“就他一个人？一个人就把你们打成这样？”望着负手而立的年轻书生，秦世英惊讶地问道。
钱忠羞愧地低下头，“他出手太狠了！”
张可大先前已经有所猜测，然而自己所猜是一回事，经人证实又是另一回事。常年带兵打仗的将军最喜欢勇敢的猛士，一个人敢对那么多公差出手，自己却毫发无损，简直给了他极大的惊喜，看向肖剑的目光除了喜欢之外又多了不一样的神采。
众家丁，甚至四位家将也都震撼莫名，尤其是对肖剑关注较多的张义更是注视了他良久，心中的震撼久久难平。
秦世英平复一下震惊的情绪，吩咐道，“快将疑犯带过来，不得走脱。”
一直关注着这边动静的肖剑此时迈步过来，边走边朗声说道，“小生蒙受不白之冤，自然不会走开，天理昭彰，公道自在，还请各位大人还小生一个清白，一个公道。”
秦世英刚想和张可大凑近说些什么，忽然听到外边传来一阵急促的马蹄声，随后衙门口传来连续的传唤声，“抚台孙大人驾到，辽海监军道王大人驾到。”
登莱两府最高军政长官突然莅临，尤其是在这乱糟糟的时候，秦世英心中惶恐至极。他看了看依旧被张府家丁围住的一众官差，急得一跺脚，却是不敢怠慢，急忙向张可大告了声罪，带着张典史朝县衙大门小跑着迎了过去。
张可大缓缓转身，望了望门外，又看了看不远处的肖剑，脸上现出凝重之色。他对身旁的张义耳语了几句，张义轻轻点了点头，趁此时没有官员在场，走到肖剑身边低声说了几句，又回到了张可大身旁。
门外一阵寒暄告罪声之后，孙元化率先踏入衙中，辽海监军道王徵与知县、典史紧随其后。
肖剑望向走在最前方，身着绯色官服的清瘦老者，眼睛不由得眯了起来。
此来登州城便是要寻此人，曾经他预想过种种相见的情景，却万万没有想到，竟然是在这里，以这样的方式见面了。
孙元化神情肃穆，迈着方正的步子一步步过来，眼前所见令他眉头越皱越紧。
张可大向这边迎了几步，按规矩施了一礼。
孙元化点了点头算是答礼，然后用手指着包围圈之外那些受伤的公差说道，“观甫，本抚需要你给我一个解释。”
张可大摇头道，“抚台大人怕是误会了，不是我的人。”
“那是谁？”孙元化转向秦世英。
“是他”秦世英指着倒负双手，一身黑色儒服，面无表情的肖剑说道。
“他又是谁？到底怎么回事？”孙元化怒问道。
秦世英连忙把先前钱忠禀报的情况复述了一遍。孙元化意外地看向肖剑，片刻之后收回目光对秦世英说道，“国有纲纪，县有法纪，不法人，不法事，何以不严纲正纪，何以怠懈姑息？”
秦世英看了看面无表情的张可大，为难地说道，“这……卑职正要索拿疑犯升堂问案，张总兵就到了。”
话未说完，门口又是一阵传唤之声响起，“登州道宋大人到，知府吴大人到，同知……”
“别报了，抚台大人在此呢。”一道喝声打断了传唤，紧接着三位身着官服的朝廷命官急匆匆走了进来。
秦世英心头一紧，怎么越瘸越是驾棍点呢？又来了一帮大老爷，难道今天都到县衙赶集来了？不过见三名上官自行进衙，他心头却是一松，幸亏这几人进来得快，否则他真不知道去接好呢，还是不接好呢？都是自己的上司，都比自己的官大，哪个也得罪不起。
登州道，又名登州观察使，有对登州府巡察，对天子密奏之权。事权在登州知府之上，官职又在登莱巡抚之下。
登州道宋光兰没有理会正在左右为难的秦世英，而是与知府吴维城，同知贾杰直接走到巡抚孙元化跟前，一起抱拳行李，“卑职见过抚台大人。”
随后又向张可大施礼，“下官见过总镇大人。”
登州道、府这三名官员是巡抚大人的直接属下，而做为行政官员，三人与主管军务的张可大却没有直接辖属关系，只是张可大的品秩高于他们，在讲究尊卑礼法的这个时代，这一礼可是少不了的，只不过在自称上略有不同。
即便是因为政见不合，对孙元化心有不满的张可大，也不得不在表面上做足了礼数。
这边见礼完毕，知县秦世英与张典史又过去向新到的官员逐一行礼。
诸般繁文缛节还未走完过场，忽然衙门外嘈杂之声大起，紧接着无数蜂拥而来的流民透过敞开的县衙大门进入众人的视线之中。
成百上千、衣衫蓝缕、满脸菜色的贫苦流民没有冲击县衙，也没有高喊什么口号，到了县衙正门前，他们反而静了下来。无边的寂静中，黑牛率先跪在了地上，随后黑压压的人群顿时矮了一大截。所有出现在县衙的流民，都无声地跪倒在衙门外冰天雪地的青石长街上。
肖剑自不远处望着黑牛，望着那些他根本叫不出名字，甚至有的连印象都没有一丝一毫的流民，心中不禁一热，眼中有些湿润起来。
张典史极快地做出反应，他用手微提绿色的官袍，露出雪白的靴底，小跑着到衙门外询问端底。
孙元化满是皱纹的眉头紧紧皱起，看起来眉宇间皱纹又深了一些，密了一些。略一沉吟，他率着在场的诸位官员也向门口行去。
“启禀各位大人，这些流民是为白云寺前施粥的陆公子请愿伸冤的。”
将到大门之时，简单问出原由的张典史过来回禀道。
“怎么回事？哪个是施粥的陆公子？”孙元化看向知县秦世英。
“哪个是陆公子？”秦世英看向张典史。
“谁是施粥的陆公子？”张典史看向班头钱忠。
满脸是血的钱忠心中惊惧不已，想不到自己这样倒霉，一个小小窃案，居然赶上这么多大老爷在场，还让那些流民闹出如此大的动静。
到此时，他还不知道，就是因为这一桩原本并不存在的窃案，因为一个看起来极不起眼的书生，才引来张可大，从而形成连锁反应，把登州成的诸多大人物聚到了这里。
听张典史询问，他只好硬着头皮向已被两名公差看护住的肖剑一指，“就是他。”
手指牵引着众人的目光，同时落在了那名倒负着双手的黑衣青年身上。
“为什么？为什么先前没有人说起。”
收回目光，巡抚孙元化神情沉抑，眼中湛着逼人的精光缓缓看向秦世英，看向张典史，最终目光落在了班头钱忠满是血污的脸上。做为一个小人物，甚至连给巡抚大人请安行礼，他都没有资格。这样被一个大人物逼视着，他的膝头无由一软，扑通一声跪在了地上，不住地磕头，“大人，小人以为他是干什么的根本无关紧要，这才忘说了。小人知罪，小人知罪．．．．．．”
“哼，无关紧要？”孙元化一甩袍袖避免了过去，他自重身份自然不会跟一个衙役之流有太多直接的接触，就连知县秦世英他也懒得直接对话，而是脸色铁青地转向知府吴维城，“登州城流民浮街，困苦不堪，官府无能为力，富户自珍仓檩，难得有一个肯扶民生，济民难，解民苦，救民疾的百姓肯慷慨解囊，行施粥之善举。窃案涉及此人，当慎之又慎，还须及早查清真相，给百姓一个交代，否则激起民变，何以收场？”
