炮兵团团长荆川子得知中军侦察到，宁陵伪知县许承荫率三百人出城向东支援归德府城，于是请求出战练兵。孙传庭批准。
荆川子率炮兵团迅速出动，命令三个营长叶行商、惠吾恒、易和安各自率兵拖着大炮，埋伏在大路转弯处，布下了“品”字阵。
许承荫率领的三百人经过数月训练，行军队伍比较严整。虽然是奔赴府城，队伍前面还派出了一支十人小队作为斥候。这十人斥候小队走在前面，并未发现异常，路过荆川子布下的阵地时，依然昂着头，悠然前进。过了这片转弯的地方，他们当中有个人无意中回头望了一眼，惊讶地说：
“这里怎么砍了这么多树枝堆了三堆在那里？”
十人一齐驻足，向路的北边望去，只见松树林后边果然有三堆新砍下的松树枝，周围却没有人影。
十人队队长说：“袁大脖子，你去看看。”
袁大脖子应了一声，向前跑去，快到那三堆新鲜树枝附近，忽然脚下一绊，扑倒在枯草丛里，发出一声惨叫，就一动不动了。
队长觉得有些诡异，立即拔步向袁大脖子奔去，后面八名队员一齐跟上。还没到袁大脖子身边，旁边草丛里霍地站起站起一队人，端着明晃晃的铳剑，猛地直扑过来。这九名斥候大吃一惊，慌忙拿起手中长矛抵挡，却不如对方迅速敏捷，而且对方还是两两组合，一防一刺，于是九人很快被铳剑刺倒在地。
许承荫骑在骡子上，在队伍中间，忽然说：“前面松树林后，好像隐约有惨呼之声。”
众人停住脚步，侧耳倾听一下，说：“唯有风声。”
许承荫自宽地说：“应该是本官没听清。前面有斥候，倘若有意外，一定会有人回头汇报的。”
于是队伍又继续前进。快到拐弯处，忽然前面迸发三道火光，发出“轰轰轰！”三声巨响，宛若惊雷，三枚铁弹突然飞来，贯穿队伍，就像三尺钉耙划过泥地，犁开三道人缝，最起码有一百五十多人死伤倒地。许承荫的骡子被打断一边腿骨，颓然倒地，把许承荫压在身下。
“轰轰轰！”又是三声炮响，距离更近，位置在侧后方，顿时三蓬铅弹暴雨罩在队伍后半截，慌乱不堪的队伍又倒地一半。剩下的人耳朵嗡嗡，恍然以为天崩地裂，却再次听到“轰轰轰！”三声巨响，弹雨再次来袭，剩下的人纷纷倒地。
最后站立的仅有数十人，捂着耳朵，佝腰弓背，肝胆俱裂，瑟瑟发抖。
这时，一声呐喊骤然响起：“杀！”数十人端着铳剑，从草丛中一跃而起，列队奔来，三下五除二，将残兵捅死。
硝烟弥漫，血流满地。
荆川子命令打扫战场，整队离去。到了预定会合地点，荆川子发现三团各营都回来了，唯有最早凯旋的支典，又出征了，因为得到夏邑伪知县尚国隽率兵支援归德府城的消息。
对于一些百姓投军的问题，孙传庭认可了支典和张方先的做法，把他们带回来的新兵编入了直属营。
直属营本来就是出征前临时组建，缺额甚多，只有一百六十多人，军官欠缺。孙传庭组建直属营，主要是为了身边有一帮人护卫，所以从战训室抽调了一些人手，再从京锐营里精心选调了一些体壮的二十以下的士卒组建而成。现在正好把新招士兵补充进去。
孙传庭亲临炮兵团，要求进行战后总结。荆川子汇报了战场部署和作战过程，说：“此战证明炮兵可以独立击溃消灭步兵。但是，掩盖大炮时，万万不可仅将树枝堆在火炮上，而应该努力插地竖起，使之更像树林，否则容易引起怀疑。”
孙传庭令其将作战过程写成文字，并且准备修改完善炮兵操典和作战条令。随后全军东进，准备与支典所率的一营兵力会合。
支典设伏拦截夏邑伪知县尚国隽所率二百多人，轻松将其大部歼灭，然而尚国隽却率数十名骑兵纵马狂奔，逃出生天，而且也不回夏邑，直接逃往归德府最东边的永城。
支典占据夏邑，更加熟练地宣传、颁诏、赈济，一套组合拳下来，民心悦服，城内、城郊，竟然有三十多人前来投军，就为了混一口饭吃。
支典对投军青年进行了甄别，把其中十八个符合条件的带走了，而且立即给每人发放了十两安家银，特别嘱咐：“不可张扬，以免闯贼将来报复家人。”
支典看看全营三百士卒斗志昂扬，属下的连排长们更是求战心切，而且补给充足，于是下令：进攻永城！
尚国隽率残卒逃到永城，永城的伪知县黄春隆接着，很是震惊，急忙整兵备战，从四周调集粮草人马守卫县城，还派出衙役四处宣扬：
“官兵杀到，就要重征正赋派饷，收回分发的官绅土地，你们的日子就到头了！”
一时间，永城的城乡百姓人心惶惶，贫苦佃农纷纷派出子弟，去协助守城。更有百姓掘断道路，打探消息，积极阻碍官兵的到来。
支典率全营行军遭遇了不少困难，遭遇了一些新设的路障与新挖的壕沟，这是以前不曾遇到的，让他很是意外。
前哨在望远镜里发现，路上的破坏都是普通百姓造成的。于是暗中出击，捕获了一些百姓，一番审问，发现永城知县的宣传很有效果。
一个名叫蔡安的连长建议：“营长，正如太子宝训：这一仗，不仅是军事仗，更是民心仗！”
支典问：“那你觉得，接下来该怎么打这一仗？”
“卑职以为，这一仗攻心为上，攻城为下。我军应该从周围乡村着手，加紧宣传，颁布皇帝废饷减赋的诏书，宣扬‘保民如保赤子’的本心，告知朝廷对佃农分得土地的承认。必要时，访贫问孤，拿出一些饷银粮草赈济百姓。”
支典点头道：“好！正合我意。”于是召开连排长会议，确定宣传内容和方法，下属九个排分散行动，支典则带着直属排行动。
各排分开，奔赴乡村，耐心向村民宣讲。废饷减赋的诏书几乎没什么影响，皇帝本心更是让村民一脸茫然，但是“承认分得土地，将来补发地契”却击中了村民心中隐忧，让他们意动。
连长蔡安不仅积极宣传，还特别留心城中衙役的踪迹，最终发现了几个到处污蔑官兵的衙役，上前拿住，处死一个，令其他人回各自去过的村庄更改说法，消除影响！
经过两天宣传，永城周边民间舆论为之大变，对大顺伪政权也没有那么死心塌地了。挖出的沟壑被填平，拆毁的桥梁重新架起，甚至有人向城头熟人喊话。城头守兵也人心浮动，再也不像以前那么同仇敌忾。
逃到永城的丧家之犬尚国隽对伪知县黄春隆说：“黄知县，万万不可如此坐以待毙，一定要主动出击，挫败明军锐气，不能放纵他们自由煽惑百姓。小弟丧师失地，已经罪大，愿与黄知县共进退！”
黄春隆说：“看着明军在城下四处煽惑，我何尝不急？只是听你所言，知道他们火铳极其犀利，土兵难以抵挡。”
“黄知县，明军手拿火铳，利于远战。倘若聚集一处，尤其厉害。然而现在明军分散四出，每一股只有三十来人，正是天赐良机。我等聚集人马，也有三百多人可以出城野战，攻其一路，以十打一，显然胜券在握！再依次各个击破，大功可成！”
黄春隆高兴地说：“言之有理！”于是点起三百精锐，连同尚国隽带来的二十骑兵，悄然出城，向附近一股明军扑去。
且说排长蔡安带队在临近县城的一个小村，召集村民，发表演讲，大谈太子异事，村民听得津津有味，忽然村口放哨的战士跑来说：“一股贼兵，三百多人，出城向我奔来！”
