城门快闭时，也是临安城最热闹的时段：此时城中的集市方散，纵横的街道间，赶着毛驴出城的乡人，挑担、赶脚的商贩，领着孩子出来闲逛的妇人，三五成群去酒肆楼中相聚的士子，来往不断，到处都是一派车水马龙的繁华景象。
人潮拥挤中，李卓然骑着一匹马，在街上艰难前行。
人群纷纷为他避让，李卓然一路道谢，待过了桥到英公河南岸，往来行人才明显少了许多，他急忙策马疾走，在户部的官邸前经过时，李卓然抬头看了一眼门额上的匾，没有停留，向前又走了一段，顺着户部的墙角，拐到了一条小巷中。
他翻身下马，叩响了一扇门。
这便是问松斋临街的门，张云华曾告诉过李卓然，若有事寻清州，可以绕过正门，来西边积芳巷的小门来找他，便不用惊动户部上下。此时门从里面被打开了，钱江见李卓然一脸焦急，忙接过了他手里的缰绳，将他让进门内。
今日钱江和杨启得空去街市上买来许多花草，正堆在门廊下面，尚未来得及搬抬布置，问松斋中洋溢着一派绿意葱茏的生机，李卓然无暇一顾，问钱江道：“清州呢？”钱江指了指主房道：“大人在里面看卷宗呢，我替您传一声。”“清州，清州。”未等钱江通传，卓然已喊着清州的名字，几步来到了廊下。
赵清州惊讶地打开门，手中还拿着一只朱砂笔：“卓然，你怎么——”话未说完，李卓然已拉住了他的衣袖：“有急事，咱们里面说。”赵清州不明就里，却也能感知到事态严重，连忙将卓然请入，合上了房门。
“清州你可听说了？李楷在江上抓了个女水寇，已送进刑部了。”一进门，李卓然便开门见山道。赵清州见他一身风尘仆仆，忙执壶斟茶道：“今日钱江他们出门买花的时候，在街上听说了，回来便告诉了我。”他将茶杯递到卓然的手上：“先喝口茶。”
李卓然接过茶杯，依旧神色焦急：“你说，会不会是梦棠？”清州闻言道：“你一开口，我便知道你是为这件事来的，放心，我已让人问过了，这个女水寇，是正在江上劫船的时候被李楷抓住的，据说是富春沿岸各水匪营寨的舵主，应该不是梦棠。”
“这么说，富春当真有水寇？”
“此番看来，应是如此。”
李卓然吃了一口茶，又问道：“你说，会不会是他们抓了梦棠，给她硬扣的罪名？”“应当不会，你想想看，若是梦棠被送进了刑部，以她的聪明才智，见到程大人，定会言明身份，让程大人给我们捎信。可如今天色已晚，一整天了，并没有什么消息。”“哦——”李卓然点点头，觉得清州的话也有几番道理。
清州见李卓然只身为苏梦棠的事而来，有些奇怪，问了问张云华的去向。卓然如实相告，清州一时也为云华的安危感到担心。两个人闲坐着聊了一会儿，卓然道：“清州你可听说，抓住的那个水匪，竟是个绝色女子，你说这样的姑娘，为何做了水匪呢？”
“或许是有什么难处吧。”“我想也是，可这却也是个糊涂人，好端端的，看到官兵来了也不跑，偏让人抓住了。你信不信，李楷定会用她杀一儆百，真是可惜了这姑娘。”李卓然忍不住叹了一声，或许是方才将这姑娘当做了苏梦棠的缘故，心里竟对这个不知名姓的女舵主，起了同情之心。
清州闻言，抬起细长的眼睫瞧了卓然一眼：“你如何知道，她见了官兵没有逃走？”“废……”李卓然差点脱口而出一句有辱斯文的话，他这些天与那些江湖上的朋友处的久了，讲起话来有些不拘小节。此时对着清州，也险些说出这样的话来，他自己心中一惊，连忙掩盖了过去：
“费心一想便知道啊。那些江上的水匪深谙水性，素来都是乘小舟的，图得是往来灵活，行船极快，便于脱身，且都有人放哨，远远看到官兵的大船来了，还不就逃走了。”
“哦，那或许是李楷的动作更快些。”清州也思忖起这件事。
“不能啊，李楷的大船，每艘上面有上百人，这样的大船，吃水得有多重，怎么可能追得上小舟呢？”他边说边好奇地起身，去到博古架后的书案旁，翻动清州书画缸中的卷轴，想看看清州最近有没有临帖或是作画。
“会不会是，李楷的大船上绑着小船，一见到前方水匪出没，便放下小船去追了呢？”赵清州随着李卓然来到书案一侧，锲而不舍的问道。他原本并未细想此事，被李卓然的话一提醒，已然察觉出这件事或许当真有蹊跷。
“一般的水匪，或许能被捉住，可你不是说，她是舵主么？这行人若连行快船的本事都没有，岂不早就被捉到一百回了？”李卓然笑起来，觉得清州的问题有些可乐。
“那也说不定的。”清州自言自语了一句，他想，若是李楷带的人里面当真有水性好的，也不是不可能，毕竟这些大宋官兵里面，有许多也是在临安江边湖边长大的。
李卓然展开了一幅清州近日新作的山水画来，惊叹道：“这画好啊，清州，落款写的题跋也好，'江山风月，本无常主……'”他读着画上的句子，一抬头却发现清州目光缥缈，依然沉浸在上一个问题上，不由放下画开解他道：“清州你想，这女舵主纵然武功和水性再好，也绝不可能自己一个人出来打劫，李楷怎么可能只抓到了一个人呢？”
“有没有可能，她的手下都为了保护舵主丧命了？”“清州，若你是李楷，在漫漫江上，走运抓住了舵主，而船上其他人都死了，你会让人把她送进临安，还是会押着这舵主沿江指认她手下其他的营寨，争取一网打尽立一大功呢？这件事不合情理的，可李楷究竟为何要这样行事，咱们就不得而知了。诶，这画送我拿回去欣赏几日可好？”
“哦，好，你喜欢就拿去吧。”清州随口应道，他坐到了椅子上，细思着卓然的话，心湖颇不平静：这样说来，确实不通情理，这件事原是宣抚使奉旨捕贼，因何会传遍临安城人，弄得人尽皆知呢？这伙人将这件事闹大，究竟想达到什么目的呢？这个姑娘的身份也很可疑，若她真的是什么舵主，怎么会亲自出马劫船呢？就算是被抓住了，也一定会想办法隐藏自己的身份，怎么会承认自己是水匪头子呢？
他想不明白，却也无计可施，只能暂且等待事态发展，看看这件事会不会漏出更多信息来。
此时李卓然又选了一幅画，对清州说道：“多谢清州，我选好了这两幅，就先回去了，云华早上走时嘱咐了我件要紧事，我要去锦书那里一趟。”清州忙起身找了块包裹布皮，为李卓然包了两个卷轴，将他送出了门去。
史丞相府中，也刚刚送走了前来巴结他的客人。此时史弥远眯着眼睛，横躺在卧榻上，享受着侍婢冬雀为他捶腿。冬雀跪坐在床榻前的木阶上，有几分心事重重的样子，捶得有些心不在焉。
史弥远感受到了腿上传来的力道越发轻飘飘起来，便颇为不受用地睁开眼，一脚把冬雀踢下了木阶，怒斥一声：“糊涂东西，做出这副样子给谁看？”
冬雀急忙哭着从地上爬起道：“老爷饶命，冬雀知错了。”史弥远坐了起来，脸上依旧是冷冰冰的神色：“我知道，你为了秋蝉的事情，记恨老夫，可你要明白，你的姐姐秋蝉，是甘愿替我尽忠的，老夫也不会让她白白献身，赏赐给你家中的田契金银，我已派人送去了你父母家中，你还有什么不满么？”
冬雀磕头道：“奴婢不敢，奴婢只想好好伺候老爷，绝不敢有二心。”她瘦弱可怜，又素来乖顺，史弥远动了些许恻隐之心，向她招招手，示意冬雀坐过来。冬雀瑟缩着，重新坐回了史弥远的床下，伸手继续为他捶着腿。
史弥远摩挲着冬雀的头顶，换作慈爱的语气道：“你放心，等老夫了却了眼下这些心事，腾出手来，会早日给你寻个好人家，让你风风光光的嫁出去，可好？”
冬雀抬起头来，单纯的眼睛里面，露出了点点对未来的希冀。
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张云华第二日中午便回到了过云楼，李卓然惊讶道：“我以为，你起码要住上两日才回来。”张云华淡淡道：“没什么，去看看也就放心了。”“梦棠妹妹还好么？”“应该还好，我虽进了江南山庄，却没有见到她。”李卓然想起来那日自己在清平斋后院的墙头上听到的话，心中明白云华未见到苏梦棠的缘由。
“云华你别生气，女孩子嘛，总有些小心思，咱们猜不透，或许过上段时间就好了。”李卓然笨拙地劝慰张云华道。“卓然，你不必劝我，梦棠虽不知为何对我疏远，但我永远不会生她的气。”云华淡然道。“那——若是梦棠总不肯见你，你还会等她么？”过了一会，李卓然试探地问道，他担心张云华会因为不知实情，渐渐看淡了于苏梦棠之间的感情。
“嗯？”云华一怔，随机温和笑道：“自然，只要梦棠对我还是有意的，我等她一辈子。”李卓然闻言咧开嘴笑起来，张云华的态度，无疑让他这个唯一知道秘密的人，吃下了一颗定心丸，不必再未这两个人的感情担忧。
眼见到了下午，过云楼里依旧坐满了李卓然的主顾们，这些人大多是游走江湖的行侠或是差旅之人，聚在一起，喝茶读书，顺便互相交换一下江湖上发生的故事。今日的消息，多半是关于李楷抓来的那个女水匪的，不知道是何人散布的这件事，让临安城中四处都在沸沸扬扬地谈论着这件事情。
“……据说这姑娘武功高强，而且刀枪不入，五百官兵放箭，都未伤她分毫。”“别瞎说了，刀枪不入，岂不成了妖怪了？据我所知，这位女舵主原生于贵胄之家，祖上曾在朝中做过大官，后来家道中落，便落草为寇了，因她生得貌美，人又颇为善良仗义，因此江上的水匪，都拥立她做了舵主。”两位年轻的文士对她十分赞许。
“这便奇了，她既善良仗义，为何要勒索盐船，害得富春的百姓吃不上盐？”“我刚从富春县来，听说那里的盐，也是不久前忽然贵起来的，看来这女舵主才上任不久罢。”又有两个人接过了话去，加入了讨论。
李卓然听着他们的话，自顾自笑了起来。有人问他：“李掌柜，你笑什么？”李卓然摇摇头道：“没什么，我猜这女舵主的身世，多半是市井之人杜撰的，因听闻她姿容俏丽，就强自给她安排一些传奇的背景，以勾起世人的好奇心。依我看，此事没什么可讨论的，我只想知道官府对于如今这位家喻户晓的女头目，如何处置。”
“刑部那些人怎会怜香惜玉，就算不受些刑罚，恐怕难逃牢狱之灾了。”有人哀叹了一句。李卓然闻言，想起了程舒勤大人那日的言语中，尽显刚正不阿的气骨，一时回护道：“那也未必，想来刑部定会秉公执法，给世人一个公正的交待。”
众人点点头道：“但愿如此吧。”
