朱一贵见是宋玉发声斥责，也没有怪罪，但也没有站在他这一边，反而用起了和稀泥的手段，不落声色地在火上浇了一把油道：“员外郎之见，不失为一个办法。都是为国分忧，宋主事你就不必意气用事。以我之见员外郎的意见，风险小收益也有保障，还是有很大的可行性的。如果没有其它更高明主意，这不是为一条上策。不知宋主事你有何高见，不妨也说来听听，若是比员外郎的建议更中肯，我用你的办法也无妨。”
宋玉拱手对苍天，慷慨激昂道：“明阳圣人年幼之时曾问过他的老师一句话，今天我把这句话拿到这里，也问一问在场所有人：何谓第一等士？”
朱一贵没想到，这宋玉是个烈脾气兼大喷子，被他这么一激，上来就是一场无差别攻击。
他的这个问题，一时还真不好回答。何谓第一等士，不同人眼里有不同答案。求仁当然以仁为重，求利当然以利为重，可不管是着重点在哪一点上，都不足以拿来解释什么是第一等士。
当然也可以引经据典，把这第一等士描绘成圣人，能够成圣的还不是第一等的士。
可问题恰恰就出在这里，若宋玉问什么是圣人，那大家还好回答，虽然答案也会有些出入，可那些都是细节上的，主干大体都是相同的。
可宋玉问的是士，不像圣人高高在上，可以任意涂抹装饰，把天下所有的美德都装饰到圣人身上。何谓第一等士这个问题是十分的接地气，既然问的是士的标准，那就代表着这个标准是可以践行的。按照华族人对贤人治国，对士大夫文化的推崇，若是谁把第一等士的标准明确划分出来，不管别人会不会按照你提的标准来，提准标准的人自己就得老老实实按照自己提的这个标准行事。
否则轻则被人视为无信之辈，重则被评为无德小人，名声具丧，前途暗淡，功业尽毁。
朱一贵环顾了在场众人，想到自己在这种社会大环境下，也不得不斟酌用词，仔细酝酿该如何回答，不由心下自嘲：看来真是人心不古，这么多人还不如人宋玉一人来得干脆。
宋玉见没人回答，自问自答道：“远大的志向，独立的人格，求知的态度，专一的精神，知行合一，自强不息，这些才是我辈士人该具备的品质，也是阳明圣人所倡导的心学理念。”
朱一贵拍案叫绝，鼓掌道：“说得好，做人如此，治国也当如此，都该自强不息。我这会儿越发想要听听你的高见，你快说下去，好让我们知道该如何自强。”
宋玉道：“有土斯有民，有民斯有国。民为邦之本，本固而邦宁。谁都知道国家强盛的根本还在于民众，只是以前限于我大宋处处都是尚未开发的蛮荒土地，这片土地上除了少数地方，大部分地方都长满了苍天大树，处处密布着生长迅速的藤蔓，不说开发成可以耕种的土地，就是常人行走其中，都是寸步难行。
也正是因为土地开发的困难，我大宋空有梅州老家那么大的土地，人口却只有区区数千人。不是因为不想拥有更多的人口，而是仅靠少数的耕地以及金矿开采，无法养活更多的人口。
现在我在西岛上，却看到了另一种可能。
整个西岛耕地还是那么多，至多只是利用起了一些环境不错，开发容易的山地建起了经济作物种植园。但是却能依靠工坊吸纳更多的人，通过发展对外贸易养活他们，让他们能够得到比种地更好的生活。虽说受限于耕地有限，粮食依旧依赖于外购。可我也看到了西岛已经另辟蹊径，以大海为农场的渔业，通过扶持渔民合作社的方式，发展如罐头、咸鱼干等海产品深加工业的方式，让我们不至于在粮食上受限于人。
更让人欣喜的是，因为大力发展工坊，鼓励水力技术应用的缘故，许多改进的新式农具被生产出来，让我们开发蛮荒土地，开辟新耕地的能力大为增强。由此我在想，我们是不是该大力发展水力工业，鼓励发明新的农业工具，奖掖技术创新，让我们将来能够开辟更多的土地，养活更多的人口。
所以在我看来，对外贸易是为发展水力工业，吸纳更多移民服务的，是为了让大宋能够养活更多的国民，拥有更强的国力，而不是为了赚取一些金钱上的利益。弄清了这一点，我们才能心中有个数，贸易不是我们的根本，能够让我们强大的工业以及民众才是我们的自强的源泉，贸易只是为我们自强而服务的手段。”
朱一贵连声叫好，赞道：“精辟！”
张绣见朱一贵如此夸赞，同僚们也纷纷点头，在旁有些不服气道：“可没有贸易又如何能工坊维持下去，养活更多的人，贸易不也能让大宋强盛起来。”
面对张绣的质疑，宋玉回道：“贸易确实能让大宋强大起来，可贸易仅仅是手段，并不是包治百病的灵丹妙药。虽然我们现在实力弱，也不能一面倒地屈服于荷兰人。为了维持与荷兰人的贸易关系，不断地迁就，甚至牺牲自己的利益。
虽然荷兰人现在是我们的友邦，和我们关系相当不错。可他们毕竟不是我们的父母，不可能不求回报。只看他们在西面灭人国，据人城，夺人财的事迹，就能看出他们不是良善之辈。
他们现在和我交好，只是因为实力不济，再加上我们大宋贫穷，没有那些被他们灭掉的国家富有，他们出于类似‘远交近攻’的战略考虑，这才交好我们，暂时将我们稳住。
若有朝一日，我们积累下大量的财富，他们实力也强大了，你看他们还会不会和我们友好下去。倒时即便你对他们百依百顺，他们也会找个借口，像灭了其他国家一样吞并我们。大家可不能被荷兰总督府与我们交好的假象所迷惑，江山易改本性难移，他们品行不正无恶不作，根本就不值得相信。大家试想若是一头狼在你面前，像羊一样吃素，你是不是该提高警惕，担心他别有图谋。”
朱一贵没想到，商务部里竟然隐藏着宋玉这样的人才，一针见血见识不凡。
熟知平行世界历史的朱一贵，当然知道这些欧巴罗殖民者是什么德行。鲜明的例子就摆在他面前，平行世界的兰芳共和国就是这么被人给灭掉的。
