“难不成书怀兄将他安插到了杨继普的身边？如是这样，那便不奇怪他能有这样灵通的消息和巧妙的安排了。只是，杨继普可是不轻易相信人的，能如此左右棋局之人又岂会是小卒，他杨继普怎会对身边如此重要之人无所察觉呢，这便说不通，更何况那严馥瑞更是一只老狐狸，多少年了，我们都丝毫抓不住他的把柄，你的这位军师可真是位奇人，竟能使他们自己原形毕露。只是，眼下这情形，你的那位军师不会有危险吧？”
宋书怀道：“余大人放心，且不说我的那位军师一向身子柔弱，便是这一年来，她更是病得连卧室门都没有出过，每日间是所有人等一概不见，连陌生的大夫都不曾正经瞧过，一日几碗汤药的吃下去总也不见好，他们是断断怀疑不到她头上的。再者说，我也一直都于暗中保护着她，不会有事的。”
余琩澈笑道：“听书怀兄如此说来，我是越发急切地想要见一见你这军师了。”
宋书怀则呵呵笑道：“不急不急，且等事成之后罢，也容她养一养身子。”
这日午后，念奴方要躺下休息一会儿的功夫，便有丞相府的人前来传话，让念奴今日务必抽时间过去一趟，念奴便让翠鸣随便帮她梳了一个简单的发髻，又顺手拣了一根簪子插上，然后便带着翠鸣一道出了房门。
因是深秋，天气已经渐渐转凉，虽算不得严寒，怎奈念奴身子太过虚弱，竟丝毫受不住风，翠鸣便又赶紧回去让芙影拢了一个手炉，自己又去拿了一件厚一些的斗篷，又一番收拾之后，方才出了花间袖的大门。
念奴和翠鸣刚出门不消一刻钟的功夫，林羽便悄悄地来寻芙影了，二人秘密商议一番，然后便也悄无声息地出了侧门。
来到丞相府上之后，念奴与翠鸣便等在后院西厢房的梦泉厅里。杨继普忙完手中之事赶过来看见念奴的那一刻，不禁心中一惊，怎生不过一年时间，竟完全变了一个人似的，哪里还有半分先前的明艳动人，如今竟瘦成了这副模样，再加上这满面病容，越发衬得两只眼睛大而无神，还有冬季未到，却看她早已是披着厚重的锦缎斗篷，怀抱手炉，哪里还有半分生机，心中不由得凉了一半儿。
念奴见杨继普并未开口，遂提起一口气道：“念奴病中本不宜面见贵客的，又怕耽误了丞相大人的事情，一接到信儿，便匆忙赶来了，还望丞相大人勿要见怪。”
听着念奴气若游丝的声音，杨继普道：“念奴姑娘如何病成了这个样子，没有瞧大夫吗？”
念奴微微喘着气道：“如何没有瞧大夫？只不过吃了许多药总也不见半分好处，便渐渐地心灰意冷了，如今还只是吃着一直为我瞧病的王大夫配的药。不知丞相大人今日唤我来有何要事？”
杨继普便道：“不知念奴姑娘可曾听说严大人的事情？”
念奴吃惊地问道：“严大人出了何事？因我一直病着，丫头们也都懒待了，只一心在我身上，且不说她们不怎么出去打探，有些事即便事偶尔听说了，也都不肯让我知道，唯恐不利于养病，便是我追着问也不肯告知实情。似严大人那般谨小慎微之人，会出何事呢？”因一口气说了这许多话，念奴的气息明显急促了起来，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽，直咳得脸颊通红，眼泪直流，似要将心都咳出一般。
杨继普等了许久，待念奴逐渐平静下来之后，方道：“严大人被余琩澈和宋书怀抓起来押入大牢了，我是想问念奴姑娘，你打顾州而来，顾州又属江州治下，不知你跟那宋书怀可有往来。”
念奴致歉道：“平日里本不这么咳的，许是今日说话有些多了的缘故。丞相大人方才说的那宋书怀，念奴并没有什么交往，之前在顾州之时，因他远在江州，故而一向并不相识。待他来到京城之后，念奴也想着丞相大人和严大人的交代，想要结交结交，便请几个跟他相识的员外公子邀他一道前来花间袖，哪知几次三番下来，他竟都不为所动，故而，与他并无往来，念奴有愧丞相大人嘱托，望恕罪。”
“这也怪不得念奴姑娘，那余琩澈便更不消说了，更是一个油盐不进的老顽固。如此，你便回去吧，且好生休养一段时日，不如老夫为念奴姑娘举荐一个好大夫如何？”杨继普看着念奴道。
“那便多谢丞相大人了，念奴不便打扰，先行告辞。”念奴说完之后，翠鸣便赶紧到念奴身边为她将斗篷上的帽子戴好，然后方才搀扶着小心翼翼地向外走了出去。
直到上了小轿，念奴一颗悬着的心方才轻轻落了地。翠鸣又向她要过来手炉，往里加了几块碳，将火拢得旺旺的交到念奴的手上，然后方命轿夫起轿。
直至回至房间，翠鸣为念奴解下斗篷之时，才低声问道：“那杨丞相说为姑娘找位大夫来瞧病，姑娘为何不客气一下呢？”
念奴笑笑道：“他们这些人一向最是多心的，难道他不会想到为何我偏偏会在这多事之秋病倒呢？他要找个大夫来瞧便来瞧一瞧吧，好歹我的病是真的攒下来的，并没有什么破绽。不仅如此，难保我们花间袖里没有他们的人，连皇宫里都能安插进去人，更何况我们这里？幸而林羽的事亦昭汇报得早，才不至于出什么乱子，不知道芙影回来没有，你且去瞧一瞧。”
翠鸣却笑道：“说姑娘平日里操心过多，还不肯承认，前些日子刚说这事全权交予芙影处置，此刻又是横竖担心。她回来后自然是第一时间来找姑娘汇报的，既然没过来，自然是还没有回来了。”
念奴白她一眼道：“真是越发刁钻了，看来真得想办法将你和芙影分开了，跟她一起没见你教给她你的那些稳重做派，倒越发跟她学得偷奸耍滑、刁钻古怪了。”
翠鸣委屈道：“不过是担心你的身子，倒落得这些埋怨，真是天理何在！”
话音未落却听得芙影的声音由外间传来：“我就说有人说我坏话吧，一路回来连打了多少喷嚏，因想着捉贼拿赃才急匆匆赶回来的，真是天助我也，竟逮个正着。姑娘，为何说她的偷奸耍滑、刁钻古怪都是跟我学的呢？”
本来念奴已经由翠鸣服侍着躺下了，一听这话，便急着坐了起来，命翠鸣道：“翠鸣，快把这反了天的死丫头给我打出去，竟敢说我是贼，还要不要活了？”
芙影却赶紧凑过来扶着念奴躺下，然后道：“不过是听你们方才说话的语气欢喜，我这边又进展得顺利，才一时忘形说了这几句笑话的，姑娘莫要真生气，还是快快躺下休息一会子罢。”
翠鸣听见芙影这话，方才也将心彻底地放了下来，然后道：“你们且说会儿话罢，我去外面守着，不过要记得不可时间过长，劳累了这般日，姑娘也该早些休息会儿了。”
芙影向翠鸣挥挥手道：“放心吧，我有分寸的。”
翠鸣道：“那便好。”说着便拿着一件尚未绣好的披肩坐到窗下的游廊里，趁着尚且暖洋洋的阳光绣了起来。
房中，芙影便将今日的事情一五一十的说与了念奴听。
原来，林羽与芙影出门后先是到了余琩澈的府衙，却被告知余大人今日不开堂，去往宋大人府上议事了。林羽、芙影二人一合计，便商定了直接到宋大人府衙面见两位大人，二人之力岂不是把握更大一些。
哪知林羽和芙影跪在堂下刚一抬头，正准备陈述情由之时，便被一个衙役指认，说林羽跟一个之前通缉的江洋大盗一模一样，然后便请师爷拿出了一张提前准备好的罪犯的画像，一比对，果然一模一样，便二话不说先将林羽押入了死牢，然后宋书怀又问芙影道：“你叫什么名字，可是与刚才那江洋大盗一起的？”
芙影马上扣头道：“大人明鉴，小女子并非与他一起的，只不过是我家姑娘于府上丢了一只手镯，叫奴婢去寻，奴婢实在是寻不到，不知如何交差，便来报个案。”
宋书怀怒道：“衙门岂是这些鸡毛蒜皮的小事都管的，如此，正经案子还审是不审？还不快快退下，如若不然，小心本官治你个妨碍公务之罪。”
“是，是，小女子告退。”芙影便赶紧起身退了出来。
只听芙影对念奴道：“姑娘放心吧，宋大人说了，那林羽左右活不过明早，今晚便会连夜将他审了，令他签了字画了押，之后便判他个凌迟之刑，然后再着人将他吊死在窗棂上，命仵作验明了尸首，只向上报个看守不严、畏罪自缢，最是万无一失的。”
念奴点点头道：“如此便好。不过你们出门包括在路上之时，可曾留意有无有人注意到你们？”
