马五四回住处的时候，后面跟着范府派来的三个人，全部是壮汉。他与他们略一聊天，发现他们竟然讲着一口流利的汉话，而且是京畿口音。
马五四见到儿子马贵，急忙扑上去问：“儿子，你怎么样？”
马贵年轻的脸上满是憨憨的笑容：“爹，几位老爷叫我过去吃点心聊天，对我可好了，问了我许多事，我都和他们说了。”
马五四这上这才显出笑容，对跟进来的三个人说：“范老爷果然是信义之人。”
三个壮汉表情从容，为首者目光阴沉，说：“范老爷当然是说到做到的！我叫童庆余，旁边这两位分别姓杨、姓徐。日后，你们就称呼我们为‘童大’‘杨二’‘徐三’，有人时，尽管当仆人使唤。还请马爷尽快安顿好公子，然后带我等回明朝京城！”
马五四向他们拱拱手，说：“各位爷，现在在下不敢唐突，入关之后，称呼上少不得要得罪。在下立即安顿犬子！”
说罢，转身对马贵说：“儿子，现在边关鏖战，颇为危险，带你入关，爹有点不放心……”
“爹，我就留下来，以免拖累爹。我已经听范府老爷说了，他们是爹的最好的朋友，要和爹做长久的生意，所以劝我留下来，等太平了再回去。我觉得甚好！”马贵爽快地说。
童庆余等三人一直在看着马家父子对话，这时都松了一口气。
马五四又对三人说：“三位爷也和在下的伙计们熟络一下，在下来引见。”
商队伙计们听说了马贵要留下来，并且要留两个伙计伺候，并无惊诧，只是老老实实地听令而已。又听说东家增加了三个伙计，才有点惊奇。马五四说：“这三位以前也是生意人，后来亏了本滞留辽东。现在做了我的伙计，也好顺便回中原。”
众人都是一副恍然大悟的样子，很快接纳了三人。
马贵帮马五四收拾行李，进入了天井后面的一个小间，这个小间四面是砖墙，只有一个窄门；很快，马五四也进来，随手掩上了门。。
“队长，看来一切顺利。”
“是的，田教官所说没错：建奴随时会勒逼我们为其探子。这正好上钩了。只是，需要你留下，凡事小心点。”
“队长放心，我会严格按照规程办事。”
“是的，你在奴窝里，要以自身安全为本，打探军情为末。而且，范文程也可能随多尔衮入关，届时你可以申请跟随。”
此时，范文程正在向多尔衮汇报用间之事。
多尔衮坐在炕上听得很认真，一只手放在小几上，大拇指的玉扳指轻轻敲着茶碗边缘，隐约发出哒哒响声。他唇上漆黑的髭须修整得十分整齐，络腮胡子已有两寸长。
“你办得不错。”多尔衮忽然开口说：“就是稍微晚了一点。我们需要知道，朱慈烺的东宫师实力究竟如何！我们需要第一手的消息，而不是从边关辗转传来的种种含糊不清的话。”
“王爷说的是！”范文程说，“数处边关都确证了，朱慈烺在真定歼灭了闯贼偏师刘芳亮大军。刘芳亮的人马，号称二十万，少说也有七八万，却一朝覆灭，其中真相，实难探明。如今已有三名探子进入商队，或许能打探清楚。”
“不能是‘或许’，是‘必须’查清楚！”多尔衮眼帘一掀，不容辩驳地说。
“喳，王爷！”
“大军即将出发了，我们还没有搞清楚：朱慈烺的东宫师有多少人？所用是什么武器？在真定用的是什么阵法？这些问题不搞清楚，贸然与之交战，只怕要付出难以承受的代价！所以，本王决定：抵达边关，坐山观虎斗，等朱慈烺和李自成打得两败俱伤，才入关收拾残局。另外，咱们也要借这个观望的机会，好好了解敌情！”
“王爷所言极是！”
多尔衮看着范文程说：“皇上将会发出旨意，此次入关，不同以往，要严格禁止杀人掳掠，对明人百姓，一体恩养，以收服人心，定鼎中原。”
“王爷高瞻远瞩，奴才佩服！”
“好，回去办好你的差事！”
范文程一听，连忙躬身告退。
范文程刚走，外面有人传报：皇上召见！
多尔衮立即入宫，见到了“圣母皇太后”布木布泰，也就是后来的“孝庄太后”；小皇帝顺治在她身边一本正经地端坐着。
参见之后，布木布泰明亮的眼睛望着多尔衮，说：“皇上宣摄政王过来，是要询问一事。此次入关，严禁掳掠，那么万一不能拿下明京，咱们岂不会一无所获？”
多尔衮微微一低头，说：“启禀太后，臣以为，此次入关，有七分把握拿下明京！”
布木布泰眉毛一扬，微笑道：“这么大把握？先帝一生梦想，终究没有实现，如今若是成真，也可以告慰先帝了。只是不知摄政王为何有这么大把握？”
多尔衮沉声说：“太后，两只猛虎恶斗，猎人在旁边才能轻松获得老虎。现在，李自成已经打到明京城下，攻城在即，而明京官军早已只剩下老弱残兵，不堪一击。虽然有太子朱慈烺筹饷练了些兵，而且颇为能打，但是怎么当得李自成大军？李自成大军号称百万，实有兵力不会少于五十万！拿下明京，是很容易的事。届时我大清趁其立足未稳，再拿下明京，歼灭闯贼，也就得到天下了。”
布木布泰思忖片刻说：“拿下明京，天下还有恁多百姓，各地还有众多镇守，如何会全部归顺？拿下京城，再四处打仗，平定天下，只怕我大清十万铁骑经不起耗损。”
“禀太后，臣已有定策。拿下明京之后，可以拿出金银，四出招降，必将有大量将领、士卒愿意归顺。届时我们可以汰选精锐，新编一旗、二旗、多旗，可以用它为前锋，剿灭贼寇。而我满蒙铁骑，可以殿后压阵，控驭百万汉人军队，以扫平天下。”
布木布泰点点头：“这也是我大清历来的法子，招降纳叛，用降兵为前锋，可以消耗敌人实力，然后全军上去打，倒也犀利。只是咱们到底要多大的明国土地？”
多尔衮说：“敢问太后，是何想法？”
布木布泰说：“我以为，拿下边关、京师，占据直隶，以及山东一部，也就够了。十万铁骑，可以纵横驰骋，从容控驭。”
“太后，明国江山万里，人口众多，要拿，就全部拿下，否则汉人一旦缓过劲来，全国围攻，我们就保不住明京周围。所以，要入关，就要拿下汉人的全部花花江山！使之成为我爱新觉罗家族世世代代的产业！”
