水大柱被马安阳说中痛处，有些气短，嗫嚅几声，弱弱的问：“那个，你们今天找水老鬼说什么了啊？”
马安阳丢他一句：“你管那么多干什么！”见水大柱还不死心的盯着他看，忍了几忍又道：“我爹不让我多嘴，免得叫水茂牛听到风声，坏了他的计划。”
说着，走到兄妹两人跟前，打量水大柱手里捣腾的东西。见他砍出一个不到半尺来长的小竹筒，一端有底，一端是空的。有底的那一端不动，从空心那一端劈开几刀，制成一个发散状的竹筒。不禁好奇问：“你做这么个奇奇怪怪的东西干嘛？”
“你猜啊，你不是聪明么！”水大柱也不告诉他，没好气的怼他。
马安阳果真低头琢磨开了，好一会儿没动静。
水大柱他见他眉头皱得紧巴巴，断定他猜不出来，便有些得意洋洋：“行了，我只告诉你一句：‘我们家二柱说了，这东西可大有用处！’”
马安阳便看向水二柱，发现她懒洋洋的靠在椅子上，听了水大柱的话，她不说是，也不说不是，就那么笑盈盈的看着他们俩，坦然自若。
傍晚的光线是柔弱的，投射在她脸上，晕染出一片高低不明的阴影，增添几分不真实的味道。她安静的靠在那里，身上散发出一股浑然天成的气势。
这种气势马安阳曾在刘夫子那里见到过。但夫子的身上似乎少了些冷淡、疏离的东西。
这东西到底是什么，马安阳说不上来，只觉得它像是一种久经人世的疲惫，又像是高处不胜寒的孤独。他不由感叹：历经了生死的人，果然不一样。
若非担心老爹与老祖父被他吓坏，他也想死上一回，亲眼看看那鬼门关里到底有什么神仙机关。
下一刻，他猛然又谨醒过来，暗恼他怎能生出这种危险的念头？还有，他也太高看这个小表妹了吧！她不过十二岁而已……
他自嘲的笑笑，抬头看了看水大柱，无情的戳破他：“什么用处？我看你也不知道吧。”
水大柱不想理他，“这小子嘴欠，我不跟他一般见识。”哼哼两声，埋头继续打磨手里的竹筒子。
水二柱一直没说话，这会儿却笑着开口了：“马表兄，这东西没什么特别新奇的，就是个省力的玩意儿，用起来图个方便。”
她故意把话说得语焉不详。果然，就见马安阳的眼睛登时微微一亮。她立马接着说道：“我小时候听外面的人说起过这种竹筒子，如今回想起来，恰好身边又缺这么个东西使唤，就让我哥也做一个试试。表兄若有兴趣，回头让我哥跟你仔细说说？”
马安阳听得一笑，正待应下来。水二柱不给他说话的机会，话锋一转，紧跟着道：“这事不急。对了，表兄，你与表舅下午找里长谈得怎么样？我们也担心呢。不如你先给我们说说吧？”
这个套下的，未免也太不要脸了吧？
水二柱暗暗摊手，没办法，不然表兄不肯说呢！
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但凡少年人，多少都有些好奇心思。
马安阳也是少年，被水二柱这么半揭半掩的一说，果然惦记上她嘴里说那省力的玩意儿了。他转念想想，今儿个的事跟他们说说也无妨，他二人定然不会到处乱传。话说回来，此事原就是他们家的事情，叫他们提前知晓，也好有个心理准备。
于是他点点头，道：“你们村这水老鬼贼得很！明明是他想求我将他儿子荐给刘夫子，他却死活不开口，等着我爹先求他。”
“哦？”水家兄妹二人异口同声，“求他什么了？”
马安阳凑近两人，小声道：“听说水茂牛家祖屋的地契押在水老鬼那十来年了，一直没赎回去。水茂牛担心水老鬼翻脸，便隔年给水老鬼几两银子，就这么拖到现在，总共才付了不到一小半。水老鬼对这事早就有气，碍于两家老辈之间的情分，以及自己的身份，不好拉下脸皮去占水茂牛家的祖屋。”说到这里，顿了一下。
水家兄妹相视一眼，猜出他接下来要说什么。水二柱心下还挺佩服：看来马表舅要出手咯！表舅威武，不出手则已，一出手就稳准狠。”
果然，马安阳接着说道：“我爹今儿个便狠心砸了一百两给水老鬼，让他把那张地契让出来。那东西在他手里，本来就是张没用的纸，还给他添堵，不如让给我们，多好！谁知他咬紧不肯松口，说一定要拿到刘夫子的信，同意接收他小儿子水英才，他才肯给地契。老东西，真会算计！”
水大柱听得着急：“那怎么办？刘夫子那是什么人？水英才那点水平岂能入得了他的眼！”
“表弟别急。”
马安阳示意他稍安勿躁，继续道：“我回来二十多天了。回来的第二天，水英才就悄悄去找过我，说想跟我去江陵城，也想跟着刘夫子念书，让我帮他想想办法。我当时没答应，但我认识他好多年了，知道他有些志气，便给刘夫子去信询问。回信我昨儿个已经拿到了，夫子说等上元节过后，让水英才随我一道回江陵城。信我适才给水老鬼看过了，那张地契也拿了回来。我爹这会儿估计正拿那地契给表姑看呢。”
水大柱有些不甘心，嘟囔道：“算那小子走运！”
他的确很不爽，但也不能再说什么。因为只有让水英才走了这个“狗屎”运，他们才能拿到水茂牛的地契。可他转念想想，就这么一张破纸，竟花了他表舅一百两。他可劲的肉疼，他表舅的钱又不是捡来的！
水二柱眨眨眼，问道：“表兄，地契的事情，你和表舅是怎么知道的？”
马安阳摇头：“具体怎么回事我也不知道。我是今早路上听我爹说的，我问他哪儿来的消息，他没搭理我……”
水二柱还想细问，院门突然被“砰砰”的拍响，还伴随一声粗犷的叫门声：“水大柱在家吗？快来开门，我是茉莉花！”
