司马懿猜想许昌兵马不多，集中兵力直接攻打东门，使用霹雳车压制，开始搭建浮桥，攻城车缓慢推进。曹丕大急，一旦袁军的攻城冲车接近城门，许昌城门失守，许昌就守不住了。
曹真身先士卒，亲自指挥曹军迎击袁军，城墙上滚石巨木落下，阻挡住了袁军进攻的道路，袁军的攻势得到缓解。司马懿见曹真指挥有度，暗暗称奇，由于巨木、滚石的阻挡，攻城冲车无法前进，只能先清理道理。
袁军的数量远远多于许昌守军，在霹雳车的轰炸下，许昌守军十分被动，只能躲在墙角下，待袁军靠近城门时再上前抵挡。袁军清理了前方道理，再次使用攻城冲车进攻许昌城门，不给许昌守军任何休整的机会。
曹丕见袁军开始第二轮的攻城，心中暗暗担忧起来，与曹真商量道：“子丹，司马懿以为我军兵少，专攻东门，想要快速夺取许昌。东门只有五千将士，经不起袁军的几番进攻。“
曹真自信道：“为今之计，唯有令满宠、贾逵、夏侯尚三人领兵来相助，共守东门。只要抵挡一时，主公的兵马就会赶来支援，司马懿插翅难飞。”
满宠、贾逵、夏侯尚听闻东门危急，曹丕下令三人支援，三人不敢怠慢，各领两千人马前来东门。有了三人相助，东门的压力顿减。
司马懿并没有因为攻不下东门而叹气，嘴角反而流露出了一丝诡异的笑容，仿佛奸计得逞一般。曹丕见满宠、贾逵、夏侯尚领兵赶到，袁军的进攻也变得迟缓，才安下心来。
夜色慢慢降临，袁军在司马懿的号令下缓缓退去，在许昌城外选一险要地势安营扎寨。许昌守将不敢放松警惕，司马懿铁了心要拿下许昌，袁军随时会再次进攻。
贾逵担心道：“司马懿素有大志，不是无能之辈，许昌守军集中在东门，一旦袁军从其余三门进攻，后果不堪设想。”
满宠也是建议曹丕道：“大公子，东门袁军暂时退去，东门没有多大威胁，还是多巡视全城，万一袁军从别处进攻，也好及时发现。”
夏侯尚认同道：“两位大人所言有理，司马懿集中兵力进攻东门，逼许昌守军集中在东门。其余三门没有多少守军，恐怕会出事，应当加强各处巡视。”
曹丕原本想借着司马懿退兵，给自己缓一缓，听了三人的分析，再次紧张了起来，正准备下令加强许昌各地巡逻的时候，有将士紧急来报，袁军已经攻破北门，许昌危在旦夕。
曹真不可置信地揪住这名传令兵的衣领，怒喝道：“司马懿的大军都在东门，怎么突然转移到北门了？你是不是袁军奸细，故意假传消息，想要将我们调离东门！”
那传令兵瑟瑟发抖，紧张地回答道：“小人不敢撒谎，北门已经被袁军占据，还请大公子早做准备，袁军马上就要杀到东门了。”
随着喊杀声的接近，曹丕知道大势已去，颓废地坐到了地上，只顾自言自语：“完了，完了，许昌保不住了，父亲定然不会轻易饶了我。”
满宠大急道：“大公子，现在不是自责的时候。宠相信司空大军马上要归来了，先退往内城，我军尚有一万守军，只要坚持数日，便可以扭转败局的。”
夏侯尚反对道：“司空出征前令我等保护各位公子安全，如今袁军入城，大势已去，我军还是先撤离许昌。司空经营许昌多年，深得民心，定然可以重新夺回。”
曹丕犹豫不决，领兵前往司空府求见自己的母亲卞夫人，当如何是好。卞夫人虽然担忧，不过语重心长道：“子桓，你是许昌主将，自己决定吧。你父亲既然这么信任你，那你的任何决定他都会理解的。”
许昌北门为什么会攻破呢？原来石韬奉了司马懿之命，领兵偷偷躲藏在北门不远的树林中，司马懿不顾一切代价猛攻东门，令曹丕心生畏惧，将守军集中在东门。
石韬见北门薄弱，便假冒是曹军援军，骗开了城门，趁机杀入，占据了北门。司马懿见曹军放弃许昌，朝南方退去，定然投宛城，也不追赶，领兵入城，占据四门，张榜安民。
司马懿吩咐手下将士关闭许昌四门，以防曹操领兵来夺许昌，领兵来至司空府。此时的司空府已经乱作一团，曹家人都撤往宛城，司空府的下人和奴婢都在各自逃命，也有不少趁火打劫的乱民。
曹操的唯才是举政策提拔了不少能人异士，不过也混入了一批势利小人。司马懿大怒，下令若有人在司空府作乱，格杀勿论。
司空府的判断平定，司马懿进入司空府，在角落处不小心踢到一物，捡起一看，居然是传国玉玺。只见传国玉玺上面缺了一角，用黄金镶嵌，上面有八个大字：受命于天，既寿永昌。
司马懿见四下无人，偷偷拾取传国玉玺，隐藏在隐秘处。石韬清点许昌站立品，稳定许昌治安，前来向司马懿复命。
两人还没有来得及庆祝，守城将士就慌忙来报，曹操已经率领五万大军前来，要求司马太守前去问话，司马懿不敢大意，自己的大哥司马朗还在曹操手中。
司马懿在城墙上隔空喊话曹操：“司空久等了，司马懿为了不影响许昌百姓，花了不少精力平定了城中的叛乱，不过司空放心，司马懿没有为难司空家小，他们已经全部安然离去，司空可去宛城寻他们。”
曹操见司马懿荣辱不惊，暗自佩服，此人在袁熙手下，必是自己将来劲敌，为了不失风度，曹操赞赏道：“司马公真是生了两个好儿子，老大劝我出兵坚守陈留，老二便领兵来夺我许昌，操之败，无话可说。”
司马懿暗道不好，这是要拿自己大哥的性命威胁自己，反驳道：“司空此言差矣，兄长与我各为其主，已经多年没有联系，如何能暗自勾结？”
曹操得知攻占许昌的是司马懿，自然怀疑司马朗有没有勾结司马懿，对司马朗严加拷问，司马朗剪成自己冤枉，要不是司马朗还有用处，早就将他斩首示众，发泄他心中的愤怒。
当时曹丕的威胁没有夸大，司马懿攻不下许昌，曹操可以不计较，一旦领兵攻下了许昌，岂能不怀疑司马朗？只是司马懿当时立功心切，勿以为曹操为了自己的爱才之名，不会对司马朗下手。
司马懿见到曹兵押送遍体鳞伤的司马朗上前来，心如刀割，痛哭流涕，对曹操指责道：“欲加之罪，何患无辞！曹孟德，如何才肯放了我大哥？”
司马朗虽然一直称自己是冤枉的，不过曹操没有理会司马朗的辩解，揭露司马懿道：“司马懿，你也不要假惺惺了，你为了自己功成名就，不顾自己大哥的死活，现在知道后悔，是不是后悔自己的无情，就算再大的功劳，也不会被袁熙信任了。”
司马懿不是普通人，随机应变的能力极强，越是心急，反而落了下风，笑着道：“世人皆称曹孟德乱世枭雄，今日一见，果然名不虚传。明明战败，还能以战胜者的姿态与我相对，司马懿佩服。”
曹操也是大笑道：“司马懿，你是一个好对手，操不为难你，只要你让出许昌，便让你兄弟团聚。”
司马懿想了想，回答道：“此事不单单是司马家私事，也是国家大事，一时之间司马懿恐怕难以回答，还请曹公宽限几日。”
曹操也不敢将司马懿逼急了，同意道：“操念在司马公的份上，就给你宽限一日，一日后没有答复，操必将夺回许昌，将你兄弟碎尸万段。”
司马懿衡量其中利弊，曹操有一句话倒是说对了，自己若是连亲兄弟都不救，自己就算攻下许昌，自己的主公袁熙最重情义，就算不说，也会心存芥蒂。
石韬道：“仲达无须为难，许昌城中曹氏亲信极多，只是暂时安分了，曹操一旦攻城，许昌守不住，不然让与曹操，救司马朗一命，大将军面前，韬自会替仲达求情。”
司马懿现在考虑的是要不要将传国玉玺带走，将其献给袁熙。有传闻得玉玺者得天下，司马懿当时是多么的欣喜，以为自己才是真正的天命所归之人。
不过现在想来，自己都吓出了一身冷汗，袁熙什么人，当世枭雄，怎能放任自己？一旦有了这想法，自己离死不远了。司马懿决定上交传国玉玺，好好为袁熙效命。
