然后卿焉方才与钟亦昭一起，带着银两来到念奴的房间。
卿焉命钟亦昭将箱子打开，只见满箱的银锭子相互辉映，熠熠生光。念奴于内间听得动静，便几步走出来，见到这满箱的银锭子，先是诧异，后又有些怒色地看向卿焉，正要开口，但见妈妈走了进来，一时间竟有些慌乱。
这妈妈似是方睡醒的样子，略有些迷离的双眼一进门便看见了这满箱的银两，顿时亮了起来。
这妈妈方才刚刚睡醒正要梳洗，只听得有急促的敲门声，开门一看原来是小厮林羽，只听见林羽说有外客进入了念奴房间，便急匆匆赶来了。
妈妈抬头将房内扫视一遍，这一个眉蹙远黛、眼横秋波的女子立即吸引了她的目光，这身段样貌、这婉转情韵是绝不下于念奴的，妈妈不禁看得呆住了。
这时，翠鸣机敏，看这情形似有大事发生，便出门去守在外面，以防被他人偷听了去。
片刻之后，这妈妈方才回过神来，看这身量体态，似是在哪里见过。对！这就是那个常来混迹的顾家姑娘，以前竟是未曾发觉她是这般美人。后忽又一想，这顾家与江家不是已经出事了吗，那这顾姑娘是怎么逃脱的呢，难不成是念奴？不对，首先念奴并没有这样的本事，况她又未曾出过水烟阁的大门，再者，这顾姑娘所带来的银两可绝不是念奴可以拿得出的，她背后定有高人，是官还是商？不过，无论是官是商都不是她水烟阁可以得罪的。只是隐约听说这顾、江两家不是被匪徒所害，而是另有原因，那这漏网之鱼，陈大人又岂会放过？……一时间，妈妈见到这明晃晃的银锭子，竟也不敢伸手去摸了。
此刻，卿焉将这妈妈的心内所思悉数洞察，便笑了笑，道：“不知这些银两作为念奴的赎身之钱，妈妈以为如何？”
妈妈径直回绝道：“顾姑娘玩笑了，我精心养育念奴这十年，又岂会于此时此刻放她出去呢？我水烟阁往后几年的生计，可全指望着念奴呢。”
卿焉道：“这些，我自然明白，也必然不会让妈妈做这亏本的买卖。妈妈您看我如何？想我顾家的教养，应不至逊于水烟阁过多。”
这妈妈一时间竟应答不及，想这顾姑娘究竟要如何打算？漏网之鱼不说赶紧离开这是非之地，哪里还有寻回来的道理，还要来我这水烟阁，想她顾家原来是何等财势，都言百足之虫死而不僵，且她既然能拿出这许多银两，何处不能生存，却偏偏要来我这花街柳巷，那么便只有一个原因了，这顾姑娘定是要复仇。这等事情可是不能招惹的，于是便道：“顾姑娘恕罪，老身有一言相劝，顾姑娘既是用度不愁，又何必如此作践自己，倒不如静待时机，让朝廷为顾、江两家做主，严惩这打家劫舍的匪徒，以报家仇。”
此刻念奴见妈妈揣着明白装糊涂，又言及朝廷，便恐生出事端，危及卿焉性命，遂直言道：“想妈妈是何等聪慧之人，却怎生说出如此糊涂之语？”
妈妈见念奴开口说话，便转过头想听听念奴说些什么。
只听念奴继续道：“莫不是妈妈没有听说过，自古官匪是一家？且妈妈也不必故作这糊涂姿态与我们，顾姑娘现下如此身份还敢来这水烟阁，妈妈却不想想究竟是为何吗？那我只管与妈妈明说吧，七年前死去的雪晴姐姐，妈妈该不会是忘记了吧？如今这宋大人已官居太守，我们顾州也正属于宋大人治下，为方便得他照拂，顾姑娘已前去江州拜访数次。眼下，顾姑娘与我不过是希望与妈妈精诚合作，彼此各得所需，若是妈妈一味推脱，只怕这雪晴姐姐之事，念奴也替妈妈隐瞒不住了。”
妈妈听见念奴如此之说，脸色霎变，道：“念奴，你是何意？枉我育你十载，你竟如此回报于我？”
念奴却浅浅笑道：“妈妈何出此言？念奴只不过觉得顾姑娘这主意不错，正巧让我报了妈妈养我育我之恩。念奴为妈妈思虑，既得一绝色美人，又平白得这三千两白银，可不是千载难逢的美事吗？妈妈何故如此推辞？”
这妈妈只悔当初贪图那些银钱，而小瞧了这顾姑娘的本事，才惹下今日之祸，可如今悔之晚矣。想她半世算计，如今竟被两个黄毛小丫头算计得进退两难，心中实在气恼不堪，却不敢言明，只得道：“话虽如此，不过此事还是要从长计议，不说外面，只这水烟阁便是人多口杂的，万一有人不留心，岂不是坏了顾姑娘的事？”
念奴却道：“这些年来，承蒙妈妈教以仁义礼信，因顾姑娘待我如姐妹，我也必定待她如至亲。此时倒想嘱咐妈妈一句，万勿错了主意，行了两败俱伤之事。如今妈妈既已收了我的赎身之钱，由今日起，我便是自由之身了。顾姑娘已传话来，宋大人宋夫人思及妹妹命薄，又知我与雪晴姐姐的情义，便嘱咐我常来常往才好。故而，妈妈这里，不能总来了，还望妈妈为我照顾好妹妹，宋大人那里，妈妈放心，我也定会为你美言的。”
卿焉见念奴之言火候已成，便道：“妈妈亦知念奴姐姐一向心直口快，也莫要当真。从今往后，还望妈妈悉心指教，我定当遵从妈妈教诲。”
妈妈无法，只得虔诚答应了，然后命人将这些银两收了下去，谨慎道辞而去。
这突生变故，且由着妈妈费些心神来打这圆场罢，想必这些许细枝末节也难不倒这精明半世的妈妈。
妈妈带着人走了之后，房内便只余下卿焉、念奴和映莲三人。卿焉独自寻了一把椅子坐下，又对她二人道：“你们也都坐下罢，念奴你说了这半日话，想必也是累了。余下的话，便坐着说与我听吧。”
