这众人也似摸着这念奴脾气一般，也不怪罪，只依旧沉浸于刚才绝妙的歌声之中，心下憧憬着明日念奴该唱什么曲子，尤其是这陈公子，眼见口水都要流出来了。
卿焉渐渐收起笑容，与芙影一同回到房内，一路上也不说话，芙影也不知与她说些什么，是谈今日之热闹，还是谈明日之计划？这些似乎都不是什么值得欢欣之事。于是两人便一直沉默相伴，直至洗漱完毕后睡下。
念奴也好，卿焉也罢，不过是与人称呼而已，又有何不同。从今往后，我便只是念奴了。卿焉这样想着，便昏沉沉睡去了。
翌日，妈妈闻听念奴已梳洗完毕，便整了衣衫独自来到念奴门前。芙影看见便道与妈妈：“妈妈且进去吧，我们姑娘正候着妈妈呢。”念奴透过菱花镜看见妈妈身影进来，微微笑笑道：“妈妈对于昨日收成还算满意吧？”
妈妈忙道：“自然是十分满意的。我今日来是想把昨日的银两还于姑娘，都是托赖姑娘的缘故，才会有如此进账。”说着把统计好的昨日所得银两的账簿递与念奴。念奴接过来翻着扫了一眼，方道：“妈妈说笑了，这本是妈妈的收入，怎言还于我呢？妈妈亦知道银钱与我不过身外俗物，不过俗则俗矣，终究我也要为日后打算，与其他姑娘一样便好，妈妈只需留两分与我，其他的依旧归属妈妈。”
妈妈亦知念奴于她自是一向简便，无需虚言，便应承了，道每日上午命人送账簿与念奴过目，此时念奴正仔细拣了一对嵌珠珊瑚赤金蝴蝶花簪，斜斜插于云鬓间，又对镜调整了位置，然后方道：“那就多谢妈妈操劳了。”
妈妈闻言道：“姑娘客气了，是我应该谢谢姑娘的。”然后便向念奴告辞。其实这也不错，想这顾姑娘如此聪慧，先靠着她赚些银子再说吧，临到那危急时刻再言抽身亦可。想到这里，妈妈心中竟有一丝得意，忘形之际险些被一块松动的砖石绊倒，恼得她抬脚便狠狠踢了回去。
酉时之后，脂玉厅内满座高朋，其间有听说念奴病愈复又回来的，也有新客于这两天听说这念奴的性子疏狂来一瞧究竟的。念奴为了配那两支玛瑙簪子，着了一袭茜色绣玉兰的常服，隔了两重桃色纱帘，念奴依稀看到台下那些较往昔更胜的殷殷期望。满座嘉客之中，她看到杜若微三人正坐在偏左一些的一张桌子旁静候开场。
杜若微三人因不曾来过这些热闹场所，故而都不肯只身前来，遂相约来便一起来。三人私下还曾议论过为何卿焉会特意交代让他们带着银两，来这水烟阁交与念奴姑娘。交与念奴，不就是赏银吗？三人虽是不解其意，却依旧照约而来。
紧邻他三人之侧的位于脂玉厅正中位置的那张桌子，坐的便是那自命风流不俗的陈昱楠公子。只见他两手不停地把玩着一只羊脂玉的福禄玉佩，似是新得的宝贝，面上一直喜笑颜开的模样。
念奴深深施礼之后依旧款款坐下，先弹奏一曲《念奴娇》，又歌了一曲《鹊桥仙令》，台下已是掌声雷动，叫好声一声高过一声，不绝于耳。这杜若微三人因不熟悉这里的规矩，便看着他人行动，他人鼓掌便亦鼓掌称好，他人赏银也伸手将银两悉数放入收取赏银的伙计的托盘中。
只是由于他三人并不知要赏多少，便各自将所带两百两纹银都赏了，三人共计六百两。正懊悔当时何不多问卿焉一句，也不知这赏银是何规矩之时，却不想一旁的那位陈昱楠竟拍案而起，怒色道：“你们三个是哪里来的，懂不懂这水烟阁的规矩？赏银也不取个吉数，竟赏个二百两，我看你们是看我赏了八十两，便故意威风给我看的！”
杜若微三人恍然大悟，原来这赏银是要取个吉数来赏的，可是此时明白却已是晚了，已经得罪了这位来者不善的公子，该要如何赔礼呢？三个人正思索之时，不想台上的念奴却已经掀开了帘幕。
待到三人看清念奴的面目，都几乎惊叫起来。到底是杜若微沉稳一些，一手拍拍谢之言的肩，一手摁住唐毓莫的手，示意他们莫出声，不然定会害了卿焉。实则自己心里也是百思不得其解。
台下众人见念奴突然掀起帘子走出来，无不惊愕。须臾之间，台下便发出不绝于耳赞叹声，有赞国色天香的，有称闭月羞花的。这陈昱楠更是失态，方才因恼怒而站起身来欲与三人理论，现下却只是目光直直的看向台上念奴，坐也不是站也不是，更是再也没有了挑衅的心思。
念奴环视了一周，便道：“我念奴自命不俗，一应皆不在乎什么吉凶之说，更不留意银钱多寡，只要是念奴的客人，哪怕是凭一纸清词、一盏淡茶而来，我念奴依旧奉为嘉宾，诸位也莫因俗务而扰了雅兴。况且，俗语有云，易求无价宝，难得有情郎，情挚岂因价高？”一番话说得台下竟鸦雀无声。
一是因众人初见念奴美貌，且是如此猝不及防的方式，二是念奴说话如同字字珠玑敲玉盘，顿时教人神清气爽，三是念奴所语句句清雅，不落凡俗。许久之后，众人方才回过神来，报以雷鸣般的掌声。
但见念奴略显清瘦的身体松松包裹在色彩鲜嫩欲滴的衣衫中，体态盈盈、眼波流转，仿若一簇新开的石榴花一般动人情肠。
人群之中，杜若微三人虽也是惊异，却与众人并不相同。原来卿焉打的是这个主意！怪不得那日只说些场面话与他们，他们几人还唯恐惹起她的伤心之事不敢深究，却不知她心中想的是这般下下策。只是眼下不能妄动，不然定会害了她，来日定要好生规劝于她，尽早脱身于这是非烟花之地。
