原本曹操只想虚张声势，吸引洛阳守军，掩护徐晃夺取洛阳，可是他发现自己严重低估了这个名不见经传的小将郝昭，自己的五万大军并没有对虎牢关造成多少压力，虎牢关守军积极应战，根本不给自己靠近虎牢关的机会。
郭嘉见曹操脸色不好，安慰道：“主公勿忧，虎牢关守将郝昭的确擅长守城，不过我军只是佯攻，只要造势便可，不必太过较真。待曹仁将军攻取函谷关，徐晃将军围困洛阳，虎牢关不攻自破。”
曹操叹道：“洛阳没有那么容易攻取，我们只想着洛阳的司马懿，忽略了荀彧。他忠于汉室，很有可能会为皇上效力，徐公明忠义，定然不敢对皇上不敬，只有我亲往才能解决。”
郭嘉想了想道：“明公为三军主帅，岂可冒险？徐公明有刘子扬相助，就算攻不下洛阳，也会攻打虎牢关，请明公主持大局，不久便有消息。”
按照正常的情形发展，的确是这样的，郝昭能力再强，也经不起曹操和徐晃十万大军的里应外合，可是袁尚和高干率领的并州军来了，阻挡住了徐晃的去路。
徐晃和刘晔只注意着司马懿会不会派兵偷袭自己，却没有注意左侧一支袁军骑兵突然杀出，来不及防备，结果大败，退入洛阳附近的树林中。
高干见曹军退入树林，不再追赶，不过也没有立刻回洛阳，与袁尚商量道：“树林不利骑兵作战，不过这支曹军唯一的出路便是夺取虎牢关。”
袁尚想了想道：“这支曹军轻装偷袭洛阳，粮草不多，只要严密监视，不让他偷袭虎牢关，不用几日，定然粮草不支，曹军不战而降。”
两兄弟一商议，便派兵严密监视这片树林，只要曹军离开树林，并州骑兵就开始行动。徐晃十分无奈，原本以为洛阳没有多少兵力，可以轻易得手，没想到不仅没有成功，还被并州军围困。
并州骑兵天下闻名，逃跑肯定不行，硬拼的话，也许有几分胜算，只是那样很难夺取虎牢关。正在徐晃为难之际，刘晔献上金蝉脱壳之计：“这片树林很大，只要留下少部分将士迷惑敌军，我们率领主力大军神不知鬼不觉地偷袭虎牢关。”
徐晃大喜，借着天黑，故意令将士敲打战鼓，袁尚和高干以为曹军突围，立刻前来围堵，可是只有响声，并无曹军杀到，如此反复，两人以为是曹军的疲敌之计，顿时不放在心上，徐晃和刘晔率领大军悄悄离开了树林。
第二日，曹军没有了往日的动静，虽还有曹军将士巡逻，袁尚和高干感觉不对劲，找来李孚和牵招商议。李孚看着没有动静的曹军大营，恍然大悟道：“曹军使了金蝉脱壳之计，故意擂鼓呐喊迷惑我军，待我军松懈之时，才偷偷离去。”
袁尚没有犹豫，立刻派人进入树林进攻曹军临时营寨，除了少量曹军伤病，曹军主力已经顺利转移了，只好问高干道：“居然走脱了这支曹军，虎牢关恐怕难保，我们是支援虎牢关还是回洛阳保卫皇帝？”
高干想了想道：“以我们的兵力，恐怕再追过去也无济于事，先回洛阳吧。待显奕抵挡洛阳，我们三兄弟再做商议。”
袁尚虽然不是很想见袁熙，不过这次自己也算给袁家争了口气，击退了曹军，拯救了洛阳，也好显示下自己的能力，于是便和高干一起领兵前往洛阳皇宫。
......
袁熙此时已经处理好关中之士，领兵路过潼关之时，前方将士来报，曹仁正率领大军挡住去路，要袁熙小心应付。袁熙搞不懂曹仁要干什么，之前自己还没来便撤了，如今自己收拾了韩遂，却又跑出来阻挡自己的去路。
沮授为袁熙分析道：“丞相，曹仁要阻挡我军返回河北，定是为掩护曹操，不是为了攻打冀州，便是想要夺取洛阳，劫走天子。”
袁熙担忧道：“怪我一时大意，低估了曹操的胆量和决心，进攻洛阳还好，就怕曹操进攻冀州，一旦邺城陷落，我军将士军心涣散，不战自败。”
逢纪却认为曹操攻不下邺城，先不说黎阳大营有蒋义渠把手，渤海还有数万水军，一旦曹军强渡黄河进攻黎阳，以审配和田丰之能，定然会派甘宁拦截，曹军进退两难。
现在的当务之急还是先击败曹仁，保住潼关，一旦潼关失守，自己被困关中，河北没了自己的指挥，会发生什么很难预料。
袁熙下令道：“曹仁乃曹操亲信大将，英勇过人，谁可与之一战？”
话音未落，一员骑着白马的大汉从袁军中冲到阵前，挑战道：“我乃南安庞德，谁敢与我一战？”
曹仁不甘示弱，派牛金出战。牛金是曹仁的心腹将领，十分勇猛，都以力量见长，不过终究还是庞德技高一筹，曹仁见牛金落败，亲自上前搭救。
庞德不愧是西凉猛将，以一敌二，无所畏惧，虽然马超还有伤在身，不宜出战，不过袁熙帐下可不止一个猛将，高顺上前来战曹仁。
与曹仁一同前来对付袁熙的还有满宠和夏侯尚，两人见袁军将领勇武，恐怕曹仁有失，鸣金收兵。袁熙担心河北局势，并没有就此作罢，直接领兵与曹军交锋。两军混战多时，双方各有死伤，袁熙见没有太大优势，才肯收兵。
袁熙十分焦急，想要早点返回河北，而偏偏曹仁善守，一时之间难以突破曹军防线。逢纪献计道：“曹仁大军从宛城而来，我军故意虚张声势向武关进攻，曹仁担忧宛城有失，定然不敢再阻挡我军归路。”
曹仁见袁熙不急着返回函谷关，反而调转方向，朝武关进发，心中担忧宛城安危，与满宠和夏侯尚商议道：“袁军调转方向，很有可能是要进攻宛城，如之奈何？”
两人一筹莫展，满宠无奈道：“袁熙果然善于用兵，这么快就找到了突破口，一旦让他得逞，别说宛城，恐怕许昌也要不保，还是先支援武关。”
随着曹军前往武关，袁军轻松避开了曹军的防守，返回洛阳。这时，袁尚和高干也在朝廷面见汉献帝，三兄弟难得相聚在洛阳皇宫。
