迎着朝阳，罗德一行人坐着破冰船离开了波图港，告别了陪伴他们两个多礼拜的明灯号，向着北方的寒带水域继续前行。
破冰船只不过前行了不到半个小时便彻底离开了赤道北上暖流的区域，取而代之的是迅速降低的温度以及冰冷的如同刀割般的北风，迅速降低的温度让船舷侧面挂着的水珠还未落下就结成一粒粒冰渣贴在船舷两侧，早已换好极地服的水手们拿着铲子将甲板上的冰块铲掉，防止那些第一次来到北冰原水域的研究员老爷们滑下海面。
“收风帆！”
伴随着水手领班的命令，身穿黄色防寒服的水手们动作麻利的将三桅风帆布收起，防止其冻裂；同时，蒸汽机在一阵轰隆作响中缓缓开启，处在水线下的螺旋桨替代了风帆的动力，继续推动破冰船航行。
“罗德老师，为什么破冰船使用的是螺旋桨，明灯号还在使用过气的老式轮浆呢？”这一路上，类似这样的问题不断从凯瑟琳口中问出，而身为人师以传播知识为己任的罗德也不厌其烦的耐心回答每个问题。
“根据最新一期的《大航海家》统计，一个金属制的小型螺旋桨需要大型锅炉和近50个专业工人连续作业15-20天才能生产一个，所以这些昂贵的‘新发明’每个要至少1200金镑的高额造价，出厂价就更不用说了。”罗德变戏法一样从怀里拿出一本期刊，翻到中间后指着上面绘制的草图，“而小型螺旋桨产生的推力最高可以带动4000吨的船只，明灯号那样在普通海域行驶的铁甲帆船至少要装备2个才行，考虑到昂贵的采购价格以及后期燃料及维护成本，无疑是技术更加成熟且便宜的轮浆更合适。”
罗德指了指破冰船两侧，“这艘小破冰船的排水量大概在3500吨左右，正好适合单个螺旋桨；再加上极地恶劣的低温条件使得轮浆几乎无法使用，所以破冰船才会用螺旋桨来作为推力。”
“这样啊…..那什么船适合用大型螺旋桨呢？”
“军舰吧。”罗德将期刊收起来，“以现在的金属冶炼水平，还没法整锻直径在4米以上螺旋桨，所以螺旋桨是在分别锻造桨叶与桨心，随后还需要几十个铁匠用金属锻焊将其组装，所以这种军事管制类物品是不可能用在军舰以外的地方。”
“多少金镑都不可以？”
“这不是金镑的问题，拿戴林为例，即使有全大陆闻名的西海岸皇家造船厂，其每个月也不过只能生产出一个大型螺旋桨，即使加班加点使得每2月能生产3个，也刚刚够我们自己的舰队的轮换维护用途，怎么可能出售呢？”
“噢噢噢~”凯瑟琳一副‘原来如此好厉害吖’的表情，“有机会真想亲自看看那些庞然大物的维护作业呢。”
“嗯，很好！戴林就需要这种探索与求知的精神。”话说能把装X表演无缝转移成说成说教科普的也只有罗德一人了，可惜杰森还被关在小黑屋里，没人能吐槽他。
哎，好寂寞的严肃场面啊…..
先放下工业化进程对东大陆人类整体文明的影响，踏入北冰原海峡后，原本时速将近20节的‘高速’破冰船便迅速降低了航速，谨慎的规避者海面上的小型浮动冰山；她舰艏的‘先进破冰锤’虽然能将20厘米厚度的冰面破开以保证船只正常航行，但是对于这些能将军舰撞出一个大窟窿的冰山还是无能无力的。
罗德此刻便抓紧了舰艏的护栏，好奇的看着冰面在吱呀的扭曲声中被快速破开，堆积在一起顺着舰艏两侧划开；这种近距离的观察可比纯在电视上看热闹要震撼的多，只靠人类自身永远无法征服的恶劣环境，却在钢铁、齿轮与锅炉的现代化科技帮助下，轻易的打破了大自然的束缚，这种亲生经历历史所带来的心灵震撼是任何贫乏文字都无法描述的。
或许在几十年或者上百年以后，艾兰迪尔世界的人们会发展出想地球那样的璀璨文明….不，或许这里会更加的繁荣，因为这里有着地球所没有的神秘侧，就连罗德也无法推测将神秘侧与科技所结合以后迸发出的巨大潜力。
‘或许我的志向应该跟远大一点，比如将神秘侧的知识带给这个蒙昧的世界，然后作为一个引领时代的先驱者，将未知与迷雾驱散，成为后世教科书里的一个重要人物而被历史所铭记？’
‘可是那样一定会耽误很多时间，万一到时候我变老了再回到地球的话，没人记得我了怎么办？’
罗德在自我陶醉中，破冰船很快就通过了北冰原海峡的末端，过厚的冰层已经不是这艘小船可以对付的了，所以从这里开始科研队伍就得徒步前行至第一处基地。
这时就体现出那些黑白相间类似哈士奇和阿拉斯加犬的重要性了，将套索套在这些自从上船后就不安生的狗魔教异教徒身上后，队长克里斯熟稔的绑好雪橇，把科考设备和补给整理好以后，便吹了个口哨挥动鞭子打在旁边的冰面上，“哟哈~我将~带头冲锋！！”
卢克嘿嘿傻笑着赶着物资雪橇跟在克里斯和瑞娜的后面，罗德和凯瑟琳则坐在阿斯兰驾驶的第三辆雪橇上，其他科研小队依次跟随，在一望无际的白色冰面上组成了一条不起眼的细线，不紧不慢的向前挺近。
随着队伍不断接近海岸，远处的天际线也慢慢放大，罗德见到了让他终身难忘的壮丽奇观。
那是一道将近300米高的冰墙….不，应该说是冰原！
晶莹剔透的冰面犹如一道突然在空气中被瞬间凝固的潮汐，在晨曦的照耀下，一望无际的宽厚冰面反射出令人陶醉的光芒，隐约之中甚至可以看到内里隐隐绰绰的庞然巨物，就好似一个封印了远古恶魔的诡秘存在。
而在冰面之上，4条大型升降机轨道犹如人类挑战诸神的权威，硬生生从这个大自然的奇观之中开辟出一条属于蒸汽机械的道路，深入冰面的钢铁轨道上正不断有运输平台升降，而在那冰原之上，巨大的钢铁堡垒正屹立在寒风中，为来往的探险家指明回家的道路。
初次见到这番景象的凯瑟琳推下面罩倒抽了一口凉气，正准备感慨什么的时候被冷冽的北风挟裹着雪花灌入口中，呛得她一边咳嗽一边赶紧重新将面罩戴好，而罗德则默默地把放在面罩上的手缩回去，继续老老实实的坐在雪橇上，通过面罩上模糊不清的防风玻璃继续观察这钢铁与蒸汽混合冰雪奇观的壮丽美景。
阿斯兰似乎早已见识过这个场面，他本就浑厚的声音通过面罩传出时显得更加低沉，“第一次见到的时候难免会惊讶，不过我建议你们到达冰原区域以后不要轻易的取下面罩，否则在极地冻伤会很难处理的。”
“这里还不是北冰原？”凯瑟琳有些惊讶，“我还以为我们早到了呢。”
“并不是。”阿斯兰指着越来越近，仿佛如一座天空之城般高耸入云的冰原，“只有通过升降机来到冰原上层，才算是正式踏足北冰原；这里，都是小打小闹而已。”
离得越近，才发现远处看似低矮的基地实则有圣莉莉娅学院那么大。
医院，研究所，升降梯，仓库，员工宿舍，配套设施齐全的基地被近7米高的围墙保护起来，围墙后面还有近15米高的哨塔；而在基地的最中心最高的建筑则是一座40米高的气象塔，巨大的气象气球被钢索牵引着悬挂在基地上方至少500米处的地方，为基地和冰原上的升降机终端提供气象资料，所返回的信息经过分析后可以有效推测出暴风雪的到达时间。
没错，北冰原上最令人闻风丧胆的不是恐怖的变异兽或是在那里依照古老传统生存的原始人，而是横扫一切碳基生命的，冰冷到甚至可以将时空冻结的暴风雪。
“6月到10月是一年中相对安全的时期，所有研究科考队伍都是在这期间深入冰原行动，而到了10月末，暴风雪的频率和威力都会显著提高，那时即使一号基地里的气温都会降低到零下50度左右，更不用提冰原层近零下百度的低温了。”
“但那并不代表6-10月也一定安全吧？”罗德提出了自己的疑问。
“不愧是罗德先生，考虑问题确实周全。”阿斯兰点点头继续说到，“一般而言我们不会碰到暴风雪，即使运气很背遇到了一个，那么只要躲在无畏舰或者2号基地里，那么普通的暴风雪还不至于引起减员，但是受伤是在所难免的。”
“无畏舰？”
“我就知道你会问这个。”来到基地中将雪地车和一打儿狗魔教教徒交给工作人员后，他带头走向升降机，“亲自看看吧，任何解释都是多余的。”
