第二天傍晚时分，肖九又来探望兰清若，梅效白陪在一边。
兰清若半躺在软榻上，神色恹恹；头发被两枚墨绿色的卡子别在耳边，干干净净地露出苍白脆弱的脸颊；她垂着眼睑，浓密纤长的睫毛在灯影下静静地匍匐着，一动不动地遮住她的眸光，让人心里痒痒得。
“昨天手下去五福办差，听到一个消息。”肖九换了身长衫，文质彬彬，儒雅有礼，对兰清若的冷淡并不在意，“说兰家把清若小姐的表哥打了，且赶出家门，永不许踏入。”
兰清若的睫毛抖了抖。
“梅老爷知道么？！”肖九嘴角噙着一抹笑。
“不知道。”梅效白很干脆。
“梅老爷倒是心大，我劝你还是打听清楚再怜香惜玉。”肖九斜斜地望过来，余光却在兰清若身上。
“肖先生成过家么？”梅效白低头喝茶，并不看肖九，“有过喜欢的女人么？！如果没有，这话你就无权去说。”他放下茶盅，“什么时候你有了，我们再探讨这个话题不迟。”
肖九嗤地笑出了声，“清若小姐，你可莫负真情呀。我问了万老神医，他说小姐的病再过个三五天就差不多了，七日后，汪主席要举行宴会，都督让我送了两份请柬来，盛情邀请二位莅临。”
梅效白接过来看了两眼，“这样的小事何敢劳动肖先生，找个小兵送一下就行，告诉都督只要清若的身体允许，在下一定准时到达，我与都督的夫人还是远亲。”
“两位想听听我对清若小姐的病有什么看法么？”肖九像没听出梅效白的奚落。
“当然。”梅效白手指摩挲着请柬上的烫金字样，“西医在中国已占半壁江山，国人对他的认可超乎人的想象。”
“西医认为发热有三种可能性，第一是病菌感染，第二是结缔组织病，或者恶性肿瘤等，西方对发热非常重视，它极易引起身体的其它病症，梅先生虽然是中医世家，对它危害性不可能不知道，为什么任兰小姐这么一病十多天，却不急不躁。”肖九眼里熠熠生辉，仿佛说着什么有趣的事情。
“因为我很了解她的病，”梅效白慨然说，“我有病从来不乱投医。是药三分毒，这是中国自古以来的箴言，中药来自天然都难免被套上这种标签，更何况西药。她只需要调养，中医更适合她。”
肖九猛地挺起上身，抿抿嘴角，讪笑，“梅先生见解独到，那能否让在下见识一下兰小姐真正的病理。”
梅效白摇头，“病不忌医，但忌讳外人，所以请见谅。”
肖九的笑有些勉强。
“其实万老神医已经说得很清楚，他知道肖先生的身份，也没敢隐瞒，内伤七情，饮食劳倦而致脏腑功能紊乱，阴阳失调，这说得还不清楚么？！”梅效白慢条斯理，“我虽然搞中药，却也知道中西医并非完全不通。”
肖九走得有些狼狈。
兰清若先笑起来，“老爷说话如刀，且刀刀见血。”
“他问的有些愚蠢，”梅效白只淡淡地笑笑，“愚蠢的问题自然是自己找打。”
“不是，”兰清若怅惘道，“别以为我不懂，如果老爷一心虚，他就会抓住破绽。您怎么就答应他们的邀请？！很明显他们别有用心，他们这是盯上我了。”她掀开身上的薄被就跳下地。
“如果不去就前功尽弃，”梅效白依然淡然，“你不用担心，只管好好养身体，然后跟着我一起出席宴会就好。你应该忘记从前种种，就当这一切都是真的，就不会惧怕他们的审视。”
门外有三声轻巧的敲门声，兰清若这几天已经熟悉了梅红的乖巧。
“是梅红。”兰清若长舒一口气，“她很懂规矩。”她礼貌地赞了一句。
梅红推门进来，“老爷，小姐，有客人来访。”她递上名贴。
“我二哥。”兰清若叫起来，“他怎么来了。”
“如果真如肖九所说，兰家打了你表哥，说明他不仅把我们的关系坐实，而且采取的是非常极端的手法，再加上你又出现在庆丰这个混乱的地方，你家里人怎么能放心。我去接一下。”梅效白把兰清若摁到软榻上躺好，“别辜负了你表哥的一番心意。”
梅效白刚出门，一个女子声音凄厉地传来，“小姐在哪儿，她在哪儿，我要去看她。”话音未落，一位身穿淡青色紫红缠枝花襕边袄裤的女子冲进来。
“兰香！”兰清若猜测到能够前来的必定是她，猜测变成现实，她十分高兴。
“小姐，”兰香扑过来，泣不成声，“你到底得的什么病，竟然这样、、、、、、这样憔悴。”
“兰香，”兰清若一把攥住兰香，把她拉到面前，小声问，“表哥、、、、、、”
“清若。”二哥兰清煦站在门口望过来，梅效白站在他身后。
“二哥。”兰清若嚅嚅地，又是害怕，又是心酸，眼圈一红，竟然说不出话来。
“兰先生，请进。”梅效白把兰清煦让到软榻前，梅红摆了两把椅子，兰清煦顿了一下，才坐下。
“你的身体怎么样？”兰清煦只问。
“还好。”兰清煦眼神清亮，深不见底，可兰清若知道她这个二哥最是聪明，轻易不会有什么能瞒过他，不由地很是紧张。
“那好，”兰清煦也不深问，“明日一早就随我回五福。”
“我不回去！”兰清若不由自主地看了眼梅效白。
“为什么？”兰清煦问，“你在这里万事无人照料，又是女子。”
“我不回。”兰清若还是这话，她现在很怕回去，躲在这里有梅效白应付，回去她就得自己应付。肖九的话说得很明白，表哥把一切都坐实了。原本心里并没有什么感触，因为一切都是假的，可这一刻她却觉得万分恐惧，一种无法把握的无助。“我不回。”她异常坚决地说。
“清若，母亲很担心你，让我无论如何要把你带回去。”兰清煦苦口婆心。
“我不回。”兰清若泪水长流，不管不顾地蹙过身。
“这样吧，兰先生，”梅效白提议，“去我房间坐坐，让清若小姐冷静一下。”
兰清煦没动，却扭过身问，“梅先生是怎么认识舍妹的。”他的眼睛熠熠闪光，却压不住一抹冰冷。
“我与令妹渊源颇深，”梅效白看了眼兰清若，可兰清若垂泪不语，丝毫没意识到兰清煦的咄咄逼人，他只好说，“初十，清若小姐在雅安游玩时突然生病，之前我与她有过几面之交，看她病得急，就让她住进了梅家别院养病，谁知一连几天都不见好转，我正好要来庆丰，就带着她来万老神医处求医。”
“舍妹是学生，先生是商贾，据我所知，梅先生根本没可能与舍妹有什么几面之缘。”兰清煦嗤笑一声，闪着清光的眼睛直逼着他。
梅效白心里苦笑却又不动声色，“兰先生这话说得很是偏颇，人生无处不相逢，这可是公认的真理，更何况五福和雅安相距不过两百里、、、、、”
“梅先生也懂诗句，”兰清煦虽然笑着，声音也透着寒意，“那你讲讲你们都是什么时候相遇的。”
“实在惭愧，”梅效白拱手一揖，“去年，我太太过世，我在法华寺为她做了七天的道场，正好清若小姐和她表哥，还有两个同学去寺里游玩，清若小姐走散了，我有幸与她指了路。”
兰清若也抬起头，这几天她与梅效白把两人可能相遇的地方捋了捋，还真发现了几个可能相遇的地方，只是他没说过他们真的相遇过。
法华寺她记得很清楚，那天的确有人在为亡者做法事，只开了大雄宝殿供人参拜，几人觉得无趣，就在寺里四处游逛，她走到偏殿后的小竹林不愿再走，就在一处石桌前坐下等他们，坐了没一会儿，有一个男人抱着个三四岁的小孩子向她走来，可能也想在石桌前坐坐，看到她就止了步，转身往别处去了。此刻再想那个抱孩子的男人似乎与梅效白的体型神态很类似。她不由地长舒一口气，她总觉得他们的关系经不住人拷问，表哥坐得再实，那也是空中楼阁，现在这种感觉一扫而净，心里很踏实。
“今天一月份，我哥哥梅效尤在福临老宅举行迎春赏梅会，清若小姐和我大嫂的妹妹仁秋一起去的，我恰好和她们见过，还有、、、、、”
“好了，”兰清煦打断他，面色难看，“无论怎样，妹妹受梅先生所救，我们兰家都得感谢，可是恕我直言，清若生病，为何梅先生不第一时间通知她的家人，而是、、、、、私下、、、、、”他犀利地盯住梅效白。
“是我不让梅老爷说的。”兰清若突然开口，“我、、、、我想清静清静、、、、、”
“你、、、、、”兰清煦额角青筋直跳。
梅效白忙拦住兰清煦，“该吃晚饭了，清若小姐只能吃些软烂的东西，兰先生先去我的房间，什么事都等吃了饭再说。”
“也好。”天色已黑，走了一天的路，身上早已汗湿，再看看一脸倔强的兰清若，兰清煦只好鸣锣收兵，恨铁不成钢地说，“回头再与理论。”
两人离开房间，兰香嚅嚅地不敢过来。
“表哥出什么事了？！”兰清若想掀开被单，又忍住了。
“表少爷，表少爷、、、、、、”兰香一脸不忍。
“快说，你要急死我？！”虽然已经大体猜到怀远的举动，兰清若还是迫不及待地想知道一切。
“他回去时，倒没什么，”兰香走过来蹲在兰清若面前，一脸不忍，“他说小姐躲着她，他四处找小姐。老太太一听就急了，抓着同表小爷一同回去的兰草训斥了一通，兰草说小姐和同学出门从来不告诉她，她也不知道。当晚，老太太就定下来让二少爷和我一起去找你，谁知，晚上、、、、、、”
“晚上怎么了？！”兰清若心头一窒，抓住兰香的手腕，厉声说，“快说。”一把甩开兰香，扭到一边不敢与她直视。
“晚上，和兰草同屋的兰穗跑到兰妈妈屋里说兰草不见了，兰妈妈一听就带着人四处查找，最后、、、、、”兰香说不下去，只能低声抽泣。
“是不是在江怀远的房里找到的她。”兰清若以为自己能平静地说出这句话，可说出来她才知道尽管她知道这一切都是假的，是表哥为了保护她做的假，她的心依然紧紧地抓在一起，压得她喘不过气来。
“、、、、、是，”兰香低着头，“老太太当晚就把他们赶走了。没想到兰草这么没羞，表少爷也、、、、、、可能是受她诱惑，她怎么能和小姐比，等少爷、、、、、想通了，他一定会回来向小姐陪罪的。”
“母亲怎么说？”兰清若声音空洞，不用伪装就能感觉到心死的感觉。
“老太太说兰家再不许表少爷上门。”兰香低声说。
这就是梅效白说的后果，兰清若呵呵两声，即使将来他们把真相告诉兰家人，兰家人也不会原谅一个把她抛到世人眼前，让她颜面尽失的男人。这就是他的绝决，也的确够绝决。江怀远伤了兰清若的心，兰清若一气之下走失，与梅效白相遇，从此成就一段佳话。
一通百通，可他为什么做这样绝
