文勇带领西山五百名矿工，冒着寒冬，开始向张家口进发，虽然王铁准备了五十辆大车，但文勇都用做拉物资了，他不确定赖八爷那里有足够的物资满足庞大矿工队伍。
车上主要拉的是粮食，越往西北粮价越高，在江南粮食也就是生活必须品，到的张家口、宣化、大同一带就是战略物资了，草原上的牧民、卫戍边防的卫所、甚至远在东北的满洲八旗都在这一带筹粮，争夺这条黄金商路。
庞大的车队宛如一条长龙，滚滚向西，文勇有些享用这威风凛凛的气势，仿佛又回到了当年自己是千户帅领军队上战场的情景。
京师到张家口约有三百多公里，到昌平一路很平坦，路也不错，一过昌平，地势陡然向上，一直到延庆都是在爬坡，这是燕山山脉的余脉。
不过通往延庆的路是在一条山谷里，山谷很宽，什么埋伏之类的到是不用担心，朝廷为了运送物资把通往张家口，宣化的路保养很好，几辆大车并排走都略显宽敞。
其实这条路也是草原通往中原内地的捷径，内地的铁器、食盐、茶叶等物资大都通过这条路源源不断运往蒙古大草原，草原上的毛皮，肉类也深得内地的喜欢。
文勇一路走一路观察，进山了，不免有些毛贼探头探脑的有些想法，不过远远的看着几百手持钢刀的矿工，也就远远的躲开了，这阵势惹不起。
翻过燕山山脉，在延庆小镇略做修整，文勇带领队伍踏进了怀来地界，这回他走在前面，已经进入了蒙古高原了，赖八爷的山寨就在怀来地界。
怀来也算是个军事重镇，不过规模很小，只有一个千户所，人员倒是很整齐，五六百人的样子，这已经是了不起了，大明的千户所大都快废弃成庄户了，这也就是宣大总督常来长往，不得已撑门面的一个千户所。
文勇一行一过怀来，感到这里更荒凉了，一眼望去没有几颗树，尽是低矮的荆棘灌木，夹杂一缕一缕的茅草，路边耕地里还晃动着稀稀拉拉被掐了头的谷茎，在寒风中显示秋天也没有什么收成。
赖八爷的山寨在宣化和怀来之间的一个岔路上，文勇要小心的寻找，没有通知赖八爷，错过了岔路很麻烦。
终于找到了那颗小杨树，文勇帅先停下了，仔细观察了一下，小杨树下有一块约有七八十斤的石头，文勇确定就是这条岔路，要知道高原上想着一块石头是很难的，这块石头据说是赖八爷当年专门从山里搬来的。
岔路很窄，刚好能通过一辆马车，文勇领着队伍上了岔路。
没有走多久，又开始上坡了，路面也变得崎岖不平起来，有几段甚至大车没有办法通过，文勇只好开始扩宽平整路面，幸好都是黄土，并不太费力。
大车走了不久，文勇被一堆荆条拦住了去路，荆条后面是一条狭小的山涧，都明白前面很有可能就是赖八爷的地盘了，荆条代表有人拦路。
没有轻举妄动，文勇就站在荆条前面，静静等着来人。
果然没过多久，山涧里奔出六七匹骏马，马上之人手拿长枪瞬时间来到了文勇车队面前，一勒缰绳停住了。
文勇一看马上的来人大都在四十开外，脸上呈现出高原特有的红晕，身披简单剪裁的羊皮袄，一身的杀气和文勇对峙起来。
文勇心里很好笑，六七个人就敢拦住几百手持武器的矿工，更何况队伍里至少有几十名原来的士兵。
赖八爷是赖芳的爹，大东家女人的爹，文勇不敢做大，赶紧上前一抱拳：“掌柜的，通知一下赖八爷，说小姐的人到了！”
马上几个人眼睛一亮，随后警惕的问道：“小姐是谁的人？'
文勇一听哈哈大笑：“当然是大东家的人，大东家姓王。”
“等一下！”一个人转过马头，飞奔进了山涧。
很快一个年纪在五十开外的大汉骑马飞奔出来，高声呼叫：“是文老弟吗？”
文勇赶快上前，搀着大汉下马，笑脸相迎说：“赖八爷吧？老您大驾了！”
“行了，别客气了，赶快进去吧！”赖八爷说完拉住文勇的手，高兴带头往山涧走去。
这条山涧很狭窄，勉强可以通过一两马车，两边是高高的黄土墙壁，仰头望去天上只剩下一条窄窄的一线天，大有一夫当关万夫莫开的味道。
只走了不到二十几米，眼前豁然开朗，眼前呈现出一片平整的坝子，这是一个大山谷，一眼望不到尽头，枯黄的草甸上还有几匹悠闲的马驹。
赖八爷领着车队到了几个窑洞前，笑着说：“到家了！”
文勇打量了一下这里，他很失望，这几口窑洞建在谷底的一面黄土崖下，他数了一下只有七口，他带来的就有几百人，不够住啊！
看出了文勇的失望，赖八爷拍了拍文勇的肩膀说：“前面有一个小村落，原来是我们住的，现在没有人了，走，看看去！”
文勇怀着希望和赖八爷走上了一个小土包，站在上面文勇看见了这个小村落。
睁大眼睛数了一下，不远处的这个小村落大概有四十几间房屋，散落在山谷的中间，相距都不远。
文勇心里叹了一口气，看样子自己要动手先解决住房问题了。
赖八爷是个粗中有细的汉子，多年的匪首生涯练就了多疑的性格，见文勇没有笑容，就疑惑的问：“文老弟，都不是什么富贵之人，两边将就一下，几百人还是能安置下来的，怎么还有什么困难？”
说实在的文勇一下子带了五百人过来着实吓了他一跳，赖芳来信说要有人接替他，他很高兴，想必也就是几十号人的事，没有想到一下子来了几百人，比他山寨最鼎盛时期的人还多。
文勇苦笑说：“赖八爷，您一时恐怕回不了通州，您得帮帮我，住的地方太紧张了，这仅仅是第一批，后面还有几千人！”
“什么？几千人？都是我那女婿安排的？”赖八爷真的吓住了。
“大东家安排的，整个西山窑工大部分都会到这里落脚，名声还是保留您赖八爷，总共有四千多人，将会是张家口一带最大的劫匪，我是实际指挥人，暗地里是正阳镖局的西山营，都是大东家的人。”
“啊，那铁子有这么大的能耐？”赖八爷只知道王铁生意做得不错，赖芳在他家生活很快乐，他印象就是通州城外的小财主。
文勇看了看山谷，又望了望狭小的山口，一股雄心冲上脑门：“您的女婿能耐绝不会仅仅如此，他的能耐大了去了。”
