自打沧涯大闹了客舍。步真真受伤、花竹挽羞怒而去，午乾一个人躺在床上想了很多。他忽然发现，花竹挽的话虽然有些偏颇，有些夸大其词，但是那些话并非都是她的猜疑嫉妒、空穴来风。
这段时间，自己确实有些忽略她了。而且，因为这天下初定，要做的事情很多，有时候午乾也想陪陪花竹挽，但又觉得，似乎有很多比她更重要的事情等着去做。至于花竹挽，午乾觉得她会一直在那里等着自己，而且，以她的个性，大大咧咧的，应该也不会像别的女人那样黏着男人，可是他偏偏忽略了，花竹挽孤零零一个人走进这深宫大内，也会感到畏惧和凄惶。
更重要的人，午乾知道，在他的内心深处，确实有嫌弃过花竹挽的不拘小节、不遵礼数。当年在四王爷府，她不要名分、快意恩仇，午乾很喜欢，觉得这个女人不会给自己增加负担。可是现在，他却隐隐有些担心花竹挽不似那些从小接受贵族教育的大家闺秀，搞不好什么时候就会露怯丢脸。
自己是个男人，要体贴和保护女人，可是自己确实做得不够好啊。午乾心中暗想，就忽然萌生出马上见到花竹挽，向她解释清楚的念头。
陆月明得知午乾吐血病倒后，星夜赶来服侍他的。可是他才刚刚赶到百度阁，就遇到午乾正在跟金吾卫发脾气。他要连夜去见花竹挽。金吾卫担心皇上的身体，也担心皇上的安全，自然是不同意的。午乾面无表情地道：“朕是你们的主子，不是你们的犯人！”
这话真是太诛心了。几个金吾卫都不敢再说话了。陆月明见此情况，只得点头答应。午乾自从登上帝位，脾气越来越跋扈。他认定的事情，很难有人能够改变他的主意，金吾卫再坚持下去，只能搞得君臣反目。
不过，即使是答应了午乾去见花竹挽，随侍护卫的人当然也是不会少的。陆月明这次赶来，又带了几名金吾卫，午乾身边的金吾卫达到了8个人，再加上陆月明，若是还护不得午乾周全，那也真是不用活着了。
陆月明安排了两个金吾卫留守在客舍，防备有人趁客舍没人过来动手脚，又派了四个金吾卫四散开来做暗哨。自己带着另外两个金吾卫跟随在午乾的身边。这样一来，他们的行动难免动静大了些。
上官祁武功过人，早就发现有人接近。所以他刚刚与花竹挽的对话，完全就是在演一场戏。他每每在最关键的时候把花竹挽的话打断，根本就是想让在不远处偷听的午乾误会，以为他和花竹挽有什么不一般的关系。
而上官祁诡计，竟然得逞了。午乾看着花竹挽与另一个年轻男子相伴着离去，只觉得山间的夜风刺骨般寒冷，让他止不住地浑身颤抖。他如一座雕像般矗立在夜色中，许久没有说话也没有动一动。陆月明心中绷得紧紧的，他轻轻伸出手，扶住午乾道：“皇上，天都快亮了，咱们回去吧。”
“回去？回哪里？”午乾问，语气中有种从来没有过的落寞与茫然。陆月明吓坏了，壮着胆子摸了摸午乾的额头，还好，并没有发烧，可是皇上说起话来为什么显得很糊涂的样子呢？
午乾注意到陆月明紧张担忧的眼神，心中不由得一阵苦笑。他午乾英明一世，连天下都唾手可得，怎么会被一个女人搞得如此心烦意乱？他努力握紧拳头，挥了挥道：“是该回了，整队，我们回宫。”
“回宫？”饶是陆月明服侍午乾多年，知道他行事素来天马行空，但也被午乾这一句“回宫”给吓着了。
之前，不管不顾地就要来百度阁。现在，事情还没有个眉目就要走？再说，这人才刚刚吐了血、受了伤，正是应该在百度阁让云行耀给好好调理调理的，为什么急着要走？就算真的要走，最起码也得等天亮吧？这人现在骑不了马，还不得等大家给他准备一个安逸的马车吗？
陆月明刚刚张开嘴，还没来得及说什么，午乾已经冷然地道：“除了‘遵旨’，什么也不许说。”
“这……”陆月明为难死了。他借着暗淡的星光，打量了一下午乾泛着青灰的脸色，实在忍不住，大声道：“今天皇上就是砍了臣的头，臣也得说。皇上的身体现在根本就不适合挪动，再说，这急切之间，上哪儿去找马车啊？回到京城，又上哪儿去找云长老那样的好医生？”
“朕说的，是圣旨。”午乾不动声色。陆月明傻了，抗旨不遵那可是死罪。他就算是从皇上潜邸里出来的亲信，也不敢这么做。
“可是，你的身体，能骑马吗？”陆月明鼓足勇气仗义执言。
午乾微微沉默了片刻，沉声道：“让金吾卫带朕乘马就是。”
陆月明望着午乾幽深得仿佛不见底寒潭般的眼眸，不敢再讲什么条件，只好点头道：“金吾卫他们武功虽高，照顾人却不是好手，还是我带着皇上骑马吧。”
午乾却忽然摇了摇头道：“你不行。”
陆月明愕然，难道自己是被嫌弃了吗？不应该啊！
午乾见陆月明一副心虚的样子，微微一哂道：“看你那个德行。朕没打算杀你，也没打算没收你的家产把你扔进大狱。朕是有更重要的事要让你去做。”
“更重要的事？”陆月明皱起眉头，不悦地说：“还有什么比你的身体更重要？“
午乾声音不高，但是不容置疑地道：“花竹挽，她离夫私逃在先、与别的男人关系牵扯不清在后。这样的女人，朕怎么能放心把她留在百度阁？你留下来盯着她。”
陆月明：……
花竹挽躺在床上，不知怎么竟然一连打了五六个喷嚏。她心想，这个身体果然有点弱，折腾了两天就要生病的样子，以后还是得好好练练武功才行啊。可怜，她并不知道，她其实是被人念叨了，也不知道，这一夜之后，她与午乾之间会平添多少波澜。
第二天一早，花竹挽起床后，便去了客舍找午乾。她想跟他谈谈。可是，入目的竟然是空空荡荡的院落，连圈养在后院的马匹也不见了！
午乾竟然连夜走了？花竹挽说不好自己心中是喜是忧。不过，她正愁不知如何开口，现在不用说了，也好。花竹挽想了想，便悄悄回了自己的院子。他走了更好！她就可以安安生生地在百度阁住下去了。
午乾拖着病体，被金吾卫扶在马上，还不敢快跑，只得跑一会儿歇一会儿的，终于在第二天中午时分回到了京城。
回宫之后，金吾卫立即帮午乾宣了太医。可惜，宫里的这些太医，医术远不如云行耀，所以只能是服药慢慢调理，一时半会儿，午乾的内伤既不会继续恶化，也难以迅速恢复。但是，午乾不愿意让满朝大臣们知晓自己的真实状况，严厉地下了封口令，要求随他出行的金吾卫谁也不许乱说话。
而陆月明，午乾给出的公开理由是外出公干了，连陪同午乾去了百度阁的那些金吾卫，也不知道御前侍卫统领大人究竟去了何处。
日子就这样不咸不淡地继续过了下去。直到有一天，一群远方来中洲的客人，打破了京城的平静。
南安国边上的另一个小国——南诏国，派了使节团进京了。他们这次进京只有一个目的，送他们最尊贵美丽的公主来成亲。至于嫁给谁？南诏国自说自话，选定了一国天子、皇帝午乾。
当午乾接到鸿胪寺的报告的时候，正在后花园里品茶，心神激荡之下，竟被滚热的开水烫了一下，吓得太监们连声喊叫，要请太医、要调金吾卫来护驾。
鸿胪寺的主事们，虽然也同样不高兴、不愿意、不知所措，但是还是尽量详细地向代表团讲了天子脚下的规矩，又嘱咐他们更衣用膳后，先在房间里好好休息一下。
可是，他们没有想到，南诏国的那一群人，不是不懂中洲国的规矩，而是根本并打算守中洲国的规矩。鸿胪寺的主事们刚刚进宫去报信，有一个容貌艳丽、身材火辣的女子，便一个人都没带，悄悄溜出了会馆。也许是漂亮的女人好办事，她操着半生不熟的中洲话一路走一路打听，不过半个时辰就溜达到了皇宫的门口。然后，这个女子竟然掏出了南诏国公主的印信，求见中洲国皇帝午乾。
午乾此时还在皇宫后花园里，冷着一张脸跟鸿胪寺的主事们发脾气。这是什么道理，小小一个南诏国，说和亲就要和亲、说送嫁就要送嫁？而且，居然指着名字要嫁给他？难道一国之君，就像小白菜一样不值钱，想嫁就嫁吗？
再者，中洲国是有皇后的，姓花名竹挽。午乾一天没有下旨休她，一天没有下旨和离，花竹挽的皇后位就是稳稳的。可是，南诏国明知中洲上国有皇后，还把女儿嫁过来想要当正妻，难道是想替他午氏皇族当了这个家吗？这真是岂有此理！
遇到这样的使团，鸿胪寺就应该直接把他们给顶回去，让他们找个地方凉快凉快再说，怎么可以就这样接下了他们的国书？
午乾薄唇轻启，淡淡地用文绉绉的词句，把上面这一层意思说出来后，鸿胪寺主事和副主事，已经吓得跪倒在地上。兹事体大、丧权辱国，他们的脑袋搞不好可就要搬家了。
就在这个时候，一个御前侍卫从前边飞奔而来，大汗淋漓地跑到午乾面前，跪在地上道：“皇上，不好了，有一个自称是南诏国公主的女人，自己跑到宫门前，叩阙要见皇上。”
