“这些日子以来，皇上一直宠幸王贵妃，其他的妃嫔看都不看。如今这山珍海味，各国奇珍，都快堆满兴庆宫主殿了。”红红上气不接下气地说道。
凌霄儿翻着诗集悠悠道：“我何时让你打听这种事了？真是的！”
“话可不能这样说，如果在宫中没有恩宠就会任人欺凌。”
站在一旁的翠翠一副恨铁不成钢的样子。
红红突然激动地道：“还有一件大事哦！”
“什么事儿，那么激动。”
凌霄儿依然平静地翻着诗集。
红红道：“太后生辰快到了，宫中要举行盛大宴会。许多嫔妃正绞尽脑汁准备献艺的事儿呢！才人，也要赶快准备呢，到时候要是能讨得太后的欢心，咱们在宫中也能有个大点的靠山。”
翠翠打断红红的话道：“讨得太后的欢心有什么用，最重要的是要讨得皇上的欢心才是。”
凌霄儿合上诗集道：“我才不要做这种奇怪的事情呢！而且，温姐姐也说了，让我这个几月不要出门的。”
红红嘟着小嘴有些不开兴，道：“才人不去，说不定那温美人赶着去呢！这么好的一个机会，要不去，岂不可惜了！”
凌霄儿愠道：“红红住嘴！不许那样说姐姐，她才不是你想像的那样呢！”
翠翠突然问道：“红红，此次操办寿宴的，可是皇后？”
红红回忆着刚刚那个小太监的话，叹道：“哪能啊！皇后失宠又没有权利，这担子自然落在了王贵妃手里了。”
翠翠陷入沉思，好一会儿才说道：“温美人不是胆小懦弱之辈，她的话一定有道理。且她一直身处在兴庆宫，少不得会多加打探王贵妃的事情，此次寿宴才人还是避开的好。”
“避开？怎么避开啊？太后寿诞就算是不献艺了，才人躲着不出席，那不是在打太后的脸吗？”
红红气得靠在了门槛上。
“那就称病吧，我一个小小的才人总不会让御医来瞧我吧！”
凌霄儿又拿起案上的一本志传津津有味地看了起来。
翠翠看了一眼她家主子道：“嗯，也只能这样了。待会儿我就去兴庆宫。”
又过了一些日子，太后的寿诞在众人的期盼下终于到了。王贵妃，忙上忙下，未敢有片刻的休息。
“妹妹真是用心良苦，这寿诞竟然办的那么好，没少用银子吧？”
皇后在杜鹃的搀扶下前来赴宴，后面跟着一群宫女和太监，见正在一旁忙碌的王贵妃免不得想要挖苦对方几句。
“原来是姐姐啊，来得也未免早了些，怎么没同皇上一起来呢？”
“你……你敢取笑本宫。”
皇后顿时恼怒，正想给王贵妃一个巴掌，还好被一旁的杜鹃给拦住了。
杜鹃福了福身子道：“王贵妃有所不知，今日是太后寿诞。皇上一早就去长信宫请安了。想来，会跟太后一起来含元殿。”
王贵妃掩袖笑道：“原来是这样啊，难怪姐姐如此清闲，不像妹妹忙到现在一口水也没喝呢。”
“哼！是你自己不想喝，难道还要本宫喂你不成。”
皇后脸色铁青，甩袖走到自己的座位上，便不在与王贵妃说话了。王贵妃也没有理会她，而是督促宫人加紧布置。
时候不早了，大殿内的各宫嫔妃，王贵亲勋，文武大臣，也陆陆续续地到齐了。
“皇上驾到！”
“太后驾到！”
萧珩扶着太后在太监宫女们的簇拥下，走上宴席。
众人跪地迎拜，三呼皇上万岁，太后千岁。
“臣妾，给太后和皇上请安了。”
王贵妃盈盈一拜，抢在了王皇后之前。她今日着了轻盈的粉色丝制襦裙，一改往日的华丽厚重，依旧化着时兴的妆容，朱唇，柳叶翠眉，贴了花黄，点了面靥。
“这位是王贵妃吧？过来让哀家仔细瞧瞧。嗯！长得可真俊！不愧是陇西郡公的嫡长女。”
“太后，谬赞了。今日是太后生辰，还请上座。”
王贵妃主动过去搀扶太后，与萧珩并肩将太后扶到了上位。而皇后也只能默默地退居一边，为他们让道。
“此次哀家生辰，样样俱到，贵妃办的很好啊，一定费了不少心思吧。”
“太后寿诞，哪有不敢用心的道理，自然是要样样精细的。”
“嗯！都入席吧。”
太后话毕，王贵妃做了个手势，含元殿内便响起丝竹管弦乐声，舞姬们也从侧门款款走出，扭着腰肢，舞着羽扇。
“听说有一位凌才人，那诗词写得很是绝妙，每每读起，入人心肠。今日她可曾有来？”
本是正在欣赏舞蹈的太后，突然提起了凌霄儿。
惊得众人不知所措，就连坐如泰山的萧珩也感到很吃惊。
王贵妃道：“回禀太后，凌才人病了。前些日子，她身边的人来回话说是水土不服，要休养一阵子。”
“哦？她年纪小，身子骨弱点也正常。”
太后看了一眼王贵妃就不在说话了，转而欣赏起了舞蹈。这时不知从哪里跑出一位着红色舞衣的女子，她身材高挑，生得是雪肤花貌，一双桃花眼，灼灼妖娆。
皇后看了看萧珩的脸色，道：“此女是臣妾舅舅的小女儿，年芳十六，云英未嫁。从小琴棋书画无一不通，更是习得一身曼妙的舞姿。皇上您觉得……”
萧珩嘴角微微一动，笑道：“嗯……确实不错。”
一旁的王贵妃，脸色顿时黑了下来。心想皇后真是可恶，竟然在自己眼皮子底下送女人，真当自己是死人吗？无论如何也不能让她得逞。
“哦？皇后姐姐的表妹？那小脸蛋果然生得极好。臣妾看着她很是喜欢，很想为她找一个好婆家。巧了，臣妾有一远方的表哥，两榜进士出身，至今还未娶妻。不如由皇上赐婚，也算是天定姻缘。”
皇后怒道：“王贵妃放肆！本宫与皇上说话，你也敢在旁插嘴。”
王贵妃突然变得柔弱起来，带点哭腔道：“妹妹不知道哪里做错了，姐姐竟这样的生气。妹妹只是想让他们结秦晋之好，让咱们亲上加亲罢了，没想到姐姐竟这般的不领情。”
“皇后，此事就是你的不对了。身为国母，大殿之上不可胡来。说到底这也是你们王家的私事，哀家也管不了，结亲不结亲的，日后慢慢再议。时候也不早了，哀家年纪大了，身子累了，就先回宫了。”
太后见王贵妃与王皇后如此争吵不休，岂不知二人打的是什么心思。只不过她到底也是个过来人，实在是不想看后宫的那点争风吃醋的事情。就推辞身体不舒服，先行回宫了。
“儿臣恭送母后。”
“臣等恭送太后娘娘。”
太后就在此起彼伏跪安声间，在太监宫女的簇拥下离开了布置华丽热闹的含元殿。
皇后见塞女人的事情恐怕是行不通了，心里堵着难受，便一直饮酒以此销恨。而她的这一切行动都尽数落在了萧珩的眼里。
他指着眼前正在卖力跳舞的女子道：“此女叫什么名字？”
皇后见有希望，开怀笑道：“柳如眉。”
“是个美人坯子，看着皇后的面上，就给她一个正四品美人的位份吧。也算不辱没了这个美人。”萧珩淡淡说道。
一旁再侧的王贵妃，顿时气得要命，但是她依然还是要摆出一副贤惠的样子。
她微微一笑道：“臣妾瞧着这位妹妹很是喜欢，不如让她与臣妾同住吧。”
皇后道：“宫中那么多地方，就不必让贵妃操心了。”
萧珩撇了一眼皇后，又见了王贵妃的态度，道：“就兴庆宫，难得贵妃大方。”
王皇后见此事不可挽回便不再说话了。不过这次与贵妃过招，到底是她胜出了，也不可如此逼的太紧了。
“臣妾，听闻皇上喜欢西域风情，特地排了这异域的舞蹈，想要献给皇上。”
席间突然走出一位风姿绰约身穿宝蓝色宫装的女子，她低下头向萧珩施礼。
“抬起头来。”
那女子听到她钦慕已久的君王发话，便缓缓抬起了头来。
“果然生得貌美如花。”
那女子听到赞美之语后，心里欢喜得跟吃了蜜糖一样。小脸微微露出羞涩之情来。
“你是？”萧珩很少踏入后宫并不认识此前的美人。
“臣妾是此次刚入宫的陈美人。”
“嗯！”
过了一会儿，一阵胡乐响起，陈美人身着靓丽的胡裙，在大殿的地毯上，跳起了胡璇舞。此舞妖娆多情，胡乐耳目一新。在座众人多数被吸引了过去。
萧珩看着正在舞蹈的美人不知道在想些什么。明明映入眼帘的是陈美人的妖娆舞姿，但是萦绕在内心的却是另外一个身影。她潇洒地挥舞着胡刀，身手矫健，美艳不可方物，火红的胡裙在风中飘扬仿佛燃烧在茫茫大漠里一团火。
胡乐已止，陈美人也刚好落下最后一个舞步。
“朕有些不舒服，各位爱卿继续。”
萧珩刚撂下话，就让人摆驾回了龙泉宫。
连走了太后和皇上，妃嫔们顿时无趣了，不过大臣们倒乐得自在，好酒好肉的吃着。最尴尬的还属于陈美人，她刚舞完皇上就走了，顿时就成了宫中上下的笑话了。
“陈美人你可知罪！”王贵妃突然历声说道，着实让大臣的心肝往上一提。
陈美人心一慌扑倒在地，道：“臣妾不知何罪，还请贵妃明示。”
“大楚虽然有在西域设立了都护府，但那胡人骑兵屡次犯我边境，欺压百姓。但凡我大楚子民都应该心生痛恶之感，你身为嫔妃竟敢身着胡服跳胡舞，此举岂不是伤害了在边关戍守的将士之心，也寒了天下百姓之心。今日是太后寿诞，不可罚你太重了。蕊珠，你亲自督促赏她二十大板就可以了。”
“是。”蕊珠走出领命。
以为此时到此结束了，没想到王贵妃又道：“齐昭容，纵容宫中之人，同罪。”
此声一下，无辜的齐昭容被莫名其妙地牵扯在了一起，她倒吸一口气，被吓得花容失色，任由太监拖了出去。
其他嫔妃见此，吓得都不敢说话了。她们也不敢抬头，怕被王贵妃寻了一个莫名其妙的错处，然后打发了。
因为理由恰当，在座的大臣也没有给两位求情，毕竟还涉及到王家，他们自然不敢多说一句话了。
王皇后突然笑道：“妹妹，真是雷厉风行，连带处置两个眼中钉。偏偏地还让人找不出错处来。”
“姐姐刚刚一言不发，难道此举不是深得姐姐的心吗？”
王贵妃拿起面前的酒杯畅快地饮了起来。
“啊呀！真的是佩服！佩服！夏日炎炎，在妹妹手段下，宫中却是红销翠减，物华尽休！”
皇后也大口饮下了手中的美酒。
此时华丽的含元殿内，春风得意的王贵妃，提壶尽饮的皇后，在下座瑟瑟发抖的嫔妃，提心吊胆的勋贵大臣以及搔首弄姿的舞姬。
