陈凤颜入了福寿宫，问候过太后，行了礼，问了安，两人竟然屏退了所有宫娥太监，两人竟在福寿宫中面对面席地而坐。
论辈分，太后是陈凤颜的长辈，她理应在一旁侍奉，即使是太后允许，也不能坐在一起，更何况面对面席地而坐！然而两人并没有，于她们而言，对方是对手，长辈与小辈这个身份不适合用在她们身上。
太后是主，皇后是客，两人于福寿宫中斟茶品茶，看起来相谈甚欢，丝毫没有将选秀的事放在心上，一杯茶饮完后，陈凤颜开口打破和乐融融的局面。
“太后，你说，这一次选秀的秀女们如何？”
“那自然是极好的，也正说明地方官员没有丝毫懈怠。”
太后和颜悦色，丝毫没有脸红心跳，陈凤颜也只是相视一笑。
此次选秀，数万秀女不远万里从大凉各地前来顺京城，外皇宫门口就被陈尚宫阻拦下，只余下不到一千人进入皇宫。之后的抽查看，凡是身份可疑的，全部拖出去斩首，凡是有身体已非处子之身的，也全部以欺君之罪论处，拖出午门去斩首了。
直到现在，六七百秀女已经只剩下一百个，其余的，也许是死了，也许是已经被贬为宫女了。这其中，不知道谁做了什么，也不知道谁出了最大的力。
“嗯，太后说得不错，此次选秀，除了那地方官员，陈尚宫可谓出尽风头，待选秀结束之后，太后可不要忘了论功行赏。”
“那是自然的，荣姐一直深得我心。”
太后为陈凤颜斟满一杯，两人相视一笑，太后将陈尚宫叫入宫中，侍候两人。
宫中多了一人，有些话不能再说了，陈凤颜只好将陈尚宫给予的名单拿出来，摊在两人身前茶几上，道：
“太后，你看，明明是选秀，为何这些人都已经是采女了呢？难道是太后您去挑选过了吗？”
名单上，清清楚楚着秀女与采女的名额，采女不多，只有几个，分别是：杜兰，包容容，光华，牧秋，白容止，梅三弄，应千秋，丁胜男，慕沉香，宁童颜，陆金丹。
按理来说，秀女应该由宫中相应官员选定之后，再由皇室亲王挑选之后，才能开始提升品阶。
太后看向那些名字，又看向陈尚宫，被她一瞪，陈尚宫立刻出来解释道：
“启禀太后，皇后，这些人都是底子不错的，因此，我先将她们提升为采女，仅仅比秀女高了一阶，想来，并无大碍。”
“并无大碍？选秀关乎家国社稷，陈尚宫竟敢说并无大碍？真真不把这宫中规矩放在眼里？”
陈凤颜眼看向陈尚宫的眸中尽是笑意，令陈尚宫很是不安，心中有些后怕了，急忙将求救的眼光投向太后。
“荣姐是六品尚宫，有权破格提升宫女，况且，此次选秀，她也是被命参与抽查秀女身份的。”
“破格提升宫女？这秀女，算得上是宫女吗？”
陈凤颜呵呵一笑，放下茶杯，道：
“不过呢，罢了，此次选秀，就放宽些，陈尚宫也辛苦了，我便不追究了。
否则，这些秀女一律要先让皇室亲王挑选之后，才能开始提升品阶的。”
陈尚宫松了一口气，终于如释重负，不再担惊受怕，这里已经没有她的事，太后便命她出去候着。
“即使有亲王挑选在先，这一百人也不过是少了一个，多一个不多，少一个不少啊。”
太后装作有些为难道。
“那便不用了，虽然听闻李江枫还未婚配，但他的婚事，也该由皇上来定夺。”
陈凤颜也故意搔首弄姿，笑到：
“是，此事由太后定夺吧，我便不参与了，这事吧，办的好了，没有人情，办得不好，反而招来怨恨。”
“嗯，”
太后也是深以为然，于此事上，两人竟是难得的一致相同。
“既然如此，那奉天王的婚事便罢了，再有那几个采女，你既然不喜欢，便由你罢免了吧，反正你也不喜欢。”
陈凤颜却突然出手阻止道：
“不，不必了，既然太后您想要，那就给太后这个面子，不过，我想邀太后与我一同去，举办一场才艺展示，让她们凭本事留下。”
“嗯！”
太后有些不禁感到奇怪，但也只是一瞬，即刻便答应道：
“嗯，皇后此举果然高深，也好，就让她们凭本事留下吧，没有些许本事的，就贬为宫女。”
“哦，对了，你打算在何处举行？”太后接着问到。
“就在新建的椒房殿吧，那里花了不少功夫建立，我琢磨着，也需要给这宫殿增些人气不是？
“也是，将八十一人挑选出来，然后，你就坐山观虎斗，随她们去斗。随她们去争，你坐收渔翁之利。”太后点头。
两人将选秀之事全部商量好，没有任何异议，两人的话题便也没有了。
“好，既然如此，那臣妾告退，太后也歇息吧。”
皇后与太后亲自主持大局，要让新入宫的秀女们展示才艺凭本事留下的消息很快便借着陈尚宫与皇后手下宫女们一一通告了。但是众人知道，这哪是什么才艺展示，分明是修罗场。
然而，连同皇后与太后在内的众人还忘了一件事，所有的秀女都是新入宫的，入宫几个月以来，一直是深居简出。再加上许多秀女乃是刺客，为了严查，更是不敢外出，明明是秀女，却和犯人一样被关在采人院与储秀宫中，根本不认得椒房殿在哪里。
常人很难想象到皇宫是如何宏伟的，只知道宏伟，却不知道如何宏伟。为何宏伟。更不要说这些平日里深居简出的秀女们，皇宫于她们而言，也许是牢笼，也许是飞上枝头变凤凰的地方。
也许，这事本是皇后与太后故意为之也说不定？
在得知此事之后，慕沉香坐在房中，整个人都在颤抖着，不知不觉，手心里已经全部是汗。
她在害怕，她想要爬到九嫔之位上去，那时，她便能完成与慕毅的交易，若是不能爬上那个位子，自己死不足惜。连累母亲被挫骨扬灰，乃是为人子最大的不孝。
然而，在那被严训的那几个月里，她对后宫之中种种恐怖传闻早已知晓，虽然不知道其中真假，但细细想来，也许会比书上的更残酷，更血腥。
她的心里在纠结着，若是那样，自己，以后再也不是自己了。
翌日，所有秀女都要赶往椒房殿，但是，椒房殿在哪里？无人知道，一百个秀女似没头苍蝇似的在储秀宫与采人院乱蹿。
慕沉香很早就起了，然而，那些宫女与太监们起得比她早，在看到她房间里的烛光之后，衣服与相应的洗漱用具便送到她房中。
既然是去比试，那么该穿什么衣服，也是宫里的人送来的，这一次，宫里的人送来的是一件带披帛的粉红襦裙。
等打点洗漱完毕之后，慕沉香才有机会向那几个宫女们问道：
“姐姐，你们知道椒房殿在哪里吗？”
然而，几个侍女没有搭理她，似个没有魂魄的孤魂野鬼一样，在将自己手上的事做好之后，她们便离开了。
“艾！几位姐姐，你们………”
任凭慕沉香如何挽留，如何哀求，她们都没有说话，沉默着来了，又沉默着离开。
“唉，你们好歹告诉我一声啊。”
无奈之下，她只能出门去看，也许能找到其他好心的宫女太监告诉自己椒房殿该如何去。
她害怕，害怕自己迟到，届时被罚，又或者，恐怕会直接被拖去斩首了，在这里呆了个月，足以让她见识到宫中的可怕。
才将院子的门打开，她便小跑出去，恍惚中，一道人影撞向了自己，但是，是她突然跑出去将那人撞倒的。
“哎哟，是谁？走路竟然这么不长眼。”
那人摔在地上，吃痛一声，便开口骂道。
慕沉香慌忙不已，急忙起身将她扶起。
带看清那人面容时，她不由一怔，又松开手。
“是你？”
那人被扶起来，还未站稳，又被她松手，一下又摔在地上，那人又吃痛一声：
“你！哪来的野丫头，竟敢这样无礼？等我当上了贵妃，一定让你求生不得求死不能。”
当她揉好屁股，再定睛看时，也是一怔，随后骂道：
“原来是你这个野种？怪不得敢如此无礼，等着，早晚收拾你。”
慕沉香本想再去扶她，但是她自己起身后竟然那样威胁自己，有些心寒，心道原来大户人家的小姐都是这样的脾气吗？自家的慕东香大小姐几乎也是这个脾气，不知道那些大户人家的公子哥又是什么样的，会是像慕东山那样的吗？
既已心寒，慕沉香便不去管她，随她趴在地上骂个不停吧。自己还不知道如何去椒房殿，此刻没有功夫与她耽搁。
“你个贱人，你以为你跑得了吗？记住了，我陆金丹不会放过你的，早晚有一天，我会让你不得好死。”
身后，陆金丹仍然骂个不停，慕沉香回头看看她，只是无奈，也许这个人将会是自己最大的敌人也说不定，凭她这样的脾气，今日惹到她，恐怕足够她记几辈子的仇了。
不管她如何谩骂，慕沉香也要踏上自己的路，时间，恐怕已容不得耽误。
