大寨新村的住房设计也很独特。它倚着山坡，建起一排排石窑，石窑上面，又盖起一排排青砖瓦房。远处望去，像是一片楼房，又像是一列列的火车车厢。所以人们说它是“似楼非楼”的“车厢新居”。窑洞的两端有车道可以出入各种车辆，中间有楼梯使排排相连，村民上下出入十分方便。后来周恩来到大寨时还曾称赞过大寨新村的民居。
今天到大寨观光的人们，仍可以看到当年的大寨新居，这些窑洞与房屋现在都还住着人。当然，由于时代的变迁，今天住在这些窑、房里的人开始感到了不便，那就是各家的生活空间比较狭窄，住户没有独立的院落。这是因为那一代大寨人没有想到后人还需要独立空间，他们认为集体生活才是最幸福的。
陈永贵说到的事情，大寨人给他做到了。尽管遭了大灾，但通过全体大寨人忘我的劳动，当年就取得了亩产352公斤的好收成，全村粮食总产达到28万公斤，比上一年只减产4%，大灾之年还卖给国家12万公斤粮食，社员的口粮也吃到了200多公斤。由于遭了灾，总收入比1962年少了2万多元，干部和大家商量：今年积累不积累？大家热情都很高，纷纷说：应该多积累，如果不是前几年积累多，这场大灾就过不去。按照大家的意见，这一年大队留的公共积累占总收入的15%。
大寨人自力更生战胜洪灾，在大灾之年做到“三不要，三不少”，使本来就已经名声在外的大寨更加人气旺盛。11月28日《人民日报》还刊登了长篇通讯《奋发图强，自力更生，以国为怀，顾全大局——大寨大队受灾严重红旗不倒》，中共山西省委又发文件，号召各级党委组织学习大寨藐视困难的英雄气概和高尚风格。
6.自力更生十大好处
凡有人群的地方遇事都会有不同意见，大寨也不例外。在遭受灾害之后，对于来自四面八方的支援大寨干部坚持一份也不要，但有的群众就有意见，认为这些东西又不是自己伸手要的，人家给送上门来了，为什么不要？再说，大寨是重灾区，送来的钱和东西并不是不需要，单凭自己的力量渡过难关，要多吃多少苦？多受多少罪？
群众中的这些意见，不可能不反映到村党支部那里去。于是陈永贵就开始给大家做工作。有一次他在党支部会议上说：咱大寨的土地遭了灾，但是咱大寨人的思想上可不能遭灾，如果我们屈服于灾害的压力，就是思想上遭灾，这个灾比什么都厉害！
为了解决群众中的思想问题，大寨党支部一连召开了7次群众座谈会，支委们与村民广泛交流思想，以便真正从思想上解决问题。
那时，陈永贵家的窑洞让给了一个产妇住，他同许多人一样，住在大队办公室里。晚上，别人劳累了一天，一躺下就鼾声大作，沉沉地睡着了，可他躺在坑上，还在翻来覆去地思考问题。他觉得应该多讲自力更生的好处，把自力更生的好处给大家说透。于是，他就总结起了自力更生的好处来。
据一位长期采访大寨新闻的新华社记者介绍：有一天晚上，陈永贵和一个叫李锦荣的下乡干部一起熬夜总结自力更生的好处。陈永贵想一条，李锦荣就记一条，李锦荣想出一条，陈永贵同意，也记上一条。就这样，你一条，我一条，最后凑了十条，这就是后来很出名的那个“自力更生的十大好处”。
陈永贵拿着这十条总结要支委会讨论，支委们听了都说很好，就顺利通过了。他又把这十条拿到社员大会上讨论。社员大会在大寨俱乐部的大屋子里进行，会场前面的桌子上放着很多慰问信。陈永贵先叫会计念那些慰问信，念完后他就开始讲大寨的村史，尤其是讲大寨卖谷草、让马车这样的事。党支部还组织老年人给大家讲述1920年旱灾后的悲惨遭遇，并和今天遭灾后的情况做比较，同时讲兄弟队奋发图强、发展生产的情形，用以激励大寨人自力更生、苦干实干的精神。陈永贵在会上问大家：“过去遭灾谁来慰问？”大伙说：“死了也没有人问。”陈永贵又问：“你们看现在和过去一样不一样？”大伙说：“那还能一样了！”陈永贵说：“既然和过去不一样，咱们就办和过去不一样的事，不要国家一文钱，自力更生，战胜困难，把土地和庄窝重新建起来。”于是，自然导入主题。陈永贵把他的自力更生的十条好处一条一条地念给大家听，念一条，讲一条。听他这么一念，这么一讲，村民们也就不再说什么了。
陈永贵这个“自力更生的十大好处”后来还登在了《山西日报》上，《人民日报》也作了转载，于是这些经验也就广为流传了。后来陈永贵还在北京人民大会堂当着上万人讲过它，使它既成为大寨人艰苦创业的一笔精神财富，也成为陈永贵以后跻身中国政坛的一大资本。
第一，自力更生激起了干部和社员更大的革命干劲，调动了社员参加集体生产劳动的自觉性和积极性。大寨在大灾之年能够做到“三不要”和“三不少”，靠的就是全体村民的冲天干劲。干劲是从哪里来的呢？陈永贵认为就是从自力更生来的。他在后来发表的文章中总结道：社员们说得好：自力更生就是依靠自己的力量建设自己的家园，谁也愿意建设得快一点。为了早日战胜灾害，原来积极的社员更加积极了，过去劳动差的社员也变得积极了。
第二，自力更生能使社员更加热爱集体、依靠集体，自觉维护集体的利益。陈永贵后来总结说，十多年来，我们坚持自力更生搞建设的方针，把穷大寨变成了富大寨，一步一步地吸引着广大社员心向集体。1963年遭灾后，社员们损失了口粮补上，塌了旧房集体给修建新房。通过这些事实社员们更看清了集体的力量，把集体看成了自己的命根子。陈永贵说：“自力更生的优越性说不完，用不尽。如果没有自力更生，不去艰苦奋斗，优越性就发挥不出来。”
第三，自力更生进一步增强了社员之间、干群之间的团结，形成了一种同心协力、克服困难的新风气。陈永贵总结说，大寨遭灾后，大队统一制定了恢复土地和庄窝的计划，这个自力更生的计划完成得好坏对每个社员都有切身的利害关系。因此，它把社员的心连在一起，促进了社员相互团结，相互帮助。自力更生克服困难，也使大家养成了齐心合力想办法的习惯。
第四，自力更生医治自然灾害创伤，不仅有利于当前，而且有利于长远。陈永贵事后总结说，遭灾前，大寨最大的地块是5亩，灾后，村里建成了15亩大的地块。遭灾前，大寨不少耕地的石坝石块小，地里缺少完整的排灌渠道。灾后，大寨人以更高的标准来建设农田，垒坝，小石头变成大石头；整地，小块连成大块，新增加了排灌两用渠。村民们说：灾害逼着咱们往高处走，咱要一年建成“永久田”，不光咱们这一辈子，下一辈子也不让它坏。
第五，自力更生促进了勤俭办队，勤俭持家，勤俭办一切事业。陈永贵引用了村里人常说过的两句话：“顺手飞来的钱花一元也不可惜，自己劳动赚下的钱花一分也心疼。”自力更生，重建家园，就是靠自己的劳动积累、集体的资金来办事情的，因此，大家处处注意精打细算，尽可能地少花钱多办事。自力更生还培养了社员勤俭持家的好风尚。许多人说：集体的家业来得不容易，自己不能轻易给集体增加负担。富日子要当穷日子过。
第六，自力更生考验了干部，锻炼了干部，增长了干部的才干。陈永贵认为，办法是困难逼出来的，本领是斗争中炼出来的。如果单纯依赖国家，拿上国家的钱买东西，谁还干不了！哪里还能锻炼出好干部？自力更生战胜灾害，就迫使干部在困难面前动脑筋，想办法。1963年遭灾后，大寨遇到了许多困难和矛盾，克服一个困难，解决一个矛盾，干部就有一次新的提高。其中，最重要的是，干部的思想水平提高了。通过实践，大家认识到：灾害和困难并不可怕，可怕的是人被困难吓倒；只要相信群众，依靠群众，什么困难都能克服。生产队长梁便良说：“过去常说群众路线，体会不深。这一年可是看清楚了，自己不敢想的事情办到了，自己想不出的办法群众给想出来了。”
自力更生也促进了干部更好地参加劳动。因为干部不带头实干，就不能带动和影响群众自力更生克服困难。
第七，自力更生能使干部和社员看到自己的缺点，找到差距，并积极想办法消灭差距。大寨灾后搞建设，需要很多木材，不得不花许多钱去外边买。为什么？大寨党支部找出了差距，认为就是因为自己没有植下树。这件事也使大寨的干部和群众认识到，生产发展不全面，造林工作没有赶上去。他们又进一步思考：为什么没有赶上去呢？党支部认为就是干部过去对群众的革命干劲估计不足，常说是劳力缺乏，没有认真地发动群众植树造林。自然灾害逼着大寨人抓这项工作了，结果第二年各项工作任务最繁重，可是造林成绩也最大，一个春季，全村共植树7500多株，荒山播种300多亩，等于前十年的总和。陈永贵据此认为，“可见，工作上的差距，首先是思想上的差距，自力更生的要求，使我们认识了这个差距，也就有了消灭差距的可能。”
第八，自力更生对巩固人民公社有利。大寨公社共有23个生产大队，大家都遭了洪灾，有的队家底比大寨薄，困难多；大寨不向国家要钱要粮，国家就可以重点支援困难多的大队，进一步显示人民公社的优越性，增进全公社的团结，促进全公社生产的发展。
一年以后，显然是由于阶级斗争风声日紧，也可能是在某个文化人的帮助下，陈永贵修改了第八条好处，将其改成：自力更生打击了阶级敌人的气焰，进一步巩固了社会主义阵地。陈永贵总结说，刚遭灾，一部分地主、富农分子眉开眼笑，幸灾乐祸，他们说：“国家不救济不行，大寨没有那么大力量战胜灾害。”可是我们没有要国家一分钱、一斤粮，依靠集体的力量，恢复了70%的土地，把大寨建设得更好，自力更生战胜了灾害，使贫农、下中农更加扬眉吐气，腰杆子挺得更直了，说话做事更理直气壮了，使阶级敌人在活生生的事实面前认输了。
第九，自力更生克服困难，给革命接班人树立了好榜样。陈永贵认为，现在的青年人，都是吃蜜糖长大的，他们没有经受过旧社会的苦，也没有遇到过什么大困难。我们自力更生克服困难，就使他们懂得了应该怎样对待困难。大寨村的青年人，经过一年的奋斗，已经认识到：困难并不可怕，只要有革命干劲，靠自己的双手能把幸福争回来。
第十，自力更生战胜灾害，推动了“一带二”比学赶帮运动的发展。通过灾后的生产自救，大寨周围的社队，更主动地和他们联系，互学互帮，积极地走自力更生的道路。
虽然这个“自力更生的十大好处”，某些方面不可避免地带有那个特定时代的烙印，但就其主要方面来讲，还是正确的。当时我们的国家还很困难，需要国家做的事情很多，如果大家遇事都向国家伸手，国家将不堪重负；如果人们都能像大寨人那样，发扬自力更生、艰苦奋斗的精神，则国家的经济调整就容易走向正轨。陈永贵作为一个山村农民，能够站在这样的高度来看待问题，以国为怀，的确很不容易。
需要指出的是，在医治自然灾害创伤的过程中，大寨村也得到了国家和其他社队的支援和帮助。如大寨公社、白羊峪公社、沿尚公社的许多生产队，有的支援他们工匠，有的支援他们树苗。阳泉市的工业企业，给他们运来了钢瓦和木料。这些尽管都是在自愿互利、等价交换的原则下实现的，但这些毕竟都为大寨村顺利地进行生产自救创造了有利条件，因此，也是后人不应当忘记的。
