哪知事情并不是萧锐想的那样，就听李虎喘着粗气道：“小王爷，您别担心。我今天硬拉着费老头见您，并不是因为我和他有什么仇怨，为的只是咱们现在桃花山都忙成这样了，这老东西倒会躲懒，月月只到军营里和兄弟照一个面，就又回家自在去了。
您瞧瞧我和董总管都忙成什么样了，着急上火的时候都狠不得要猴蹿房。他倒好，几个月功夫养的自己白白胖胖的。最可气的是今天上山见大伙事多，他不但不想着帮忙，和我打个照面竟然还想转脚就溜，您说气人不气人！”
听完李虎话，萧锐不禁回首看了看眼前这位费统领，却见费统领端坐一旁，面不改色，只淡淡道：“小王爷，李统领方才说的都对，确实是老费我的不是，还请王爷您重重处罚。只是我年纪已经大了，又是一身的伤病，就是有心也没有力气帮得上大伙些什么。而李统领正是年富力强，虽说现在吃些辛苦，以后跟随王爷一定是前途无量。
至于我，认识我的都叫我一声老费，和我相熟的都直接道我一声老废物。如此百无一用的身子，实在是不敢担王爷委以重任，还是放我归家养老，换派新统领的才好！”费统领说完便起身向了萧锐恭身作礼，只是腰板却又坚的铁直，与其一身老态迥不相似。
萧锐当日上山时，年纪还小，又因为这位费统领两年多下来也没见过几次面，所以对他并没有多少映像，今天在堂上仔细看去，却让少年人不由吃了一惊。
原来那费统领年纪虽大了，可腰杆却笔直的如同少年人一样，显然是精力过人，一身内外家功夫俱到了火候。
一张被岁月风霜浇打的黑面孔，虽让人有饱经苍桑的感觉，却又显得老人头角峥嵘，眉目五官如同被刀削铁划过一般。身量不高，可双肩奇宽，当下在萧锐面前恭身施礼，竟让少年人有如重山岳的感觉。
萧锐随云先生习武两年，眼力超群。当下一眼便瞧出老军官，年轻时一定是位英武过人猛将，心上不由倒抽一口凉气。可转念又想，论自己的资力，无论如何镇南王也不该将这样一位人才派给自己，疑惑之际，便一面笑着请老人坐下，一面绕着弯询问老人的过去。
原来费统领名费千里，本是翼州汉中王属下一员战将。传闻他年轻时智勇双全，尤其擅于防守，所驻守的城池固若金汤，便是当年无敌天下的镇南王的神兽骑也不能奈何。替汉中王立下了不少功劳，只是为人有些古怪，不擅于钻营算计，所以在汉中王手下时，一直没有得到器重。
当日汉中王被镇南王萧天候，漠北王忽辟邪，西羌王石黑龙三王联手大败，费千里领着手下兵勇在苦守百日后，眼见汉中王势败，知不能救，这才打开城门向镇南王投降，救了这一城百姓和身边子弟兵。
后被萧天候收归帐下，可他到底是位降将，一样还是没有得到重用。但萧天候又觉得他年纪未老，不愿意放他回乡归隐，所以费千里就这么一直被困在梁州，连想落个安静晚年都不可以。
一晃十年过去，费千里名升实降，成了萧天候十三王子萧锐的亲卫统领。这本是一个虚职，虽然位列王子近身统领，可以萧锐这样年幼而又没有实力后台的年轻公子，费千里手下只不过一共管了一百多人，与昔日完全不能相比。
况且萧锐手下还有李虎，总共连李虎这一只一百多人的卫队，单是一名统领管辖都嫌人少，所以费千里干脆整日里偷空在梁州城休闲，再不想往日征战疆场的事。
等李虎将费千里来历身世说开，当时便冲着费千里抱拳道：“费老，我今天在小王爷面前说句实话。如今咱们桃花山形势大好，即有粮又有马，下面还有这么多百姓，甚至天上还有神明保佑，正该是咱们大干一场，报效小王爷的时候。
我李虎的斤两我自己最清楚，要是平日插科打诨，带着手下兵卫们打打闹闹胡混，那我比你强。但要论到做领兵打战，管带兵马，就是十个李虎也顶不上您一个手指头。
您别看我平日里有些马虎，可我心里还是有明白的时候。我知道您老心里一直憋了一口气，当将军的不能指望沙场千里，却要生生被屈在这里坐吃等死，这其中的滋味实在比死还难受。
如今好了，咱们小王爷聪明才智天下第一，又是仁义无双，爱恤百姓，视咱们这些兵卫如同手足，如今算是天时地利人和都有了。您老要是再不出山，为小王爷分忧，哪你还在等什么？”
萧锐被李虎舌底生花，劈头盖脸大夸了一通，到底少年皮薄，不禁脸上一红，忙喝止李虎不要乱说，再回过头来与费千里道：“费统领有什么委曲只管说出来。虽然萧锐没什么才智，也没有多少力量，可费统领即然是咱这桃花山的一分子，心里有事，便该说出来容众弟兄们在一起商议商议！”
不想费千里闻言不作一色，只是直声道：“小王爷，莫听李统领乱说一气，我费千里实在是年纪大了，哪里还有这些雄心。现在心里一点事儿，也不过是希望能早点归家安渡晚年，若是小王爷能体恤我这一点心事，费某不胜感激！”说着便已抱拳半跪在地，将身挺的笔直，恳请萧锐赦命其解职归家。
萧锐见他一本正经，虽是跪倒在地，可一段身子仍是如标枪一样的笔直，不禁一笑。当下踱步行至费千里身后开口道：“即然费统领有意离去，那我也不再勉强，可还有一件想请教！”
费千里闻言回道：“小王爷有什么事，只管吩咐！”
萧锐笑道：“就是这个……。”话音还未落地，就见他忽得蹲身一脚扫出，直袭费千里身后膝弯要害。
