一夜飘雪，天气更加清冷了几分，本应在这个季节更加萧索的古城却因为两处粥棚的存在而凭空增添了许多生气。
肖剑在城隍庙前增加的这处粥棚大大地缓解了白云寺粥棚的压力，两处粥棚同时施粥，对流民的救济效率要提高了许多。如今肖剑身上的现银数量很充足，为了防止米店抬高米价，他在多家米店以当前市价预购了大量粟米，随着施粥的进行随时取用。
白云寺的僧人也不再参与施粥事宜，肖剑挑选了一些办事稳妥的流民来干这些杂务。
因为近水楼台，多干些活计却能吃得饱，那些被选中的流民都感到非常幸运，干起活来也格外尽力。
除了衙门的一些公差，张可大也派了家丁在两处粥棚照应着，因而施粥现场虽然显得热闹，却秩序井然没有什么骚乱之事发生。
城隍庙这处粥点刚刚开始运做，肖剑便将黑牛留在了白云寺，他自己则在这里压阵。眼下被赈济的流民都知道善主被人诬陷，差点蒙受不白之冤，除了加深了对为富不仁者的憎恶之情，又对肖剑这位虽然年轻却乐善好施的善主多了说不尽的狂热与感恩之心。
越是底层的民众越是有着朴素甚至偏执的情感，便是善主真的偷了富户的东西，在他们的心里也是大侠义者，也是劫富济贫的义举。
这也是无数流民愿意跪在冰天雪地里为肖剑请愿，愿意因为黑牛的一声招呼便去他们向来心存畏惧的衙门里去出堂做证的原因。
于是肖剑在流民们热切的目光中，一边主持着施粥事宜，一边观察着人头攒动的人群，观察着群体，甚至细微到每个人。
昨日县衙堂审之后，他吟着诗从大堂出来，目光一瞥之间已然发现巡抚亲兵队列中那两道与众不同的娇小身影。
当然他也立刻看出来那两个乔装者是何人，但他却故做不知，就那么再没看上一眼便扬长而去。当时那种情况，并不允许与她们相认叙旧。
众里寻她千百度，蓦然回首，在这个午后凛冽的寒风中，他没有等到那两个佳人，却有一个四十左右的男人出现在肖剑的面前。“陆公子，我家老爷请公子移步到前面茶楼一叙。”那人恭敬地施礼。
肖剑仔细打量了对方几眼，便问这名家仆装扮的男人，“你家老爷是如何称呼？”
“老爷姓柳，名讳晋元。”那人依旧恭敬地回答。肖剑眯着眼睛盯了那人片刻，又抬头望了一眼不远处的那座茶楼，冷漠地拒绝道，“没兴趣！”
那人并未就此离开，而是再次行礼道，“陆公子，我家老爷说了，本应该他亲自到这里来见陆公子，只是这里说话不太方便，才烦请公子屈尊，我家老爷有重要事情相商。”
肖剑微微皱眉，“我的话，你没有听见吗？”那人似乎料不到肖剑如此决绝，嘴唇蠕动了几下，却终于什么都没有说出来，犹豫了片刻转身离开。
时间不长，他又回到了粥棚前，与他一同回来的还有一位身着黑色裘皮大衣，身材微胖的老者。正是柳晋元。
“陆公子，可否借一步说话？”柳晋元厚着脸皮到肖剑跟前作揖道。
梁知言在县衙和府衙两番铩羽，自己狠狠地打了自己的脸，无颜再见柳晋元，便托大管家阎松桥把消息转告给了柳老爷。
梁知言要保玉珠，柳晋元要保柳清元，万般无奈之下，柳老爷才来寻肖剑磋商。
肖剑看了一眼这位柳家之主，淡淡说道，“我不觉得咱们之间有什么好谈的。”
“你我远日无冤，近日无仇，彼此之间不过一场误会！”柳晋元颇觉尴尬地解释道。
肖剑冷笑道，“哼，远日无冤倒是真的，至于近日无仇，你信吗？”
柳晋元有求于人，面对这个青年的冷嘲热讽不得不陪着笑脸道，“陆公子，即便是和老朽有仇，也不能和银子有仇吧？”
听到“银子”二字，肖剑的眼睛微微眯起，不过他的脸上神情却更冷了，“有话还是直说吧！”
柳晋元看了看周围的流民，向肖剑伸手相请，肖剑对他的银子还是有兴趣的，便跟着向旁边偏僻处走了几步。
“陆公子，有些事你我心里都明白，自然不必说破。珠宝归你，丢失的部分柳家给你照价赔付，马匹也按七百两之价赔偿。只求公子不再追究诬告之事！”柳晋元轻声说道。
肖剑眉头拧成了一个疙瘩，眼睛眯得更厉害了一些，似笑非笑地问道，“就这些？”
柳晋元望着肖剑没有说话。
“你可以滚了！”肖剑说了一句，转身便走。
“陆公子．．．．．．”柳晋元以前何曾受过如此侮辱，他的脸色急剧变化，可是想想自身的处境他还是压下了心中的怒火，挽留道，“咱们可以谈嘛！”
肖剑停下脚步，语气冰冷地说道，“我突然没有心情和你这样的人谈了，你应该知道县衙大门前有石碑刻着‘越诉笞五十，诬告加三等’，陆某身家巨万，现在对银子没有兴趣，倒是对罪加三等之后会怎样兴趣颇大！”
一句话说完，肖剑转身离开，回到灶台前接过流民手中的勺子派起粥来。只留下身着黑色裘皮大衣的柳晋元站在原地，脸色阴晴变幻不定，十分难看。
在登州城，他也算是一号人物，平时除了对地方官员以及梁老太爷之流着意巴结之外，何时对旁人稍假过辞色。
眼下受肖剑冷嘲热讽，又是一番威胁恐吓，自觉脸面上有些挂不住。奈何现在有求于人，又不得不放下姿态。
他尴尬地站了一会儿，又走过去对肖剑轻声说道，“一千两，老朽额外再补偿一千两。”
肖剑不屑地撇撇嘴，“陆某在和你谈生意吗？”
“冤家宜解不宜结，这个数目柳家已经拿出了足够的诚意了。”柳晋元看了一眼旁边的流民低声说道。
肖剑将面前的一个空碗盛满粥，勺子交给流民，向旁边走了一段距离，对跟过来的柳晋元伸出了三个指头，“三千两，少一文都不行。而且陆某只是不再过问复审的事，至于县衙如何处置，那就是你们的问题了。”
“三千两？太多了，柳家现在根本拿不出．．．．．．”柳晋元还想继续讲价。
肖剑冷冷地哼了一声，“现在变成四千两了。”
柳晋元翕动着嘴唇，嗫嚅了几下，终于没敢再说讨价还价，想了想，才回道，“老朽回府筹备一下。”
望着柳晋元离去的背影，肖剑眯起了眼睛，一副若有所思的神情。
忽然，目光一瞥之间，他发现不知何时不远处的街边多了一辆马车。马车旁站着三位年轻的公子，不，确切地说有两位是女扮男装的假公子。
肖剑微笑着朝马车走了过去。
“啊，陆公子．．．．．．”许是因为看到肖剑突然过来，孙素素莫名地有些慌乱，也许是因为别的一些原因，她惊呼了一声便掩住了嘴。
