由于朝廷上下正处在张居正清算事件的影响中，对山东境内的白莲教相关事宜，并没有太多关注，至少是没有当做头等大事来对待。这让廖传志有了喘息的时机，他带着部众在新的据点里足不出户，直到一日京师来了密信——是大首领的最新指示。
原来山东的情报送达京师白莲教总部后，大首领很在意，多方打听后，才确定朝廷暂时并无大规模清剿的意图，于是给廖传志发来最新指示：要继续扩大白莲教在山东地区的影响力，多加吸纳达官显贵入教，先行壮大队伍。总部已经给各地分部下达了同样的指示，等到合适的机会，白莲教会在合适的地点起事的。
得到京师的指示后，廖传志不敢怠慢，指挥教徒们行动起来，蛰伏多日的白莲教又开始了频繁的活动，刚刚稳定的山东大地，又将烽烟再起。
不过这些变化才刚刚开始，暂时看不到任何迹象，对我们的游击大人不会有丝毫影响，如今的钟南每天只有两件事情：练兵和陪老婆。自从春节自京师回到东昌府后，钟南除了每天的工作时间外，极少在外面吃饭应酬，只要时间允许，他都会和秋香一起吃晚饭，然后散散步，聊聊天说说话之类的。连东昌知府有时都请不动他，不过大家都能理解：游击大人的爱妻刚回府，的确需要多加陪伴，并没有人觉得是钟南不合群。
钟南的日夜陪伴，加上最近这段时间的调养，让秋香恢复了两人初见时的靓丽，心理上的阴影也逐渐消逝。秋香觉得很庆幸，自己找到了一个如此贴心的相公，此生别无无求了。
每日的工作中，钟南最重要的事情就是练军，在他看来，打造“钟家军”是近期的重中之重。好在这五百来精锐士兵如今越发具有“精锐”的韵味了，经过凤凰山一战，钟南觉得有必要将扩军的事宜提上日程。
养军不是一件小事，最重要的需要大把银子，无论是饷银还是日常开销，耗费的都不是小数目，虽然朝廷每月都有拨付银两，只是经过层层克扣之后到他这里就少了许多。对于这种人人遵守的“游戏规则”，钟南没有办法去计较，何况自己军衔不高，暂时只能经营好自己的一亩三分地。要想改变现状，必须大权在握，否则必被既得利益者们反噬，到时候说不定连小命都不保。
五百人马的规模都已经让钟南捉襟见肘了，如果还要增加精锐数量，那无疑是败光家底都无法实现。思来想去，只有两个办法可行，第一就是向上级讨要军费，想当初戚继光、李成梁等猛人还不是一样要到处化缘，据说戚继光还给张居正送过两个东瀛美女呢，为的不就是让前首辅大人多拨点军费吗！
次日，钟南前往济南拜见了施长廷，和上司说明来意后，施副总兵两手一摊，“钟游击，你也知道我只是个副总兵，而且上任不久，何况军费的划拨全是古总兵一手安排，我这边根本插不上手啊！”
钟南能看出施长廷说的是实话，他也没有半分埋怨之心，两人虽是旧识，但并不算多铁的交情。
“钟游击，实不相瞒，如今朝廷每月下拨的银子越来越少，恐怕古总兵那里也未必能挤出银子来啊！”施长廷把底交待了出来，“原本各地的军费开销，主要是由地方自行解决，所以你不妨去郑知府那里想想办法。”
济南之行钟南无功而返，回东昌后稍作休息他便去拜访了郑知府。郑知府大名郑立德，现任东昌知府，钟南到任东昌后倒是和他打过几次交道，关系不好不坏。
见面后，钟南先是和对方聊了会儿家常，见时机合适才转向了正题。郑立德倒是爽快，没考虑多久就应承了下来，“既然钟游击开口了，我自然不能让你空手而归！”
“那我就先谢过郑知府了！”
“客气客气，你我同在东昌为官，自当互相关照，只是你也知道，我这个知府衙门也不宽裕，所以……”
郑知府话只说了一半，不过钟南听明白了，言下之意就是没下回。不过不管怎么说，郑立德还是卖了自己面子，于情于理都应该感谢对方。
跑了省市两级衙门，让钟南认识到第一个办法走不通，那为今之计只能按第二个办法来了——找有钱人赞助。只是自己在山东和东昌都没什么根基，能到哪里去拉赞助呢？
连日来，钟南都在思考筹措军费的事情，只是想不到切实可行的办法。今天视察完军队后，他便独自一人在东昌城里闲逛，希望换个心情，说不定能灵光一现，想到什么好主意呢！
东昌城虽不如济南城那么繁华，但好歹也是六府之一，主城区的人气还是挺旺的，钟南游走其间，能真切感受到当地人民的幸福——此时的大明王朝物价很低，一户普通的四五口之家，每个月一两银子就可以满足基本的温饱生活。不管是务农还是摆摊做小生意，每个月收入二三两银子还是并不困难，所以钟南能从身边的每个百姓脸上看到发自内心的笑容，他由衷地希望这种繁荣，能够长时间地持续下去，而他也愿意为大明王朝的持续繁荣贡献出自己的一份力量。
钟南如今也算是东昌府的名人了，大多达官显贵都认识这位在皇帝爷面前也能说上话的主儿，这不，走到东昌府最大的酒楼翠鸣轩附近时，刚好碰到了本地富商楼栋。楼掌柜四十多岁，圆脸大耳，见谁都是一副和和气气的样子，他是东昌有名的大商人，做的是海上贸易的生意，虽说东昌不靠海，但是据说他搭上了一条线，可以将货物直接拉倒外国商人的船上。没过几年，楼掌柜便靠此挣得了丰厚身家，成为东昌府的传奇人物之一。
当时明朝的丝绸、茶叶、陶瓷还有各种工艺品等都是欧亚各国无比畅销的紧俏货，所以只要你能找到货源和买家，光是做这种低买高卖的生意，做得好一年至少也能有上万两银子的收入。也有人做起了掮客，帮忙找买家卖家，或者提供相关的关键信息，同样可以挣下不少银子。
据说沿海那种最高级别的海上大商人，一年的收入能高达数百万两银子；嘉靖年间的大海盗汪直，相传他一年的收入更是能达到几千万两银子。而万历年间，朝廷的财政收入一年也不过三五百万两，由此可见海上贸易有多赚钱。只是终大明一朝，无论皇帝还是大臣们，谁都没有看得上这个聚宝盆，白白错失了大大增收的机会。
楼掌柜正从轿子上下来，看到马上就要插肩而过的游击大人，哪里会放过打交道的好机会呢！他不待自己站稳，就和钟南打起了招呼：“钟大人，好久不见啊！”
钟南扭头一看，认得此人，于是回应道：“楼掌柜，好久不见，你这是在翠鸣轩宴客？”
“不瞒钟大人，中午是有两个客人要见，”楼掌柜搓着肥厚的手掌，乐呵呵的像个弥勒佛。他料定这位游击将军日后定会飞黄腾达，所以早就有了结交之心，只是平日里两人碰面的机会不多，今天运气好能偶遇钟南，自然免不了要邀请一番。
“钟大人晚间可有空闲，我在翠鸣轩备了一桌薄酒，还望大人能光临啊！”
只要没有要事，钟南基本上都会回家吃晚饭，原本打算推了这个饭局，只是楼栋接下来凑过耳边说的话让他改变了主意，“大人，我这里有笔生意还需要仰仗您，具体的我们晚上再详谈？”
钟南答应了下来，双方寒暄两句后就此别过。回到军营，钟南照例做了近两个小时的锻炼，随后处理了一些琐事，接着便按照约定时间来到了翠鸣轩。
门口的伙计直接将钟南领上了“天字房”，进门后，钟南扫视了一圈，发现房间里只有楼栋和他的一个贴身随从。见到游击大人来了，楼栋也是连忙上前，两人一番客套后分别落座。
楼栋吩咐自己的随从站立门外，同时叮嘱了一番后才再次返回座位。之后的饭局上，楼掌柜只是劝酒夹菜，并未说其他的事情，谈的也都是些无关紧要的，钟南见状也不急，该吃吃，该喝喝。差不多一个小时后，楼掌柜见游击大人吃喝得差不多了，才说到了正题上。
“钟大人，午间我说有笔生意还需要大人您关照一二，大人没忘记吧？”
“楼掌柜说笑了，我不过是一个小小的游击，您可是咱东昌府数得着的富商，还有能难住您的事儿？”钟南打着马虎眼儿。
“哪里哪里，我就是个满身铜臭的商人，钟大人您可是咱山东官场的后起之秀啊！”楼栋也是连连谦虚，“再说了，我说的这事儿，还真是非得劳请您钟大人不可！”
“何事？”钟南语气平静。
