当袁熙的先锋部队突然出现在许昌，荀彧听得这个消息，也是大惊，赶紧上城门查看。赵云对着许昌城门大喊道：“不知荀令君可在？我乃袁刺史手下大将赵云，今特来与你做个交易。”
荀彧疑惑，自己与袁熙不熟，哪来的交易？只见赵云一搭箭，望着城门的旗杆射去。荀彧赶紧闪避，吓出一声冷汗，回头再看，这箭刚好不偏不倚地射在旗杆上，上面还有一封书信。
只见书信上写道：荀令君安好，大将军次子袁熙听闻吕布遗孀貂蝉在许昌，今特来相取。为显我方诚意，我愿归还洛阳被俘将士，当然我还要张绣和贾诩的家人护送貂蝉，若是貂蝉受了委屈，我便会下令攻城。
袁熙想要貂蝉是假，想要张绣和贾诩家人才是，貂蝉不过十个借口。只是张绣和贾诩家人牵扯曹操家事，必须要跟曹丕商量才行。荀彧稳住赵云道：“还请赵将军稍等，此事我还要与我家公子商议。”
许昌曹操府上，荀彧正在与曹丕商议袁熙提出的交易，曹丕看了袁熙的信件，脸上带着杀气，愤怒道：“不行，张绣和贾诩害我兄长，我绝不可能放过他们，如今张绣贾诩投敌，一家老小当依法诛杀。”
曹丕的怒不可遏岂能瞒得过荀彧，曹昂的死他才有了成为储君的机会，荀彧耐心地劝解道：“大公子息怒，张绣贾诩早将最亲近之人带在军中，如今在府上的都是老弱亲戚，杀了有损我军威严。而且袁熙指明要貂蝉，舍不得一女子，而引发幽州军攻城，百姓遭受灾难，恐怕天下百姓都要嘲笑我们只爱美人，不要江山。”
曹操父子都由同样的毛病，那就是喜欢他人之妇。不过曹丕也知道自己不太可能得到貂蝉了，曹操早就想纳貂蝉为妾，只是碍于群臣反对。前不久，为了战胜颜良文丑，曹操将貂蝉赐予关羽。
袁熙与自己年龄相仿，可能将来是自己的主要敌人，第一次交锋，已经输了一阵，实在心里不爽。荀彧知道曹丕年轻气盛，不想输给袁熙，分析道：“大公子，此时与袁熙相争实为不智，而袁熙为貂蝉如此大动干戈，不过一个好色之徒，不足为惧。”
曹丕是个冷静之人，政治能力出众，荀彧是自己必须拉拢的对象，还要在他面前好好表现，对自己将来继承储君有很大作用。
两人准备安排交易之事，许昌守城士兵传来紧急军情，袁熙率领五万大军已经出现在许昌附近，要求荀大人去谈话。
荀彧站立城墙之上，见为首一员年轻将领，身穿银色铠甲，胯下棕红色的汗血宝马，腰间佩戴着一柄长剑，神态自若，令人惊奇，此人必是袁熙无疑。
袁熙还没来得及温厚荀彧，荀彧对袁熙先行礼道：“袁刺史少年英雄，喜爱美女，荀彧愿意成人之美，我已经命人安排貂蝉，还请刺史稍待，切莫心急。”
荀彧当众将袁熙所要貂蝉的事情公布，的确引起了一阵骚乱，曹军俘虏顿时所望，以为袁熙大仁大义，原来是拿自己交换貂蝉，太伤人了。
袁熙假装没看到，不愿意投降自己的曹军，对自己怎么看，和自己没有半毛钱关系，心中也是暗暗惊奇荀彧，此人的确深不可测，这么快就反客为主，自己原本是逼迫他交出张绣和贾诩亲眷，壮大自己在军中的声望，同时打击许昌的士气，告诉许昌百姓，曹操根本保不了他们。
沮授出列道：“广平沮授，见过荀令君。刚才荀令君所言，让沮授难以苟同。貂蝉夫人为除国贼董卓，甘愿以身冒险，完成大汉多少忠臣都完成不了的使命，当为护国夫人。曹司空不懂也就罢了，荀彧，你自称大汉忠臣，不能善待有功之人，还要助纣为虐，袁二公子仁慈，特来解救护国夫人于水火。”
一个被袁绍下狱的囚徒，这么能说会道，将貂蝉说成护国夫人，自己这个大汉忠臣，也不知如何反驳。一旁的曹丕不鸣则已，一鸣惊人道：“真是可笑，一个残花败柳也可称为护国夫人，袁公子真是眼光独到。”
没想到曹丕这个小色鬼这么没口德，貂蝉被后人评为中国古代四大美女，袁熙心中的女神，居然被他侮辱，是可忍孰不可忍，袁熙眯了下眼睛，冷冷地指着曹丕道：“你就是曹操的大儿子曹丕，你很不错，很有种。”
曹丕没等袁熙说完，继续得意道：“不错，正是本公子，我说得难道有错？“
袁熙拔出长剑，做出了一个让曹丕害怕的动作：”三军听令，攻打许昌，活捉曹丕者，赏万金。“
幽州军突然开始攻城，别说是曹丕，就是荀彧也是懵了，为什么袁熙说翻脸就翻脸呢？荀彧赶紧喊道：”袁刺史难道毫无信用吗？我们已经准备好将貂蝉夫人还有张绣贾诩家眷送还，一旦攻城，荀彧没有办法，只好玉石俱焚，同归于尽。“
就算攻下许昌，也挡不住曹操的援军，袁熙不过是想要教训这个不知天高地厚的曹丕，都是前世结下的仇怨，就是看曹家的人不爽。
袁熙下令停止进攻，对荀彧道：”荀令君，我给你几分薄面，今日先放过曹丕。希望你能提醒曹司空，不要只顾着挟天子以令诸侯，好好教育甄家的儿子，免得将来争权夺利。“
曹丕在一旁气得双手发抖，不过也不敢再得罪袁熙，将事情交予荀彧处理，自己也不想在此丢人，径自回自己府上。
双方的交易顺利完成，荀彧并不知道曹仁落在袁熙手中，许昌少兵，能用十来人，换回数千俘虏，已经很满意了。袁熙也是不废话，直接朝西南方而去，没有返回虎牢关。
官渡大营，原本曹军士气高涨，袁军士气低落，似乎就要决出胜负了。袁熙攻占虎牢关的消息，改变了战局，袁绍开始兴奋，自己的三个儿子，总算有一个给自己露脸了，命大军开始反击，不再坚守。
曹操担心许昌安危，袁军开始绝地反击，恐怕官渡大营难保，想要退回许昌再做打算。荀攸提醒道：“袁绍不过是强弩之末，只要抵挡这一波进攻，便不足为虑。袁熙实力有限，许昌有大公子和文若坐镇，城高墙厚，百姓拥护，定然无恙。“
在这关键时刻，郭嘉反对道：“袁熙一人的确攻不下许昌，不过不要忘记汝南还有一个刘备，此人素有大志，野心勃勃，一旦联合袁熙，许昌危矣！”
许昌绝不能失！曹操任命夏侯惇为主将，以荀攸和刘晔为参军，坚守为主，自己则率领最精锐的曹军去解决袁熙和刘备，稳定后方。
大汉皇叔刘备，似乎转运了，自从离开袁绍，与关羽领兵南下，两人占据了汝南，招兵买马，收拢旧部，又有黄巾余党刘辟、龚都、周仓、廖化、裴元绍相投，一时之间有数万人马。
听闻袁熙攻占洛阳，夺取虎牢关，曹操自身难保，刘备便想要趁机浑水摸鱼，攻占许昌，拥护汉献帝。只是关羽受了曹操的恩惠，尚未报答，犹豫不决。
刘备见关羽念及曹操恩情，心中不喜，不过想起关羽对貂蝉念念不忘，在路上还一直跟自己抱怨曹操没有实现承诺，计上心头，对关羽道：”云长，兄长知道你为难，不想让人说你忘恩负义，只是你两位嫂嫂还有貂蝉尚在许昌，云长若不愿意前往，为兄亲自率军前去便可。“
提起貂蝉，关羽的眼睛一亮，正色道：”兄长哪里话，我们兄弟三人十五年前结拜，发誓不求同年同日生，但求同年同日死。曹公虽然对我有恩，然而是我弄丢了两位嫂嫂，自当前去讨回。“
刘备大喜，与关羽、周仓、廖化率领三万大军前往许昌，十分顺利到达了许昌城下，望着高大的许昌城墙，兴奋地发号司令道：“大汉的儿郎们，许昌兵不足万，只要攻下许昌，拥护大汉天子，大家都是我大汉的护国功臣。”
不过许昌可不是那么容易攻下的，荀彧和曹丕指挥着许昌守军奋力抵抗着刘备的进攻。缺少攻城武器的汝南军，面对城墙上守军密集的弓箭，别说是登上许昌城墙，靠近城门都难。
刘备见战事不利，叹了口气，对关羽道：“许昌有荀彧坐镇，恐怕难以攻破，听孙乾的消息，三弟如今在古城，不如兄弟团聚之后，再来夺许昌。”
关羽虽然高傲，不过还是有骄傲的本钱，军事能力不俗，看出短时间攻不下许昌，提议道：“大哥，两位嫂嫂和貂蝉还在许昌，不如让荀彧交出嫂嫂，我等就退去。”
刘备不愧当世枭雄，刚才还大仁大义，扬言要攻下许昌，迎接汉献帝，现在就好言相劝荀彧：“荀令君，刘备无意冒犯，只是我两位夫人尚在许昌。曹司空曾答应我二弟，斩杀颜良文丑，便将貂蝉相赠，还望荀令君送还我两位夫人还有貂蝉。”
荀彧突然觉得自己失策，没想到貂蝉如此有价值，挑拨离间道：“皇叔果然是多情之人，荀彧自然不会拆散人家庭，两位夫人自会送还。只是关将军来迟了，貂蝉已经让袁熙劫了去，现在追去，还来得及。”
