清晨，金色的阳光穿透了云层，像是给宁静的村子覆了一层淡金色的薄纱，朦胧间却听得见清脆悦耳的声音。
村尾的茅草屋里，炊烟袅袅地飘进了屋后的树林。
贺云儿做好了早饭，龙凤胎也已经起来，自己在那穿衣漱口。
家里穷得叮当响，只有三两只小鸡。贺云儿吃了饭就对着那几只小鸡发了愁。
“姐姐，你看着小鸡做什么？”贺敏拽着一根树枝站在贺云儿面前问。
贺云儿还没回答，贺玲却是跑过来，扑在贺云儿怀里，对着贺敏道：“哥哥好笨啊。当然是看着小鸡长大啊。”
看着小鸡长大？
“难道我们盯着它们越久，它们就长得越快吗？”贺敏双眼此时亮极了。他好像小鸡现在就长大，然后每天都下蛋，然后蛋里冒出小鸡，接着小鸡又长大，生蛋，长小鸡，生蛋……那么他家就有无数的鸡和蛋，卖了它们，家里就有好多铜钱！
贺云儿看着贺敏那闪闪发亮的眼睛，就好笑不已，“小鸡要吃虫子三个月才能长大。然后，才可以生蛋了。”
“啊？要那么久？”贺玲儿失望了，揪着贺云儿的衣领就想哭。
贺敏则是皱着小眉头，很是不解：“那姐姐，你盯着它们作甚？”
贺云儿拉着贺敏坐在身边，轻声道：“姐姐在想，怎么挣钱，然后挣够钱了，就送小敏去学堂。”
“不！我不去！”贺敏很是抗拒。
“为什么啊？”贺云儿很是疑惑，也有很多的忧虑。要是不去学堂，以后目不识丁的弟弟，只能在地里刨食，听天由命，还被人欺负，生生代代的穷下去。她不允许那样。
贺敏抿着嘴巴，低着头不敢看贺云儿的眼睛：“我不喜欢学堂。”以前父亲在世，他去过，但是父亲一去世，那里的同窗便经常欺负他。他现在已经对学堂产生了厌恶与恐惧之情，哪里愿意继续去？
“你想长大了就只能耕田？”
“耕田有什么不好？自己种的粮食自己吃！”贺敏瞪大了眼珠子反驳道。可是把贺云儿气得头发丝儿都竖起来了。
“好，既然你这般认为。明日你就开始练习耕田吧。首先把门前那块种菜的地耕好了，然后种上青菜。”
贺敏眼睛滴溜溜地转了一圈，道：“姐姐，我只想种田，不想种菜。”
“呵，你见过村子里种田的叔伯们，谁不是又种田又种菜的？不然你吃饭吃什么菜？”
贺玲儿在一边听了许久，终于趁着贺敏想事儿的时候抢先道：“哥哥就是想偷懒。上学堂怕背书，就骗姐姐说你喜欢种地，可又偷懒，连一棵菜都不愿意种。”
“你别多嘴！”贺敏恼羞成怒，“我是男子汉，等我长大了，我就什么都会的了。你就是嫁出去的，要学会做饭、种菜。”说到这里，贺敏忽然想到了一个很好的逃避种菜的理由，“姐姐，你看，种菜的肯定不用我。将来我娶媳妇儿了，她种菜不就得了？”
小小年纪的，还知道媳妇儿这回事？贺云儿已经不想跟他说话，心里是打定了主意叫他明天务必去耕一下地的。不然他不知道天高地厚。
贺云儿看着天真无邪的弟妹，心里真是愁死。不过刚才说到鸡，也许可以试着养鸡卖？可养鸡费谷糠。就算是喂野菜给鸡吃，那也得找野菜，说不得还是抢了人家的口粮？
要是去做其他事儿来养家，能做什么？绣花？只是一般般，入不得贵人眼，哪里会挣得铜板来？！做吃的？没本钱。什么都要本钱啊。难不成又向里正奶奶伸手借？
山上多财宝，可是山上也是危险重重。她犯不着为了点钱财上山，要是自己有个三长两短，弟妹可怎么活？
真恨自己不是男儿身。若是男子，她也能去镇上找事儿做。
可怜十四岁的小姑娘，绞尽了脑汁，依旧是想不到什么好法子来糊口。
“算了，还是先养鸡鸭吧。攒着鸡蛋也能换些铜板买油盐。”贺云儿深深地呼出一口气，摸着弟妹的脑袋说道。
贺敏和贺玲儿也是重重地点头。姐姐想清楚的事，他们俩只要紧跟姐姐身后，别添乱就好。
既然决定了要多养几只鸡，贺云儿带着弟妹找上了孙氏。
听了贺云儿的一番计划，孙氏擦了好几回眼泪，“真是苦了孩子你了。”要是她的父母健在，何须要她想着养家糊口？贺大牛父子也是心狠的，竟然是叫孩子们净身出户！小心老天收拾他们。
孙氏心里腹诽着贺云儿的爷奶和伯伯，却也没多说。说多了，就有挑拨离间的嫌疑了。要是被小人听见传出去了，可就坏了自家老头子还有贺云儿姐弟仨的名声。
贺云儿笑得温柔，“没事。爹娘不在，我就得代替爹娘将弟妹抚养成人。以后他们也是我的依靠呢。”
孙氏哽咽着拍了拍她的手，“好，奶奶支持你。”说罢了，孙氏拿出了一串钱，“这里是一百个钱。你先拿着。”拿来置办东西也好，买小鸡小鸭也好，心里有点底气。
贺云儿拿过来，领着弟妹给孙氏磕头，却被孙氏拦住了，“不许跪！这是当奶奶的一点心意，以后你挣了钱，还我就是。”
“奶奶！”贺云儿搂着孙氏瘦弱的肩膀，眼里已经打湿了孙氏肩膀的衣服。小的两个也学她，揪着孙氏的衣袖哭。
何德何能得里正夫妻的帮扶？毕竟她们是被亲爷奶抛弃的人。
孙氏邻居家刚好有刚刚孵出两三天的小鸡。贺云儿家里没鸡蛋，也没有别的东西是人家想要的，没办法，只好拿着几个铜板买了五只小鸡回去。
挑小鸡仔，是孙氏帮忙的。只见她看了好一会，先是抓了四只小鸡，然后再抓了一只放在一个放了干草的小篮子里。
“好了，就这五只。云儿回去好生照料它们，过几个月就能捡鸡蛋了。”
“嗯。好，听奶奶的。”
孙氏邻居瘪瘪嘴，拿着几个铜板没多说什么，转身就回了屋。
贺云儿也不在意那妇人的态度，只是高兴地带着弟妹跟着孙氏进院子。
到了孙氏的屋里，贺云儿才问：“奶奶，这五只小鸡都是小母鸡？”刚才邻居家不敢问。
孙氏得意洋洋，“我下手没错的。只有一只是公鸡。”以后当种鸡。
贺云儿也是想到这了，家里的三只小鸡也都是母的，再加上这四只，就一共七只母鸡，一只公鸡。往后的日子里，一天七个鸡蛋，十天就是七十个！半个月就约莫一百个！
越想越觉着这些毛茸茸的小东西是一个个铜板。
当天下午，贺云儿把几个宝贝疙瘩放在一个临时弄好的小草窝里，不怕它们被冻坏。要是冬天，少不得要学那些大娘，要把它们弄到灶房里头。
“姐姐，我们要去抓虫子了吗？”
“姐姐，姐姐，小虫子给小鸡仔吃，大虫子就给大鸡仔吃。”
贺云儿点头，“好，小鸡们的虫子，就靠你俩找了。”实在找不到，还可以拿奶奶给的那些拌着糠麸碎米喂它们。
这个晚上，贺家姐弟是笑着进入梦乡的。毕竟有了小鸡，就代表着他们的未来就有了希望。
半夜醒来，贺敏内急。
茅房在院子最边上的角落。看着外面黑乎乎的，贺敏胆子小，只能摇醒了贺云儿，“姐姐，我想尿尿。”
贺云儿眯着眼睛，立刻坐了起来，两人披着衣裳打开了门。贺敏急得不行，才出门就想往外跑。
可是就在贺敏伸出一只脚的时候，被贺云儿一把拽了回来，还一把拉向她的身后。旋即，在贺敏的目瞪口呆中砰砰地关上了门，就软了双腿跌坐在地上。
就着洁白的月光，她看到了什么？
一只蹲在围墙上，正盯着他们的花豹！
