次日，火星探路者们跟地球进行了一次通讯，他们详细询问了恐怖袭击之后的情况，并表达了对这次灾难的关心。
最后，他们提出了想跟亲友即时视频通讯的请求。
度秒如年般的漫长等待后，火星探路者们收到了回复。
从地球传来的消息称，目前的临时通讯通道的带宽不足以支持即时视频交流，想即时交流的话，只能用文字或是简短的语音，视频的话，可以发送录制好的视频文件，但这需要花费大量的传输时间。
请求被打回了一半，这让火星上的九个人情绪都很低落。
在‘通讯迟滞’的催化下，对ESA产生的猜忌就如木马病毒一般，从产生的那一刻起就深深地扎根在了他们的大脑中。而即时的文字语音交流就像是过期的杀毒软件，作用不大。
因为他们知道，不管是文字，还是语音，都是可以造假的。
几天后，他们收到了ESA的发来的消息，称已经接将他们的亲友都接到通讯指挥中心，即时文字通讯的准备工作即将完成。
之后在进行即时文字交流的时候，火星探路者们没有办法让自己停止怀疑对方的身份，对方到底是自己的亲友，还是ESA的人伪装的，他们不知道。
在这期间，火星上的三个小基地内的气氛都非常压抑，尤其是每次等待回复的时候，空气就像凝固了似的让人感到窒息。
荧惑1号里，沈星宇终于还是没扛住，开口打破了沉寂。
“我感觉有点像玩网游，那还是上学的时候吧，网游特别火，我也赶时髦在游戏里找了个情缘，呵呵，”沈星宇干笑着，“在面基之前，你永远都不可能知道整天跟你撒娇的情缘是萌妹子还是抠脚大汉。”
为了让气氛不太冷清，安一勉强笑着接了一句，“薛定谔的情缘？”
沈星宇长叹了一声，“是啊。所以从那之后我就把游戏里的网友当成雌雄同体的生物了。”
“说实话，”江修在跑步机上哼哧哼哧地跑着，说话有些上气不接下气，“说实话，我以前装过萌妹子……”
沈星宇立刻从座位上弹了起来，“我去，怎么从来没听你提过？”
“嘿、嘿嘿……黑历史不提也罢！”江修摇手，一脸往事不堪回首的样子，“想当年，要不是为了不掉星，老子才不会干这事儿！”
沈星宇也嘿嘿笑了笑，“来，卖个萌试试。”
“滚犊子！”江修骂了一句，继续把心思放到了跑步上。
“我们可以用暗号试试。”安一打断了二人的扯淡。
“暗号？”沈星宇一怔。
“比如聊聊只有我们跟亲友知道的事情。”安一说。
“噢……如果对方是ESA的人冒名的，那一准会露出马脚！哎，我是不是迟钝了，怎么没想到！”沈星宇眼中放光。
“我先试试。”安一说着，开始在通讯栏里打字，另外两人也都立刻站到了安一身后。
他们知道，安一这条消息是给嫂子白捷发的，于是就想假公济私八卦八卦。安一也没阻止他们，因为这条消息传回地球，肯定会被不止一个人看到。
安一之后，沈星宇跟江修写消息也用了‘你还记得×××时候发生的×××事情吗？’这样的回忆煽情句式。
等待回复是让人焦躁的，但同样也让人充满期待。
当接收到从地球传来的信号，三人都拥到了屏幕前。看着回复，三人像呼吸到了地球的新鲜空气一样，浑身上下都精神了。
因为回复完全契合他们的期待！
不过安一也没有彻底放下心，他立刻在火星群里向另外两个基地分享了经验。一个多小时后，尼克号跟斯瓦洛格号也得到了同样的结论——跟他们进行即时文字通讯的就是他们的亲友，ESA并没有欺骗他们。
这次即时通讯，成功地让火星上的九个人消除了对ESA的猜忌。九人心态大为好转，之后在进行各项实验工作的时候，效率都有了很大的提高。
一段时日之后，地球发来的视频问候文件被火星中继卫星通讯网成功接收，火星上的九个人看完之后，就彻底否定了‘ESA搞阴谋’的想法。
但，好景不长……
就像离离原上草一样，即便被野火烧尽，春风过后仍会再生——
他们开始怀疑各自的亲友是在ESA的胁迫下跟他们通讯交流的。
猜忌再次占据了九人的大脑，而这次，他们再也没有办法去消除大脑中的这个‘木马病毒’了。
经过讨论，他们决定给‘火星群’做加密处理。虽然他们知道这个‘通讯群’只是火星上的一个局域网，除了他们三方，不会再有其他人知道群内的通讯内容，但他们还是给这个局域网上了一道保险，因为他们怀疑，ESA可能安装了秘密的监控系统。
在跟地球ESA的日常联系中，他们的态度也开始变得冷漠。从一开始还会感谢ESA的嘘寒问暖，到后来几乎停止了情感方面的交流，只是在传输科研数据的时候在文末加一句‘请注意查收、收到请回复’。
ESA安排亲友跟他们即时通讯，他们也开始变得不像以前那样热情了，几次通讯下来，他们甚至会主动提前结束交流，甚至到后来，他们直接说出了他们的猜忌，并直言让ESA不用再演戏了。
他们收到了ESA的辩解，但他们不信。
他们还收到了ESA的判断与建议。
ESA的原文是这样的——
【“我们的心理团队怀疑你们的压力太大，在患上幽闭恐惧症的同时，患上了被迫害妄想症。你们经历过‘闭关100天’的适训，所以你们应该知道这两种心理疾病。我们会分配更多的通讯时间给心理团队，让他们给你们进行更多的心理疏导。同时希望你们按时吃药，以缓解抑郁。】
“我们真患上幽闭恐惧与被迫害妄想症了？”在火星群里，9人对这个问题展开了长时间的讨论，结论就是非常有可能，但有一点，他们完全没有自杀倾向，相反，他们的生存欲望特别强烈，这跟‘抑郁’的症状不太一样。
他们开始吃药，并试着接受来自ESA的心理疏导。
但是没用。
吃药让他们觉得不舒服，而心理疏导就像是一根既锈又钝的铁杵，完全扎不进他们坚如磐石的内心。
终于有一天，他们通过讨论并决定了单方面断绝跟地球的通讯，包括‘不再向地球传送任何科研数据’、“不再接受所谓的心理疏导”、“不再进行即时通讯”，他们唯一会发送的数据，只有‘生命体征数据’。
在对地球发送的最后一次通讯信号中，他们表示，‘如果地球方面想要科研数据，那么，请持续空投补给。’
这条割袍断义的信号发送出去之后，荧惑1号、斯瓦洛格号、尼克号通过‘火星群’紧紧地抱成了团，他们互相安慰，互相取暖。
不过，他们终究都没有进行物理接触，因为他们觉得ESA有句话还是对的，‘鸡蛋不能放到一个篮子里’，如果都搬到一起了，遇到了危险，那就全军覆没了，分开的话，遇险时还能相互救援。
他们很快就收到了来自地球ESA的回复——ESA保证会持续空投补给，并表示如果有困难需要远程协助，那就立刻发信号，不要犹豫，2022年火星窗口期，回程飞船一定会发射！
他们没有理睬。
这一刻，他们注意到了日期，2021年11月11日。
他们忽然发现，不知道从什么时候开始，自己已经没有度秒如年的感觉了，相反的，他们觉得最近一段时间简直就是白驹过隙。
他们后知后觉，原来在他们的心中，从决定断交的那一刻起，自己就不再是地球人了，而是需要靠地球人的接济才能活下去的卑微的火星人。虽对地球有期待，但已经没有了回地球的意向，所以，也就没了度日煎熬的感觉。
安一在最后的通讯中夹带了他这十个月来的日记，其他八人也有类似的举动，都是写给亲人好友的。只是安一的有所不同，他给自己的日记加了个密码，他知道这防不住外人，但他还是加了，他在日记的最后也写了他给日记加密的原因，原文不长——
亲爱的，在我们恋爱的那个年代，网络上有一个词特别流行，
这个词会出现在两个‘领域’，
一，非主流。
二，OUT，落伍、过时。
你肯定知道，这个词就是火星。
那些乱七八糟的繁体音替非主流文字，就是火星文；如果你OUT了，就会被称为火星人。
我知道，我用的这个密码提示早就过时了。
但我还是用它了。
因为我在火星对你的爱与思念，也将一如既往，就如当年我用这个密码提示跟你表白的时候一样。
当然，用这个密码提示还有一个原因。
因为，我是火星人了。
