闻意吓了一跳,顿住了脚步。但看着狄羽辰已经走进去了,也只好硬着头皮跟上。
狄羽辰像是没看到众人的复杂目光,径自笑盈盈地对季才庸说道:“季抚镇司原来有客啊。”
季才庸本来聊得不太愉快,偏偏气势又没人家足,正是暗自强撑的时候,如今看到狄羽辰走了进来,顿时好像找到了一个台阶,眼睛一亮,连忙站起来道:“狄小仙和闻小仙光临,才庸都没有去迎接,真是该打该打。”他满面笑容给狄羽辰和闻意作揖,然后指着首座上的华服男子介绍道,“这位是朝廷派来视察病情的袁大人。袁大人,这两位是穹平弟子。”
闻意有些惊异,不着痕迹地打量起上座的人来。红色华服是夏氏王朝的官服,这群人官服齐整,面色严肃,听到他们是穹平弟子,脸色微微一变,有些拘谨地作揖行礼。
狄羽辰笑容不变,很是随意地向袁大人拱了拱手,就直接对着季才庸道:“我们找到了一些线索,正在找芷清师叔,季抚镇司可知她在哪里?”
季才庸提到十四长老,满脸都是敬意:“芷清长老居心仁爱,看不得病人受苦,这些日子几乎寸步不离,只为病人能够及时得到医治。能得芷清长老关照,当真是我云起之福。如今她正在东镇照看病人。”
狄羽辰点头道:“还烦请季抚镇司带路。”
言下之意,竟是完全忽略了袁大人一行。
袁大人原先就因为狄羽辰的漠视感到心里不平,一听到这话,当即冷哼了一声:“季大人,我等奉陛下之命,前来了解云起、云枫两镇的疫情,你还未向我们说明状况,这便要走,恐怕不好向陛下交代吧!”
季才庸丝毫不惧:“袁大人,穹平两位小仙要寻芷清长仙,正是为了怪病,实是顶顶要紧的事,不可耽搁啊!”
袁大人冷笑道:“季大人,你身为朝廷命官,在你治下却出了如此严重的疫病。你监管不力,罪名已在所难免。如此情况下,你不思尽快报备朝廷以期戴罪立功,却将穹平众位长仙扯进来,莫非是想逃避罪责?”
季才庸站直了身体,分毫不让:“袁大人此言差矣!属下正是忧心这怪病,才第一时间请了穹平长仙前来相助。如今芷清长老为病患劳心劳力,温清长老正在探查病因。我等也是想尽快弄明病因,好为陛下分忧啊!”
袁大人冷冷道:“既如此,你为何不第一时间上报朝廷?莫非是信不过朝廷下派的御医?你可知陛下乍一听闻云起疫情,还道是旁人胡说!你竟一点也没有将陛下放在眼里么?”
这话可就诛心了。季才庸再亲近穹平,表面上还是夏氏王朝的官员。他只能低下头来,服软道:“袁大人言重了!我不过是想着朝廷距云起有千里之遥,御医不知何时才能到来,是以先请了穹平长仙。这也是为了能尽快控制住病情罢了!”
袁大人还待说什么,狄羽辰已经不耐烦地打断道:“行了,你们要说话,挑别的时间说去。季抚镇司,你究竟要不要带我们去见芷清师叔?”
季才庸连连拱手,恭敬道:“怎敢耽误狄小仙的事!这便请。”他转向袁大人,强硬道,“袁大人,属下还有事,不便再陪袁大人。袁大人可先回驿站休息。若心急了解疫情,袁大人大可与我们同行。”
说完,也不等袁大人回复,转身便引着狄羽辰和闻意往外走。
狄羽辰看也不看袁大人一眼,只顾自己走了。闻意倒是被这一场交锋惊得目瞪口呆,频频回头。
袁大人的脸笼罩在阴影中,看不分明。他下首的一个官员小心地问道:“袁大人,您看……要不要跟他们一起去看看?”
袁大人淡淡道:“若有情况,季才庸自会向我们禀报。”他心里暗叹一声,即使他们亲自去东城慰问病患,难道还能抢得过芷清长仙的风头不成?还不如矜持一点,等着季才庸自己来禀报。
他遥遥看了一眼穹平门的方向,神色复杂。
闻意一路上心潮澎湃,一会想着狄羽辰对待袁大人的漠然态度,一会想着季才庸对袁大人看似恭敬实则不屑的对话,只觉得心里乱糟糟的。不过,她再多的想法,到了东城以后,也全都化作云烟了。
没有人,能够在这样的惨状面前视若无睹。
东镇,本来是一片热闹的市集。芷清长老到来以后,为了方便查看,便把那些门面全都打开,将病人并排放置。如今,那些本该是商贩精心布置的地方,到处可见悄无声息躺着的人影。另一边还有人声,不少人斜靠着墙板,猛烈地咳着。空气中除了咳嗽声,便是压抑的低泣声。整个东镇笼罩在一片死气之中。
狄羽辰和闻意第一次看见这样的场面,不由心有戚戚。只恨自己学识浅薄,帮不上忙。
芷清长老正在其中,她全神贯注,将一团翠绿色的光团注入到一个病患心房。这个病患毫无生气地躺着,任由她作为。芷清长老叹了口气,站起身来,看见了由季才庸领着的狄羽辰和闻意。
季才庸快走几步,止不住地叹气,关切道:“芷清长仙,今日的情况……”
芷清长老摇了摇头,美眸中写满了无奈和悲悯。她看向狄羽辰和闻意:“你们怎么突然过来了?三师兄呢?”
狄羽辰连忙道:“三长老正在准备问道阵。我们过来,是因为发现了一件事。”
他言简意赅地讲了在酒楼遇见药王传人,以及药王传人发现泉水有异常的经过。闻意已经从须弥戒中小心地将茶壶捧到了芷清长老跟前。
芷清长老连忙接过,仔细查看了一番,美眸中有些迷茫,喃喃道:“这水有蹊跷之处?”
狄羽辰和闻意面面相觑。难道十四长老也看不出来?
芷清长老轻抿了一口茶水,眯起了眼睛。这茶水虽已凉了,可是抿在口中,却清澈爽口无比。她仔仔细细品了好一会,才睁开眼睛,看向狄羽辰和闻意:“这水是哪里来的?”
闻意有些沮丧道:“先前我们还没反应过来,那药王传人就已经带着掌柜走了。我们已打点了小二,让他在掌柜的回来第一时间给我们报信。”