李国祯笑道：“那可是殿下的恩典，这样的大盗逆贼，向来都是活剐寸割的。”
徐允祯附和道：“正该剐了！他这把年纪，阉割了也没什么用处，又不能入宫伺候人……”
“定国公有所不知。”李国祯对他说：“这样的逆贼，是不怕死的，阉割了才能灭掉他的悍气，毁掉的江湖名声。”
“殿下圣明！”徐允祯干脆直接来一句歌颂，朱慈烺并不理他，而是自顾自地说：“这都是小事，不必多议。孤此番回京，要整顿防务，准备迎战闯贼主力百万大军。”
李国祯犹疑了一下：“百万？真有那么多？”
朱慈烺严肃地说：“料敌从宽。而且李闯自西安出发，未必有这么多人，但是他一路招降纳叛，没有百万，也有五十万，而且贼军的起家老营，尽在其中，战力非同小可。”
李国祯忽然感觉朱慈烺有什么意图，一时理解不了，只好敷衍试探着说：“有殿下主持防务大局，有东宫强军在手，李闯总有百万，也不过是来送死。”
朱慈烺淡淡地说：“那是自然。然而如今首先要统一京城防务，不可各自为阵。只要京城守军拧成一股绳，号令统一，如臂使指，击破闯贼主力自然不在话下。”
李国祯还有点不明白：“皇上早已让殿下总揽京城防务，征战真定期间，京师戎务暂时由微臣提督一番，随后交给了周遇吉，一切顺畅；如今殿下回京，京城号令岂不是更为统一？”
朱慈烺意味深长地看了他一眼，说：“孤也愿意这样。但是只怕有那不开眼的，不为大局考虑，要煽动父皇分孤兵权，暗中掣肘，贻误战机；因此孤决意成立‘办理戎机事务处’，简称‘戎机处’，以便总揽京师、直隶一切军事事务，迎战闯贼主力！”
“殿下所行，臣等一力赞同！”李国祯顿时明白了，站队时刻来临，于是果断地说：“殿下放心！微臣与定国公一切唯殿下马首是瞻！”
徐允祯也反应过来了，拱手道：“殿下放心！微臣的身家性命，都是殿下的！”
朱慈烺点点头，对李国祯说：“勋贵那边，你负责联系。有事府里会通知你们！”
李、徐二人领命，看着太子挥手前进，于是退到路边。
徐允祯望着太子的背影，喃喃地说：“且回敝府，商议一下。”
二人一起到了定国公府，召集幕僚商议，解师爷也在座。李国祯转述了太子的意思，问：“诸位觉得，我与公爷如何行事，方为妥当？”
一个师爷道：“顺势而为，方为妥当。”
另一个师爷道：“如今太子得胜归来，势头正旺，公爷伯爷，正该顺应，更何况如今公爷伯爷已经与太子一体连枝，……”
徐允祯望向解师爷，问：“解师爷以为呢？”
解师爷说：“如今勋贵与太子，一损俱损，一荣俱荣。公爷伯爷，必须站在有兵有粮的势力一边。”
徐允祯赞道：“你真是快人快语，一句话道出关键。现在当然是太子有兵有粮！”
李国祯点点头，又问道：“太子想成立甚么‘办理戎机事务处’，究竟有何用处？”
解师爷捋须道：“其实太子提督京城防务，何人不服？但是殿下着眼点并不仅仅在于眼前，而在于平定天下，甚至收复辽东，所以要提前布局，牢牢地总揽兵权。学生以为公爷伯爷应该抓住机会，顺应太子心思，才能永保富贵。”
徐允祯迫不及待地说：“有理，有理！吾等当然顺应太子之心，只是应该如何办理才合适呢？”
李国祯也问道：“我等如何措置方显得忠心？”
解师爷低头想了一会儿，说：“学生以为，莫过于直接向皇上上奏，直言闯贼势大，远非刘芳亮可比，江山社稷已到存亡关头；朝廷必须集中兵力，统一号令，小心应对，才能保得京师安全无虞。然后顺理成章，赞同太祖苗裔、皇上嫡子总揽戎机，理顺号令，迎战闯贼主力！”
李国祯大喜，道：“解师爷果然看得透！”
且说朱慈烺将大军交给孙传庭，不卸甲，不解鞍，立即直奔紫禁城。紫禁城里，太监侍卫望见太子，无不欢呼雀跃，随即跪地叩首。
崇祯在乾清宫门口看着儿子金盔金甲，器宇轩昂地在两个太监的引导下走来，然后在台阶下利索地下拜，，一片鳞甲声响，不禁笑容满面，大声说：“快起来，快上来！”
待儿子到了面前，崇祯仔细打量一番，说：“吾儿不愧太祖苗裔，果然英武过人！来人，伺候着卸甲！”
待朱慈烺洗脸换了常服，进入东暖阁，崇祯忙道：“到父皇身边来！”
朱慈烺靠到御座旁边，崇祯抚着他的后背，并不说话，好一会儿才说：“吾儿长大了！”
朱慈烺一愣，心中设想的话语一时不知不好说出来，只好不做声。
崇祯又轻拍朱慈烺后背，温声道：“辛苦吾儿了！”
“代父皇出征，儿臣不以为苦！能为父皇击破闯贼，平定畿南，护我朱家宗庙社稷，儿臣心中十分畅快！”朱慈烺果断地说。
“好！好！”崇祯点头道：“吾家有此麟儿，可见祖宗德泽深厚，上天庇佑！”
朱慈烺看着崇祯的表情，发现崇祯处于真实的喜悦之中，而且脸色比以前好多了，那种枯黄颓废之气淡去，有了不少活力。
“谢父皇赞赏！父皇何等英明，将是中兴之主！若非父皇气魄远大，儿臣哪里有机会为筹饷练兵，剿杀逆贼！”
崇祯微笑，想了想说：“接下来迎战李贼大军，吾儿可有详细筹划？”
“儿臣与孙传庭已经根据一路接到的塘报，制定了擒贼方略，正待统一部署，及时落实。”
“闯贼号称百万，对半也有四五十万，吾儿需要小心！”
“儿臣省得！儿臣准备在西门外列阵，发挥铳炮之利，对闯贼迎头痛击，挫其锐气，然后设计擒捉李贼！——就如这次活捉刘芳亮，可供父皇献俘太庙！”
崇祯这才从忧虑中解脱出来，笑道：“好，将此贼献俘太庙，然后押赴刑场，脔割寸磔！”
朱慈烺向后一退，躬身道：“禀父皇，儿臣也想将此贼千刀万剐，然而他还有点用处，儿臣想将他暂时留着。”
“有何用处？”崇祯惊讶地问。
“瓦解闯贼士气，进而设法设计，寻找机会招降李贼。”
“李贼降而复叛，不知凡几，更何况他现在气焰正是嚣张之时，吾儿为何一心招降？只怕不但招降不来，还会让他小瞧了去！”
“禀父皇，儿臣会把他打疼了，让他知道京城不可觊觎，进退维谷，才是相机招降之时。若是招降不了，剿灭他算了。总之儿臣城下破敌之心不变！”
崇祯这才放心，说：“明日可将贼将刘芳亮献俘太庙，然后再由吾儿处置！”
“谢父皇！”
朱慈烺话音刚落，就听见外面有太监在门口说：“禀告皇爷，坤宁宫皇后娘娘派人来而来，请求皇上让小爷过去一趟，张老娘娘也在等着。”
崇祯道：“准了！”然后转向朱慈烺，脸上满是慈爱，说：
“儿行千里母担忧。你母后不知流了多少眼泪，懿安皇后也是担心不已，得知你真定大捷，也是高兴无比，整天等你等得心焦！快去吧！”
朱慈烺躬身道：“儿臣告退！”
一进坤宁宫，朱慈烺感觉氛围和以前不一样，不仅仅是喜悦之气，那些太监宫女们带着明显的敬畏表情。唯有周后，还是上来一把搂住，然后拉到懿安皇后面前；懿安皇后一脸笑容，连声说：“不必多礼，让我看看就好！”左瞧右瞧，说：“这孩子，不简单！越发沉稳干练了！真定大捷，解了南面的威胁，京城安全了许多！”
“托老娘娘的福，孩儿才能捉拿到贼首刘芳亮！父皇准了，明日献俘太庙！”
“好，那是应该的，毕竟是前所未有的大捷！若是春哥儿逮到了李贼，那么恐怕要举行一个献俘大典了！”
朱慈烺双掌合十：“多谢老娘娘吉言！”
懿安皇后笑笑，问：“李贼这些年够猖狂的，春哥儿定能让他栽在城下。春哥儿有几成把握击败他？”
“孩儿有八成把握，但是……”
“但是什么？”懿安皇后和周后一齐问。
“但是儿臣必须总揽戎机，统一号令，集中所有兵力，才能将其一举拿下！”
