曹操退回虎牢关，只有曹洪逃回，听闻许褚亲自断后，性命定然不保，心中哀伤不已。郭嘉劝道：“司空，胜败乃兵家常事，当年汉高祖也曾数次惨败，甚至抛妻弃子，最终还是战胜了西楚霸王。虎牢关不是久留之地，还是先回许昌整顿兵马，来日再战。”
在手下众将的劝说下，曹操收拾残兵返回许昌，一回许昌便病倒了。洛阳一战，袁熙正面击败了曹操，彻底打击了曹操的自信心，令曹操一蹶不振，不能理事，只能将许昌诸事托付给曹丕。
正所谓初生牛犊不怕虎，曹操虽然败了，不过曹丕却没放弃，曹家在中原立足多年，实力雄厚，只要自己勤政爱民，积极进取，将来定可击败袁熙。
曹丕初掌大权，诸事不熟，主动虚心请教郭嘉道：“如今局势危急，父亲又卧床不起，不能理事，丕虽然有心重振曹家，可惜能力不足，还请军师教我。”
郭嘉暗暗惊奇，曹丕才十六岁，懂得礼贤下士，虚心请教，颇有王者之风，便耐心道：“洛阳一战，我军损失惨重，不过河北连年征战，也无力南征，给了我们休整的时机。只是中原与河北实力差距越来越大，若不能结交周边势力，一起抵挡河北，恐怕回天乏力。”
曹丕自幼聪明，理解了郭嘉的意思，是想要自己放下身份结交孙权、刘表、刘璋、刘备、张鲁等人，一起对抗河北，担忧道：“军师之计正合我意，只是孙权、刘表、刘备与我军不和，未必愿意与我军联手。”
郭嘉解释道：“此一时彼一时也，孙权、刘表、刘备之所以与我军不和，是因为河北连横之计，诸侯皆贪婪之辈，想要平分中原领土。若要破连横，我军需要使合纵之计，将下坯郡让给江东，将南阳郡让给刘备，再派一说客让孙权、刘表、刘备三人明白唇亡齿寒的道理，与我军结盟，共同对付河北。”
曹丕没想到郭嘉的计策是割让中原领土来结交盟友，自己才刚刚上任，便连丢两郡，恐怕难以向众人交代，一旦曹操能理事，还以为自己如此无能，将来能不能继承中原势力都不好说，犹豫道：“此事关系重大，还请先生让丕考虑一下，过几日回复于你。”
郭嘉表面虽无异样，不过心中暗自无奈，曹丕比起曹操来，还是差了不少，至少在关键问题上，就不该犹豫不决，如今中原危机重重，再不行动，怕是没机会了。
第二日，曹丕又拜访了荀攸，客气道：“公达先生，你是家父最倚重的大臣，如今中原危在旦夕，先生可有妙计扭转局面？”
荀攸曾与郭嘉探讨过如何应对步步紧逼的河北，认同郭嘉的合纵之计，建议道：“大公子，河北日益强大，我军新败，士气不振，当收拢各地军队，主要防守兖州和豫州，联合其余诸侯，对抗河北，方能解围。”
第三日，曹丕拜访了刘晔，也是同样的提问。刘晔虽有本事，不过比起郭嘉和荀攸更显得阿谀奉承，恭敬道：“大公子乃司空指定的后继之人，才能出众定可扶大厦于将倾，若有吩咐，刘晔定不推辞。”
刘晔的这番称赞说得曹丕心花怒放，将郭嘉的计策说于刘晔知晓，刘晔虽然没有这样的魄力，不过也知道此计可行，极有可能不是曹丕想出来的，也不点破，同意道：“若大公子不嫌弃的话，晔愿意前往荆州，说服刘表和刘备与我军结盟。”
曹丕大喜，继续问道：“子扬先生见多识广，何人可以出使江东，说服孙权退兵呢？”
刘晔想了想道：“华歆曾是豫章太守，与孙权相识，此人能力出众，定可完成这个重要任务。”
曹丕经过自己的努力，才召集许昌诸将商议道：“众位大人，家父目前还在修养，不过中原局势动荡，袁军随时来犯。我意放弃下坯和南郡，来结交江东和荆州，一同对付河北。”
曹军手下武将沉默不语，如此屈辱结盟还不如战死，最先不服的是曹洪，出列反对道：“子桓，曹家男儿宁死不屈，其能为了结盟而割地讨好，就算司空安好，也不会同意的。”
曹丕顿时气急，曹洪虽是自己族叔，却与自己八字不合，以为他是故意找碴，正想理论，郭嘉出言道：“大公子是为了主公大业着想，此时若不拉拢孙权、刘表、刘备等人，后患无穷。”
郭嘉虽然认为曹丕有点优柔寡断，不过他毕竟才十六岁，而且也做出了正确的选择，便决定扶他一把，说服曹军诸将。
荀攸和刘晔见状纷纷站出来支持曹丕，曹军将领见曹操最信任的三大谋士都支持，也不再反对，于是曹丕便命刘晔出使荆州，华歆出使江东。
洛阳之战，袁军大胜，剿灭曹军五万人，俘虏曹军五千余人，曹操的中原势力一蹶不振，此时袁熙正在安排马超对战许褚，希望借此收服许家军。
可是，马超和许褚实力在伯仲之间，三人连续相斗了三天未能分出胜负，袁熙不想再浪费时间，便对许褚道：“虎痴将军，既然你与孟起无法分出胜负，放你不是，杀你不是，且将你们关押在冀州大牢，跟程昱作伴，以为如何？”
许褚替许家军感谢道：“败军之将不敢再有奢求，多谢丞相不杀之恩，许褚愿意听从丞相安排，前往冀州大牢，陪伴程昱先生。”
袁熙处理完军中之事，前往洛阳皇宫面见汉献帝，启奏道：“为臣不负皇上所托，已经击退曹贼，可惜未能活捉曹贼。不过皇上放心，曹贼实力大损，不久后必被臣所擒。”
徐晃攻打洛阳的确让汉献帝惊吓不小，不过也让自己威风了一回，那种君临天下的感觉真是回味无穷，心中暗暗有了亲政的想法，对于袁熙所言，并没有太多激动，很随意地敷衍道：“有丞相在，朕便放心了。”
