虞临栖的信，郭朴收在怀中，坐着继续看书陪凤鸾说笑，中间媒婆们来，郭朴避到房中去。晚上郭夫人回来，凤鸾回过礼物的事，郭夫人当面问郭朴：“虞大人与你久不来往，忽然又有信来是怎么回事？”
“并没有久不来往，母亲您想，通信不便，他只是不来信罢了。他进了京听说我好了，来信问我几时进京？”郭朴瞒了一把，是在弄不明白虞临栖的想法时，不愿意轻易给他定下不好来。
郭夫人不是一般好瞒的人，她笑了笑：“回京？那我问你，思明回京特地来看你，他回京走的什么路，我不是怪他不来看你，也许有事儿，也许路不一样，可是思明不是来看你，他要真当你朋友，怎么不来看一看？”
“回母亲，他必定有事儿了，祖父和父母亲自幼教我，凡事给别人一条路走，不必穷追究。我和虞临栖一帐同僚，并无得罪于他过，他要有时间，不会不来看我。”郭朴早有对话，从容回答而出。
郭夫人没有话说，只道：“不是说人一定要来看你，只是我一直有担心，虞大人是京里世家出身，说和你交好，我就糊涂你哪里好，能和他交个朋友？”看一眼凤鸾在，郭夫人就不提虞临栖是卢家大媒的话。
郭朴笑脸相迎：“母亲说得是，儿子也这样想，换了是儿子，怎么着也要来看一看，他不来，多少是不拿儿子当知已看，母亲和我到京中，和他远一些也罢。”
“废话连篇！你我到了京里，无缘无故不去拜他，当然近不了。虞家是工部侍郎，母亲我登不了他们家的门。既然说到这里，我交待你，进京只拜大帅府，谢他们官司上帮你，又招待你父亲。再有，拜一拜滕家，别处都不必招惹。”郭夫人冷脸对儿子：“你可知道了？”
郭朴想也不想卢家，当即回答：“这是当然。”郭夫人满意了，在家事上指点凤鸾几句，郭有银回来见天色晚了，让他们回去：“早些安歇的好。”
郭有银听郭夫人说虞家来信送礼也是不喜，并有疑惑：“咱们是生意人家，当官的再穷，不肯与我们平起平坐。邱大人这里当官十几年，朴哥不中举，他从来不客气。这几年客气，是朴哥官职比他大。这虞大人，透着奇怪。要说我在京时他不在京中，那思明也不在京中，大帅也不在京中，大帅府上和滕大少不是尽心尽力照顾帮忙。虞大人不在京中，虞府可以京中，要真和朴哥好，大帅府上难道不引见我去拜拜？”
“反正我和朴哥进京，我去一看便知。”郭夫人这样回答郭有银，两个人也睡下来不提。
外面，星月满天树摇动，是初秋夜的光景。郭朴还是睡在凤鸾房里，亲过一通放开凤鸾睡觉。脑子里难免也想到虞临栖，好了这几年，一旦心思两分离，不亚于情热的人另一方变心。
以前事事相投的人，为什么不来看自己？又为什么指责自己没有等待卢家？郭朴心中不仅不平憋屈，更有无数不甘心。
临栖就是觉得自己倒下不起不再中用，心思怎么变了一个人？他细细地想着，忽然大彻大悟。以前，错的是自己。
郭朴一直向往官宦之家，军中遇到虞临栖以后，是倾心接纳，他是主动上前且顺着虞临栖的意思说话。后来熟悉，虞临栖劝郭朴京中寻亲事，正中郭朴下怀，两个人一拍就拍到一处去，从此相投，说过京中安好盘根错节的关系，大家屡说屡和契，这就好起来。
军中兄弟们旁敲侧击的说话，郭朴还认为是兄弟们嫉妒，嫉妒虞临栖的家世好等等。现在回想，众人的眼光是雪亮的。唉，临栖，郭朴幽幽要叹气，你就是和我见事不和，也不能把我郭朴看得一文不值。
卢家退亲是心头大恨，后面的笑话曹氏，汪氏一个接一个出来，全由卢家退亲引起。就是度量大原谅卢家，也不会再续亲事。
男子汉大丈夫顶天立地，岂能回头寻那看不起自己的小人！郭朴这样一想，把虞临栖也算进去。
眯一条眼睛缝见床前月光正好，正要睡去，身边凤鸾轻手轻脚坐起来，轻声喊：“朴哥。”郭朴有心逗乐子，只装听不到。
凤鸾悄步迈过郭朴下床，郭朴看得清楚，凤鸾又看自己，再往衣架而去。衣架上搭着郭朴的衣服，京中来信就在衣内。
取出信，凤鸾凑近微弱烛火细看，有几个字不认识，但“卢家娇女尚在，愿为君作冰人”全认得。
冰人？这是什么意思。凤鸾把疑问放在心里，自己嘴里小声道：“明天问朴哥，什么叫冰人。”郭朴忍住笑，喊一百声好哥哥，也不能告诉你。
醋坛子现在也没有忘记卢家，无事要拿卢家玩笑一下，噘一会儿嘴，告诉了她，还不和自己再来上一回。
所幸，还算能震得住。郭朴这样想着，见凤鸾放回信蹑手蹑脚回来睡觉，不一会儿两个人全进入梦乡。
再起来郭朴还是起早，回来凤鸾并没有问，郭朴只以为她忘了，把虞临栖的信收严紧，也丢到脑后。
没过几天秋雨淅淅而至，打得院子里夏日余花残落不少。落红在泥里碾零，又在雨中受打。郭朴对着喃喃：“落红并非无情，秋雨何苦如此？”
落红诗中多喻女子，郭朴怜惜的只是自身。他站在滴水檐下又念心爱诗句，房中抛出来凤鸾一句话：“朴哥，进来吧，外面雨水打到你。”
“我是琉璃身子怕打？”郭朴半好笑半别扭进来，凤鸾拨着算盘不抬头，还在道：“进来没有，快进来，不进来我去告诉祖父了。”
觉得身前有人到，额头上轻轻挨了一下，郭朴笑骂：“你除了会告状，还会什么？”虽然不疼，凤鸾也摸着额头不乐意：“你坐下吧，打人，我要告诉母亲。”
“哼！”郭朴道。
“哼哼！”凤鸾这样说过，见郭朴要变脸，赶快笑嘻嘻：“你哼得好，我学一学。”把郭朴暂时安抚住，凤鸾再道：“不是事事和你学。”
郭朴转嗔为喜：“那我再学去。”他出门回自己房里，去抱那本成人看。正在揣摩这些姿势是不是可行，长平过来，一脸凝重在外间道：“回公子，汪家来人了。”
