腊月二十六日，忙碌了几天的姚林才赶回了沈国公府向沈之琰汇报自己的调查结果。
“公爷，六公主所有的东西都在这里了，谷底方圆两公里以内卑职派人搜了四次，应该没有什么遗漏。”姚林挥了挥手，示意随从搬来一个大箱子，并且顺手打开给沈之琰看。
沈之琰一边弯腰翻检箱子里的东西，一边问道：“具体情况查了吗？”
“查了。按照您吩咐的，询问了所有相关人士。事情的起因经过结果都了解了一遍。六公主这次是临时起意去的贺州，和朱大人同行……”
“哪个朱大人？”沈之琰许久没有从政，对这些称呼下对应的人并不清楚。
“就是翰林院检讨朱东旭大人，北夜国出题的那位。曾经和二公子是同窗，在国公府也住过一阵子，您应该见过的。”姚林解释道。
提起朱东旭，沈之琰了然了：“原来是他，你接着说。”
“公主这次出行，一切从简没有张扬，出门只带了一辆马车。同行者为贴身宫女小环、陪嫁宫女夏绫，还有二公子的一个小厮，煮豆。”姚林弯腰帮着沈之琰翻看东西，继续说道：“朱大人带了两辆马车，他们一起去贺州是为了一座铝矿的事儿。不过两人回程不一样，没有同行。如今朱大人正在回京的路上。公爷，事情的经过大概就是这样。”
“他们为何会突然去贺州？”沈之琰疑惑问道。
“据春绢说，在去贺州之前，公主和驸马爷吵过一次架。”姚林略有些尴尬道：“这个不是卑职刻意打听的，是春绢姑娘主动提起的。之后公主便见了朱大人，朱大人刚好要去贺州谈生意，公主只是顺路去散散心。此事二公子知道并同意了，公主临行前也告知了静妃娘娘和大夫人，不过没有提到铝矿生意。”
“嗯。”沈之琰闭眼思索片刻，点了点头：“事情知道了，说说现场。”
“去现场调查的不仅有咱们，估摸着有三四批人手，都是奉命行事，现场极其混乱。”说到这里，姚林压低了声音道：“刑部最先来人，公主遗体发现的第二天就来了。接着是皇上派的人，今早上，太子爷也派人去了。不过咱们动手早，率先收敛了遗骸。看过现场后就收了东西。他们后台再硬也不好拦着。不过，公主的遗物也都让他们看了一遍……”
“看看无妨，东西没动过少了就行。”沈之琰转身坐在椅子上微微喘着粗气，一鼓作气继续问道：“还有呢？”
“现场的大致情况和最刚开始的说的一样。马在最前面，车夫其次，最后是……”姚林为难的停顿了一下：“最后是公主和夏绫。应该是马匹受惊，车辙断了，马和马车分开，然后坠入谷底。”
“还是没见着小环和煮豆的尸体？”
“没有。”姚林摇头。
“继续找，没见尸体那就有可能还活着。”沈之琰轻咳一声，毫不犹豫的继续叮嘱道：“去旁边山庄里打听，林子里的猎户……凡是住人的地方都要打听。如果发现了小环和豆萁，立刻将收留者和人一起带回来，一个也不能放走。”
“这……”姚林不解：“这是为何？”
“临近年关，大雪连连，村民猎户家中必然年货充足，一般不会出门，因此捡到他们的可能性极小，这是其一。其二，若是捡到他们，必然会看到掉落的东西、马车、尸体。不会有人只捡活人回去不报官的。”沈之琰冷笑一声道：“这种情况下的收留者，说他和凶手无关，你信吗？”
“那照公爷这么说，六公主必然是死于谋杀了？”姚林吃了一惊：“可是……可……”
“一切都不好定论。”沈之璋摇摇头叹一口气道：“按道理，谋杀不会留两个活口的。留一个是意外，留两个就不应该了。问题的关键还是在小环和煮豆身上。切记，万一发现了他俩，你一定要把收留者也抓回来。”
“放心吧，公爷。”姚林用力点了点头，辞别沈之琰后，又快步出去了。
他走后不久，从明园收拾东西回来的沈之璋便带着豆萁过来拿走了六公主的东西，转身又直奔灵堂去了。
听到沈之璋终于敢去灵堂，沈之琰目送着弟弟远去萧瑟的背影，一时不知该悲伤还是该担忧。
这几日沈之璋一直不相信锦书已经出事的事情，也一直不敢去灵堂看她。他把自己陷入无尽的忙碌、暴躁易怒的情绪放纵和不停又毫无方向的查案之中，迫使自己不停的动起来，以此来逃避停下来就会惶惶不安、觉得失魂落魄的悲痛感。
他只要不想起她，撑着一口气一直动着，就会有一种她还在世，一切都好的错觉。可情绪终究是在替她收拾遗物的时候崩溃了，他不得不直面这一事实。时隔三四天，他才敢去、也忍心去看她。因为他知道的，棺材里躺着的是一具残缺不整面目全非的尸体，是他没有见过的、陌生又熟悉的妻子。
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谁也不曾想，姚林和沈之琰汇报完的第二日，皇帝派出去调查她遇难事件的人马就带回来了一个好消息：在附近的一个猎户家里，发现了昏迷不醒的小环。
据猎人说，这个女孩是自己的傻儿子抱回来的，说是给自己捡了个“活媳妇”。他们瞧着小环衣裳鲜丽模样尚可，又还有着一口气，便死马当活马医留下来照看着。
皇帝的人马带走了尚在昏迷中的小环，姚林几次试图留下小环都失败了。可毕竟查案的人是六公主的生父，当今圣上。他也不敢在关键人证上忤逆犯上，只好人家前脚走，他后脚便按照沈之琰的吩咐，将猎户一家老小都扣押回沈府。
找到小环这个消息一传来，让皇帝既觉得松了一口气，又让他重新忧虑起来。
让他感到庆幸的是，六公主的贴身侍女还活着，待她醒了便能得知当日事情的真相。可这个侍女要是说出来的话和太子有关，他又到底该不该信，又该如何处置呢？
如今事情已经不简单是六公主遇害的问题，而是成了大梁的继承人太子爷是否合格，能否继续继承大统的问题。甚至更严重的是，它变成了大梁将来有无继承人的问题。
所以小环被带回宫后，皇帝禁止一切人探望，就连沈之璋的请求都回绝了。他亲自监督，命令太医院医师诊断治病，熬药灌了下去。当天夜里，人便醒了过来。
小环醒来第一个见的人，就是闻讯赶来的皇帝。
可不待他开口问话，眼前这个面生又瘦弱的小丫头许是惊恐过度，当下忘了所有的尊卑礼节，不顾面对的是皇帝，开口便是痛哭流涕，颤抖着身子拉着皇帝的衣摆哭道：“皇上，救救公主，救救公主，有人要杀她！有人杀她！”
“大胆！”皇帝身旁的大太监李宗全轻喝一嗓子：“这是皇上，怎容你这般放肆！”
纵是李宗全已经收敛着气场，只是做个提示，但还是将小环吓得颤抖不止。她立马收回手去，只趴跪在床上低着头呜呜咽咽的哭，不敢再说话了。
皇帝皱起眉头，不悦的看了一眼李宗全，训斥一句道：“这个时候，不必在意这么多，你出去吧。”
李宗全自知理亏，遂不敢再言，弓着身子向后退了几步，赶快走出了房间。
此时屋内只剩下了皇帝和小环。
瞧着趴跪在床上的小环，皇帝透过她瘦弱的身躯仿佛看到了惨死的六公主，于是他心里便涌起了一阵爱怜和疼惜，尽量平和语气开口问道：“你说谁要杀她？”
