在曹氏的邀请下，孙权、刘备、刘表、张鲁都派使者前往许昌商议联盟之事，唯有益州刘璋并未派人前往。曹操虽然记恨刘璋拒绝自己的邀请，不过鞭长莫及。
曹操亲自接待四方使者江东使者鲁肃、南阳使者徐庶、荆州使者蒯良、汉中使者阎圃，开始分析天下局势道：“河北袁熙托名汉相，实为汉贼，唯有我们联手，才能对付。”
刘备渴望夺取关中，只有占据关中，才有机会成就霸业，之前曾经出兵关中，可惜面对强大的袁军，根本毫无胜算，还被曹操偷袭，差点无家可归。唯有合力对付河北袁熙，自己才能趁势而起。
南阳使者徐庶响应道：“刘皇叔身为汉室宗亲，自当拯救皇上于危难，讨伐袁熙，义不容辞。南阳虽然兵微将寡，也愿意出兵关中，尽一份绵薄之力。”
张鲁自从得到韩遂的数名大将和西凉骑兵，实力大增，野心跟着膨胀，有心想要夺取西凉和关中，汉中使者阎圃出列道：“汉中愿意出兵相助曹公。”
相比起刘备和张鲁，江东代表鲁肃更为谨慎。袁熙主力在河北，刘备和张鲁自然无后顾之忧，而江东一旦答应结盟，要面对的可是河北主力，而荆州刘表又随时都有可能偷袭江东。
曹操最关心的还是江东的态度，刘备和张鲁不过是想要趁火打劫关中，最多分散河北兵力，没有太多作用，自己还是河北的第一目标。
有了江东加盟，局势就有了根本变化，袁熙必定与孙权大战于徐州，自己只要出兵驻扎在黄河对岸，威胁黎阳，坐山观虎斗，消耗河北实力。
曹操质问道：“子敬先生，你为何不言语，莫非不想与我们联手对付河北袁熙？不要忘了一旦你袖手旁观，我们被河北击败，对江东没有一点好处，战国时期的齐国便是最好的例子。”
战国时期，秦国出兵讨伐中原各国，齐国为了保存实力，与秦国签订盟约，结果也难逃灭国的命运。鲁肃自然明白曹操的言外之意，答复道：“匡扶汉室，江东责无旁贷，只是怕盟军之中，故意保存实力，或者暗中偷袭友军。”
鲁肃直指荆州刘表，要自己加入反袁联盟可以，必须要保证江东的安全，刘表不得偷袭江东。荆州使者蒯良见众人都看向自己，无疑是在要荆州表态。因为荆州是有前科的，当年十八路诸侯讨伐董卓，刘表不仅没有加盟，还偷袭了孙坚。
荆州与河北不接壤，原本刘表的策略都是联合河北对付曹操，如今曹操主动示好自己，而自己年事已高，为了不让荆州陷入四战之地，决定与周边势力结盟，来暂时稳定荆州。
蒯良正色道：“既然众位大人没有异议，刘荆州身为汉室宗亲，自当以大汉天下为重，愿意摒弃私怨，与各位和平共处，一起合力对付河北。”
五方代表歃血为盟，不过并没有推举盟主，只是互相合作，并无上下级关系。接下来商议的便是作战计划和利益分配。
虽然没有推举真正的盟主，不过曹操为结盟领头人，展开地图，为众人分析道：“袁熙手下将士有三十余万，控制着河北和关中，我意兵分三路。汉中兵马与荆州兵马攻打关中，江东攻打青州，操亲自领兵攻打冀州。”
汉中使者阎圃道：“曹公似乎忘记了西凉马腾，此人乃是河北忠实盟友，定会出手相助，不如有汉中兵马攻打西凉，荆州兵马攻打关中。”
徐庶也不想与汉中起冲突，如此明确了目标也好，回应道：“亲兄弟明算账，如此最好，以免日后伤了结盟只义。”
曹操故意让张鲁和刘备攻打关中，就是为了让双方互相牵制，两人一番协商，似乎没自己什么事了，借口道：“关中有高览坐镇，不久又收编了数万西凉军，实力强大，荆州军恐怕难以取胜。”
刘表有心想要收服荆州全境，如今南阳郡在刘备手中，不好意思讨要，只要夺取关中，便可将刘备派往关中，便可以换回荆州北方门户，襄阳也可以高枕无忧了。
蒯良自信道：“荆州有十万大军，又有刘皇叔相助，夺取关中自然不在话下，曹公无须多虑。战事一起，袁军南下，中原距离河北最近，曹公还要多加小心。”
曹操也不甘示弱，豪言道：“荆州如此有信心，操便放心了。只要吴侯与操联手，对付河北绰绰有余。事成之后，吴侯取徐州、青州，操取冀州、并州。”
在一番协议之后，五方势力已经想好了如何瓜分河北、关中、西凉。徐庶询问道：“既然反袁联盟已经成立，不知何时行动？”
曹操回答道：“河北袁熙嚣张跋扈，虽然中原屡屡示弱于他，不过他吞并中原的野心从来没有停止，不久之后定会南下。待操领军与之相处，还望众位起兵相助。”
鲁肃看上去忠厚老实，不过战略目光十分长远，对曹操道：“河北袁熙老谋深算，他若起兵南下，定会部署周密，联军很有可能会受制于他，不如趁其不备，先发制人。”
这里就曹操与袁熙交手最多，河北人才辈出，就算先发制人，袁熙也能轻松应对，要想胜袁熙，唯有临阵突变，打乱袁熙的计划，令起忙中出错。
曹操叹道：“你们不知袁熙的厉害，操领兵二十余年，此人用兵神出鬼没，料敌先机，正面迎战，没有多少胜算。不过袁熙有个致命弱点，那就是特别相信与他交好之人，只要临阵倒戈，河北必败无疑。”
反袁联盟开始行动，有了曹操向河北进贡二十名美女的前例，孙权不知是为了表达自己的歉意，还是为了迷惑袁熙，挑选了几十名美貌女子前往河北。
袁熙一如既往地善良，留下了愿意留在河北的女子，其他则放回江东。正当曹操和孙权以为自己安排的细作成功接近袁熙，可以从中获取军事机密之时，反而被袁熙将计就计，提前布局设计了。
