朱纯臣回到成国公府，在书房召集了几个心腹幕僚，说了太子召见的过程，想听听众人的看法。
“太子这是想把手伸向京营吗？”一个美髯幕僚先开口：“太子想管军务，就不怕皇上猜忌？自古身为储君，最忌锋芒过露！”
“年方十五，还不知道天有多高，地有多厚。”又一个幕僚说话了：“他应该读读史书，了解一下汉朝的巫蛊之祸。”
朱纯臣睁大眼睛问道：“巫蛊之祸？什么回事？”
几个幕僚有点吃惊，美髯幕僚掩饰说：“公爷担纲编纂《熹宗实录》，二十三史，何处不熟！只是公务繁忙，忧勤国事，才一时忘了。”然后对朱纯臣说：
“汉武帝晚年，怀疑有人用厌胜之术诅咒陷害自己，派人严查。酷吏江充因为得罪过太子刘据，就去到太子府里寻找罪证。江充心怀不轨，‘证据’当然越找越多，他趁机严厉逼问太子刘据。太子刘据恐惧，本想入宫见皇帝，却在少傅的鼓动下，决意不做束手就死的扶苏，矫诏起兵杀死江充。汉武帝调兵反击，太子刘据及其两个儿子最后被杀。前后被株连之人，数不胜数，血流成河。可怜汉武帝一生英明，晚年却做了屠戮子孙的蠢事！”
朱纯臣听罢笑笑，说：“身为太子，应该谨守为人臣、为人子的本分。纵然被冤，也应该到父皇面前泣诉，岂能玩弄刀兵，擅行诛戮？最后被杀，岂非活该？”
另一个幕僚说：“公爷所言，实在有见地！司马光在《资治通鉴》中评价此事，所言与公爷略同。”
朱纯臣问：“汉武帝屠戮子孙，后来不后悔吗？”
“后来，汉武帝醒悟过来，知道太子是被江充所逼，并无他意，于是诛江充三族；凡是兵刃加于太子之身者，满门抄斩。汉武帝怜惜刘据无辜遭害，便特修一座思子宫，又在湖县建了一座归来望思之台，天下人听说这件事后，都很悲伤。”美髯幕僚侃侃而谈。
朱纯臣沉默不语。
那个提到司马光的幕僚问美髯幕僚：“解师爷，你觉得，当今太子知道汉朝的巫蛊之祸吗？”
美髯幕僚说：“韩师爷问得好。如果太子知道巫蛊之祸，他还会在太子府拼命练兵，现在又私见勋贵大臣，伸手干涉兵权吗？今上是怎样一个英明忌刻的主子，早晚会对他起疑忌之心。除非他能想个点子，堵住满朝大臣的嘴巴，让他们不敢在皇帝面前弹劾他。”
朱纯臣忽然想起一些事，脸色微变，清了清嗓子，说：“你们没看邸报？太子已经采取了步骤，说是查获建奴奸细，现在负责清查建奴、闯贼在京城的奸细。”
韩师爷说：“我们都看了，也没太在意。”
朱纯臣说：“平日你们见识不凡，在这件事上你们看走眼了。这事不简单，因为太子还上了一个《肃奸条例》，有一款专门堵满朝大臣的嘴巴的：诋毁太子，离间骨肉者，诛三族！就这两天的事！——你们整日喝酒赋诗、下棋弹琴，却没留心这么重大的事。”
众人一时都有些尴尬，纷纷道：“惭愧！无关公爷的事，我等确实疏忽了。”
解师爷一边捋着美髯，一边喃喃地说：“太子这是一步一步来的，查获建奴奸细，推出《肃奸条例》，堵大臣的嘴，现在向公爷暗示要插手京营……”忽然抬起头来说：“公爷，事情有些不妙啊！太子可能要对付公爷啊！”
“我也觉得有些不好。”朱纯臣脸沉了下来：“但是，我家传承十二代，根深蒂固，而且圣眷正隆，京营在握，不是谁想动就能动的。”
周围幕僚纷纷附和，说：“解师爷，不要危言耸听嘛！”
解师爷置若罔闻，诚恳地说：“公爷，解某在府三年，身受公爷深恩，理当知无不言言无不尽：公爷此刻有二策可以应对：一策是立即返回太子府，表示投靠，将来有一份从龙之功，成国公府将代代荣宠。”
朱纯臣扑哧一笑：“要本公投靠一个十五岁小儿，与那一帮阉人和乡下书生为伍？”摇摇头说：“现在本公荣宠已极，还能荣宠到哪里去？”
“另一策是即刻进宫，向皇上汇报今日太子召见之事，言明太子过问京营，意图不明。”
朱纯臣的头摇得像拨浪鼓一样：“那正好，撞上《肃奸条例》中‘诋毁太子、离间骨肉’的条款，后果不堪设想。解师爷你真糊涂！”
其他师爷也纷纷说：“不妥，不妥，这不是坑害公爷吗？”
解师爷拭汗道：“那也要奏报今日之事，以防万一。”
朱纯臣微微点了下头，说：“也罢，你们为本公斟酌一个奏章，汇报一下今日之事，不可有丝毫诋毁太子之意，以免成为把柄。”
幕僚们忙碌开了，有人磨墨，有人展纸，有人执笔，开始起草奏章；众人还不时询问朱纯臣，写写改改，一会儿天就黑了，点起蜡烛继续打磨。朱纯臣打着哈欠说：“先安排晚宴，宴后再誊清吧，明日就递进宫去。”
觥筹交错的时候，解师爷忽然皱眉捂腹说：“昨夜受凉，今日有些不适，先行告退。”
深夜人散，朱纯臣醉醺醺地进入卧室，在美妾伺候下就寝，一会儿就鼾声大起。忽然外面有仆人惊慌失措地传报：“老爷，不好了！公府前门被人围住了！”
朱纯臣大声问：“什么人围的？”
“东宫侍卫！”
朱纯臣一下子吓得酒全醒了，睡意全无，急忙起身，让美妾伺候穿衣，跌跌撞撞跑到前面，对着乱纷纷的奴仆大声问：“门外谁领头？是不是周镜？先不要开门，问清楚！”
管家冲到前面去问，还没回来，后面却有个家丁小头目上来汇报：“公爷，后门也被围了。那个领头的，小人认得，正是东宫侍卫领班周镜。”
朱纯臣颤声问：“后面是周镜，那么前面是谁？难道是太子自己吗？到底为了什么事情来的？”
门口家丁上来汇报：“外面说，太子奉旨前来清查建奴奸细！再不开门，就要用火药炸开了！”
“这里哪有建奴奸细！”朱纯臣吓得双手乱摆：“赶紧开门！迎接太子！”
门开了，大批教导营队员一拥而入，走在最前面的是一个大个子，左肩背着火铳，火铳口上有明晃晃的铳剑；他右手拿着一杆令旗，大声喝道：“太子府奉旨捉拿奸细，搜查成国公府，所有人等一律跪下，不得乱动，抗命者格杀勿论。”
朱纯臣喊道：“不对！宣旨的公公呢？这是矫诏！”
家丁队正朱斌已经组织好了七八十名家丁，在台阶下列队完毕，自己冲上前去挡住东宫教导营，大声说：“圣旨呢？先宣旨，你们不能冲撞了公爷！”
大个子手里的令旗一挥，身侧一个队员向前猛蹿，厉喝道：“杀！”手里的铳剑毒蛇般的一扬，就插进了朱斌的身体。
“啊！”朱斌猝不及防，立即惨叫一声，难以置信地看着铳剑又从自己的胸腹间抽了出去，脑子里闪过一个念头：“我是公府第一高手，就这样死了……”摇晃着倒在地上。
仆人顿时炸了窝似的尖叫道：“杀人啦！杀人啦！朱队正被杀了！”
管家站在台阶上大声喊道：“挡住他们！赶出去！”剩下的家丁们一起亮出兵刃，你推我桑，相互靠拢，队形变得很密集。
教导营的领头大个子正是张远志，他指挥身边队员杀了家丁队长后，立即下令：“列阵！”一时间人影窜动，一阵刷刷刷的脚步声，教导营就在家丁队十几步外列出了三叠阵，寒光闪闪的铳剑全部指向公府大堂台阶前的家丁队。
朱纯臣在里面望见，恍然觉得这一切不过是一场噩梦，醒来就万事大吉，不由得咬了一下手指，却痛入心肺。
