徐州战场,曹操的支援扭转了曹军被动的局面,两军势均力敌,相持于彭城。张颌得知曹操亲自领兵来攻打彭城,就算有十万大军,也不敢轻易出击,而是坚守彭城,并派人前往北海请贾诩相助。
曹操见张颌已经有了防备,强攻彭城无果,怕袁熙再次偷袭许昌,便领兵返回下邳,留下夏侯惇、于禁、曹休、郭嘉镇守下邳,自己返回许昌不提。
郭淮见曹军退走,亲自向张颌负荆请罪道:“末将郭淮不听田豫先生良言,损兵折将,更是丢了下邳城,甘愿受军法处置。”
众将替郭淮求情,张颌还是处罚道:“伯济在一个月内拿下琅琊、彭城、下邳三郡,功不可没。只是你居功自傲,才有下邳之败,虽有众位将军请求,不过军法不能徇私,免去先锋一职,罚你前往青州运粮,听候差遣。”
由于袁曹双方都缺粮,徐州的战事也告一段落,双方十分默契地选择以彭城为界。虽然未能夺取徐州全境,张颌率领的袁军拿下了琅琊郡和彭城郡,也算是一场胜利。
关中战场,袁熙已经占据了绝对的优势,曹操的盟友韩遂已经穷途末路。韩遂之子韩正原本想要借助匈奴的力量夺取长安,没想到匈奴单于呼厨泉投靠袁熙,临阵倒戈,西凉十万大军瞬间灰飞烟灭,逃回金城的败军只有千余人。
韩遂在金城还有五万大军,马超受伤未愈,不能出战,对付马腾大军还是绰绰有余的,在收到韩正兵败长安的消息,顿时整个人呆若木鸡,不知如何是好。
候选、成宜是韩遂亲信,知道袁熙不会轻易饶了自己,劝道:“盟主大人,金城是守不住了,等袁熙领兵赶到,恐怕要走就难了,不如趁现在放弃金城,投靠张鲁。”
韩遂摇摇头道:“若我亲自率兵前往,我军有五万之众,张鲁必不敢接纳,你二人还有彦明保护家小前往投靠张鲁,将来有机会再夺回西凉,为我和正儿报仇雪恨。”
二将见韩遂宁死来保全家小,为之动容,答应道:“盟主放心,只要我二人活着一日,定保护二公子周全,将来辅助二公子夺回西凉。”
韩遂次子名唤韩英,虽然只有十五岁,身高八尺,身体健壮,是个难得的武将之才,比起大儿子韩正,韩英在军事方面的天赋要强得多。
韩英见韩遂不肯退去,宁愿留在金城陪韩遂一起坚守,不愿离去。韩遂见情况紧急,偷偷迷晕了韩英,令彦行、候选、成宜保护着家小,投靠张鲁。
袁熙率领五万袁军与马腾汇合,问起马腾交战情况,马腾叹道:“我儿孟起伤在阎行手上,虽然已经脱离了危险,然而士气低落,至今还没有拿下金城。”
赵云与马超交过手,实力与自己相差不大,居然被人重伤了,立刻询问道:“岳父大人,孟起乃是西凉第一猛将,阎行能赢得了孟起,不知此人是何来历?”
当时在一旁的庞德解释道:“阎行原本不是少将军对手,只是少将军运气不好,虽然伤了阎行,却意外地被阎行的断枪头砸在脖子上,差点命丧当场。”
袁熙听说过马超差点命丧阎行之手的历史,原来是这么回事,安慰马腾道:”马老将军放心,熙与孟起一见如故,定会为其报仇,现在便去会一会韩遂和阎行。“
韩遂在城上见袁熙领军前来,想起自己的儿子韩正下落不明,询问袁熙道:”大将军来得正好,遂有一事想要请教,不知我儿韩正现在身在何处?“
袁熙见韩遂深陷险境,最关心的还是自己儿子的下落,便想起了自己的父亲袁绍,真是父爱如山,没有隐瞒道:“韩刺史放心,韩正还活着。只要你投降的话,我会考虑让你父子见上最后一面。”
韩遂开始显露枭雄本色,拒绝道:”老子关心儿子,那是人之常情,不过让我韩遂投降,那就要看看大将军有何本事了。“
袁熙纠正韩遂的错误道:”韩遂,顺我者昌,逆我者亡,熙身为大汉丞相,自当为大汉铲除你这乱成贼子。众将士听令,准备攻城,活捉韩遂者封关中侯,赏万金。“
在名利的诱惑下,十万联军向金城发起了猛烈的进攻,韩遂不甘心屈服,亲自率领守军迎击。可惜实力的差距摆在那里,阎行、候选、成宜、韩英的离去,更是使得金城防守实力减弱。
庞德率领西凉先锋军率先登上金城墙头,势不可挡,浑身沾满了鲜血,有自己的,更多是金城守军的,犹如杀神一般,杀出一条血路,占据了金城城门。
韩遂见金城城门失守,在亲兵的保护下,退守内城。联军攻入金城,袁军的纪律比起马腾的西凉军明显要好得多,袁熙最不愿意看到的便是士兵欺凌平民百姓,警告马腾道:”马老将军,还请你约束下你的属下,虽然韩遂是我们的敌人,不过金城百姓是无辜的。“
马腾可不愿得罪这位年轻的大汉丞相,马上令庞德、马岱二人去约束西凉将士,不要滥杀无辜,否则军法处置。西凉军纪律败坏多时,不是一时能改的,效果不是特别明显。
袁熙想要自己亲自动手教教马腾该如何管理军纪的时候,沮授低声劝谏道:”主公,此事不宜操之过急,马腾还以为我军要当众立威,反而容易闹僵,对大局不利,当务之急还是先捉拿韩遂。“
在沮授的劝告下,袁熙与马腾率兵保卫金城太守府。自知难逃一死的韩遂对马腾道:”寿成,你我相交多年,既是兄弟,也是对手,今日我想与你了断这十余年的恩怨,你可愿与我大战一场?“
马腾有外族血统,信奉强者为尊,自然不惧韩遂挑战,答应道:”文约之言正合我意,今日就当着西凉将士的面,分个高下,谁才是西凉最强的勇士。“
两人相斗几十回合,最终还是马腾技高一筹,韩遂死在了马腾的剑下,在临死之前,韩遂道:”寿成,你赢了,因为你找对了靠山!“