋里看了好几眼，直到秦叔轻咳几声，他才不甘心地收回视线，眉头紧锁，好似叶家的大小姐是洪水猛兽似的。
他当年如何待她，她又如何待他，就凭这份心胸，他也愿意与她共事。他抬眸，道，“好，我就听你的。”
一听这话，老人家眉头一皱，三少爷太缺历练，说话、做事往往不假思索，他不会答应了什么了不得的事儿吧？
在山寺中，顾梓安拿起叶良茉落下的那本书，悠悠然地走进了厢房，靠着窗边的软塌，慢慢翻开书页，这一看，真是惊讶万分了。
这是外邦的书籍，内容平平，妙的是批注。字迹舒朗干净，颇见功力，倒也带着几分秀气，显然是叶良茉亲手批注。
字温和清隽，内容却尖锐如刃，切中要害，冷酷得好似刀子，毫不留情地剖开北方部族的历史，记录的这些若非亲眼所见，若非深刻思索，是断然不能写得出。
他翻了几页，越看心中越是讶异，最后喃喃道，“无子可下，你便用金钱铺路？好大的胆子。”
素手一翻，手中赫然是那朵被当做棋子的海棠花。他将它夹在书页中，靠着摇椅，摇晃了几下。黄昏时分，天气颇凉，可是风起了，天马上就要热了。
