海面荡漾着。
身下的浮石,手中的桨,就是杨鸣拥有的所有东西。
他转身朝后看去,末日火山的巨影潜伏在灰白的蒸汽中,在旁边,是不断挤压过来的巨型冰山。极寒与极热在这里相遇,中间形成一条宛如横亘地狱中的危险河流——冥河——靠近火山会被沸腾的蒸汽蒸熟,靠近冰山又会被冻僵,同时岩浆和锋利的冰块不停坠落,只有在热与冷交汇最中间的地方,活物才有穿越的希望。
但是在这狭窄的“温带”,蒸汽浓的看不见任何东西。
“在白色的黑暗中穿行,只有瞎子才有活的希望。”
杨鸣活了下来,他哼唱着。
握着桨的手在颤抖,腰和背直不起来,但胜利的喜悦充斥着他,桨叶轻轻敲击着浮石,发出“吭!吭!”的声响。
“穿过红色的冰墙和灰色的岩浆,黑色的水面卷起白色的波浪。”
有声音在另一边接唱.
“大海啊大海,可别像妈妈的埋怨那样温柔。”
“正因为鄙视平淡,我们才离开家乡。”
“请掀起滔天的巨浪,把恐怖的恶魔从深海中释放。”
“在世界尽头点亮灯塔,让海妖的歌声为我导航。”
“年轻的水手即使失去刀枪,也会向危险挺起骄傲的胸膛。”
“大海啊大海。”
敲击声合成一片,所有人都在合唱,“没有地方不可征服!没有危险可以阻挡!小岛会变成大陆,神树的绿茵会遮蔽海疆!前进吧,年轻的岛主!前进!踏平所有波浪!”
欢呼声中,迷雾中一个个人影清晰起来。带着硫磺味的蒸汽变成了正常的海腥味,杨鸣深吸了几口气。
“这里就是鲨鱼海。”
旁边一个相隔不到十米的人说道,他留着齐下巴的卷曲长发,棕色的皮肤,高耸的鼻梁——典型的阿斯兰人——瘦长的身体盘坐在随波起伏的浮石上,同样只有一只桨放在旁边,“我们得穿过这里才能到达绿地。”
“是啊。”
杨鸣应道,“用这只桨划上三天三夜,还得杀掉至少一条鲨鱼。”
他注意到出现在海面的还有近百人,也就是说这届想成为岛主的一百二十人,实际大部分都穿过了冥河,只要不被白色黑暗和声势吓倒,偏离航向,危险实际上不如看上去那样不可战胜。
所有人只有仅供容身的浮石和一只桨,没有补给。但每个人都显得轻松活泼,穿越冥河前的压抑和沉默一扫而空。
“我们都穿过了冥河,这点小事又算什么。”
阿斯兰人大声说,“我是来自阿斯兰的柯闾,你叫我大河就行,我的朋友都这么叫我。你叫什么?老兄。”
“我叫杨鸣,来自某个不知名的小岛,你叫我杨鸣就行。”
“哈哈,你真有趣。也许我们可以相互帮助,你知道靠手上这玩意一个人捕获鲨鱼实在不容易。”
桨的另一头是锋利的鱼枪。
杨鸣说:“也许吧。”
在大陆上长大的人已经离开末日火山太久,那些还在海面游荡的岛屿则一直都在危险中。杨鸣看到一二十人已经迫不及待地朝绿地划去,而有人已经调转方向重新冲向迷雾。
“你在干什么?害怕了想回家吗?”
大河对从他和杨鸣中间划回去的短发矮个子说。
“啊哈,阿斯兰傻瓜,你觉得光靠一口热血能划三天三夜吗?”
矮个子靠近浓雾后脱下衣服,穿在桨上举起来挥舞。大河刚想嘲笑他奇怪的举动,看到杨鸣也脱掉了衣服朝回划去,问道:“你们到底在干什么?”
“你不是说我们要相互帮助吗?把你的衣服脱下来。”
大河抓抓脑袋,犹犹豫豫脱下衣服,朝杨鸣靠过来。两个人的衣服被拼在了一起,两只桨将衣服支成了一面帆。大河恍然大悟:“啊,我知道了,帆,你想借风力航行。”
“哈!阿斯兰的傻瓜!”
矮个子在不远处发出嘲弄的大笑。
“你这个死矮子小岛民!”
大河涨红了脸,骂完,又掩着嘴小声问杨鸣,“我们到底在干什么?”
“捕水。”
杨鸣说,“具体来说,是捕获水蒸气。没有淡水,我们撑不到绿地。”
浓密的蒸汽沾在衣服上,将布片完全浸透,不停朝下滴,杨鸣尝了尝,衣服上的盐分完全没有了之后,他把鱼枪从桨上旋下来,里面是中空的,淡水被从衣服里拧进,装满。
“怎么样?阿斯兰的傻瓜,我们这些小岛民让你免费学了一手。”
矮子说。
大河大声说:“我才不稀罕,你这小矮子。”
杨鸣伸出手:“你好,我叫杨鸣。”
矮子也向他伸出手:“道奇。阿斯兰人并不像传说中那么有礼貌不是吗?”
大河说:“谁说的!我们阿斯兰人是除了贝族和祭祀外世界上最文明的人,现在让我正式的介绍我自己,我是——”
“阿斯兰的傻瓜,哈哈哈哈!”
“去你的吧小矮子!”
三个人朝前划去,离开迷雾五海里之后,世界树巨大的绿色树冠就已经在望,阳光洒在上面发出生机盎然的光辉。这开天辟地以来的第一奇迹,根系在海面上盘成一个巨大的岛屿,树高数千米,树干仿佛天地间的支柱,茂盛的树冠直穿过云霄,像一座飘在云上的绿色仙岛。
世界树,生命的源泉,一切岛屿和大陆的母亲。
杨鸣浑身的寒毛直竖。大河跪伏在地上,念道:“一切生命的母亲,天地间唯一的奇迹,您的子孙柯闾来了。”
只有道奇气定神闲仰望着树冠,迷离的眼中反射着光芒,杨鸣问:“你不是第一次见到神树?”
道奇回过神来:“是啊,在去冥河之前,我曾经在绿地呆过一段时间。我所在的岛屿是一个小贸易岛,贸易总是少不了要和贝族打交道。”
大河说:“原来你是奸商。”
道奇说:“商人也好过长在内陆没见过海的傻瓜。”
“矮子,信不信我一拳就能把你打扁。”
“小心别打着你自己的鼻子。”
“你们两个打情骂俏差不多就够了。”
杨鸣指着前面狂呼乱叫的人,“我们也得跟着他们。”
那一群最先划出来的一二十个人聚在一起,后面七八十个人则慢悠悠跟着。有的人已经口干舌燥,可依然指着树冠激动说道:“我们已经看到树冠了,没多久就能划到。”
有的人已经察觉到不对,扫视着紧跟着他们的人群:“他们为什么跟着我们?”
大河说:“很多都是阿斯兰人,我想提醒下他们。”
“哈哈!可不是。”
道奇嘲笑道。
“我们这样跟着是想等他们水耗尽,让他们下水当诱饵?”
“要不你去?”
杨鸣拦住又想较量一番的大河,说:“放心,他们如果真傻,现在回去补淡水也没用,如果他们足够聪明,就不会有事,只不过是一些下水的累活得要人去干。大海虽然危险残酷,还没有到用人命当诱饵的地步。”
道奇说:“那可不一定,不是在所有人眼里生命都是珍贵的。”
那些没有做任何准备的傻瓜,以为只要穿过冥河,一切就水到渠成。但冥河只是一个门槛,仅仅是获得浮石的第一步,甚至连岛都还不算,他们得用鱼翅去贝族交换珍珠,再用珍珠去取得世界树的种子,然后才能种在自己的浮石上,让它变成一个岛,那时他们才是岛主。
他们又朝前划了很久,终于有人忍不住,朝杨鸣划了过来,问:“你们有水对吗?我看到你们喝过,我渴的要死,能给我一点水喝吗?”
杨鸣说:“淡水在大海上是非常珍贵的资源,你得拿点东西来换。”
“可是我除了桨什么也没有,我怎么也不能把桨给你。”
“我要的是其他东西。”
“什么?”
“你得花点力气,可能还得下水。”
“啊!见鬼!你想用我喂鲨鱼,为什么你自己不去?”
那人嫌恶地走开了。类似的情况也在其他地方发生着,沮丧弥漫在那二十个人中间,焦虑更增加了他们的干渴。
“我们可以喝鲨鱼血。”
一个留着小鞭子的圆脸少女说道,她从尖牙上取下一个中空的牙套,将全部人都聚在了身边,“这是鲨鱼哨,吹响之后鲨鱼会循声过来,你们在我身边排开,伺机而动。”
杨鸣道:“咦,深蓝帝国的人。”
大河也迷惑道:“奇怪!深兰帝国不是实行海禁,一旦发现国民出海就会被视为叛国。尤其通过冥河成为岛主,就会被视为仇敌全世界追杀吗?这个女的这么大胆子?”
“见鬼!”
那边另一个声音骂道。杨鸣偏头看去,看到一个身高两米留着光头的男人,阴沉地看着深蓝帝国少女,划桨靠了过去。
道奇说:“我们也上去。”
少女干裂的嘴唇在颤抖,她深吸一口气,但吹出来的气流声盖过了尖细的哨声,显然失败了。她骂了一声该死,第二次吹响了鲨鱼哨,这一次,绵长的哨声穿透了水面,鲨鱼在海面下汇聚,朝这边飞速游来。
第一条鲨鱼浮出水面,一把鱼枪飞刺而下,这个动作他们在出发前已经练得非常纯熟,鲨鱼还没来得及下潜,第二把第三把鱼枪又刺了下去。大的鲨鱼被放过,较小的被拖到了浮石上。
人群发出阵阵欢呼。
“快停下!”
光头男人大声喝止,“该死的,如果你把大型鲨鱼群叫过来,我们都会死在这里。”
汇聚过来的中小型鲨鱼密布海底,看起来让人头皮发麻。少女停了下来,光头凝视了她好一会儿,露出勉强的笑容:“你不是深蓝帝国的人是吗?至少不是深蓝帝国的海湾渔民,不然你的鲨鱼哨不会这么没经验。”
少女昂着头说:“谢谢,现在我知道了,请你从我面前离开。”
她旁边的大个子也骂道:“滚开!听到了吗?你们这些该死的东西,不告诉我们取水的办法,现在想来套近乎吗?”
“我叫赵四海。”
他看都没有看大个子一眼,“我觉得你应该加入我们,我们是这些人里最强的,如果有你的加入,我们不但能轻轻松松取猎取,还能和贝族做一笔交易,保证我们能得到最好的初珠。而你除了免去喝腥臭的鱼血,还能得到我们的淡水和帮助,取得你该得的一份。”
少女蔑视地看着光头和他身后的十多个形状各异男人:“我有我的伙伴们帮助!我不需要你们,而且我会叫走所有鲨鱼,让你们这些令人作呕的吃人血馒头的东西什么也得不到!”
“这样啊。”
光头点点头,然后,鱼枪刺穿了少女的脖子!