曹丕与孙权达成秘密协议，将下坯交给江东，孙权任命周瑜为下坯太守，率领五万江东军接管下坯。此时彭城有十余万袁军，孙权派遣鲁肃前往告知张颌，以免伤了两军和气。
袁熙派高顺和庞德领兵前来相助张郃，自然是要拿下下邳，如今下邳城头改弦更张，换成了江东的旗帜，江东虽是盟友，河北众将心中仍有怨气，自己耗费了这么多的经历，最后被江东捡了便宜。
张郃质问鲁肃道：“子敬先生，江东军真是及时，打不下合肥，却来徐州趁火打劫，夺取了下邳，江东就不怕破坏了两家关系？”
鲁肃正色道：“之前讨伐中原前，双方便有约定，谁先占领中原城池便归谁，不得强行夺取。吴侯派肃前来便是通知张都督，不要忘了约定，引起不必要的误会。”
江东军轻易拿下下邳，其中必定有诈，很有可能是曹操故意为之，就是为了挑拨河北与江东的矛盾，贾诩在张郃耳边轻声劝道：“此事关系重大，还需请示丞相。”
袁熙正在河北积极备战，训练兵马，想要趁着曹操元气大伤之际，一举平定中原。没想到张郃派郭淮前来邺城，称江东突袭拿下了曹军的下邳。
这个消息的确有点突然，孙权不是在攻打合肥，怎么跑到徐州来了？沮授分析道：“丞相，这定是曹操的诡计，故意用下邳为诱饵，想要河北与江东相斗。”
袁熙最了解孙权，知道他是个墙头草，左右逢源，只要有利可图，什么盟约，什么协议，那就是一张废纸而已。自己若是同时对付曹操和孙权，实力还是有点不足，询问沮授道：“以先生之见，我军当如何行事？”
沮授没有直接回答这个问题，而是拿战国初期的魏国来举例：“如今天下局势犹如战国，河北便是强大的魏国，有了魏文侯、魏武侯两代人的努力，已经有了横扫天下之势。可惜魏惠王不能集中兵力剿灭一国，四处树敌，最终魏国一蹶不振，还望丞相能以大局为重，先对付曹操。”
袁熙自然知道魏惠王的典故，便听从沮授的建议，让孙权多嚣张几日，为了稳住江东，派使者安抚孙权，传令张郃领兵返回邺城，以示自己的诚意。
张颌按照袁熙的指令，留下张燕、郭淮、孙礼三将镇守彭城，自己率领大军返回邺城，田豫领兵返回幽州。随着袁军主力大军的撤退，徐州又渐渐恢复了宁静。
下坯太守周瑜十分安分，开始加固城池，修复生产，将下坯打造成江东的一大军事重镇，为将来夺取中原作好准备。
相比起河北与江东的和谐，许昌便没有那般幸运。夏侯惇接到撤军的命令，十分不甘心地将下坯送给了江东，憋着一肚子气。
夏侯惇回到许昌，才得知曹操洛阳之战惨败，如今还卧床不起，军中大事皆有曹丕主持，便邀请曹仁、曹洪找曹丕讨要说法。
曹丕见三人来者不善，定是不服自己的安排，便派人通知郭嘉、荀攸、刘晔来解围，客气地招待道：“三位叔父连日来为国操劳辛苦了，不知今日前来可有要事？”
夏侯惇最为冲动，质问道：“子桓，徐州尚有十万大军，为何无缘无故要将徐州交给江东，这样岂不冷落了浴血奋战的徐州将士！”
曹丕镇定道：“袁军随时可能南下，许昌兵力不足，唯有请江东出兵，才能对抗河北。一旦许昌丢了，就算保住徐州也是无济于事。”
夏侯惇顿时语塞，许昌的重要性的确不是徐州可比，只是为了巴结江东，割让下坯让人觉得屈辱。曹仁原本镇守宛城，也十分不满曹丕将南阳郡还给刘备。
曹仁道：“徐州之事，就当为了对付河北，拉拢江东。那南阳郡呢，刘备兵少将寡，能有什么用，难道能出兵夺取关中，消耗河北实力？”
这时，一个乐观的声音响起：“子孝将军果然料事如神，将南阳郡交给刘备，还真是为了消耗河北实力。众位将军可不要小看了刘备，虽然实力不强，野心却十足，手下有关羽、张飞，定能在关中兴起一阵风浪。”
曹仁见是军师郭嘉支持曹丕，也不好反驳，便更换话题，想要探望曹操，故意叹气道：“如今中原危机四伏，不知主公何时能康复？”
曹丕虽然有文官支持，不过以夏侯惇、曹仁、曹洪为代表的曹军武将却对自己有意见，不想三人前去曹操面前卖弄是非，便借口道：“父亲的病情正在好转，只是他刚刚睡下，三位叔父还是改日再来。”
夏侯惇、曹仁、曹洪不知真假，便准备告辞。颇有心机的曹植见曹家将领前来，故意来通知曹操。曹操听闻自己的心腹将领前来，定是有事，不顾头痛，传唤三将。
曹操为了众将宽心，强撑着身体，靠坐在床上，招呼三人道：“元让、子孝、子廉，你三人乃我心腹大将，今日前来是为何事？”
夏侯惇以为曹操不知情，禀告道：“主公，子桓年纪尚轻，前番丢了许昌，这回又将下坯郡和南阳郡送给孙权和刘备，实在不宜有他做主。”
曹操知道曹家武将更喜欢曹植，可是曹植只有十二岁，就算再聪明也难以服众，维护曹丕道：“许昌之失怨不得子桓，只怪司马懿太过奸诈。下坯、南阳都是我的决定，我军实力今非昔比，必须要借他人之手来对付河北，成大事者不拘小节，这点屈辱算得了什么？”
夏侯惇、曹仁、曹洪见曹操有心维护曹丕，也不敢再有异议，询问曹操身体状况。曹操感叹道：“这是心病，无药可医啊。自起兵以来，众位随我南征北战，虽有失利，却都能最终获胜。可面对袁熙这个小辈，居然屡战屡败，实在咽不下这口气。”
一直沉默的曹植十分懂事地安慰曹操道：“父亲大人，胜败乃兵家常事，孩儿定当努力学习兵法，将来定要击败袁熙，为父亲一雪前耻。”
曹操十分欣慰地抚摸着曹植的脑袋，如果不是曹植年龄还小，说不定还真会传位于他，鼓励道：“子建有此心，为父十分满意，那击败袁熙的任务便交给你了。”
