因接连出现的命案，整个皇宫，笼罩在一片阴郁的气氛中，连晨光都被乌云遮蔽。
卿魅吃了早饭，刚刚洗漱完毕，准备再去南苑勘察一下，却有小太监来说，皇上请她去御书房一趟。
至御书房外，却见卿烛正在门口候着，仍旧穿着一袭天青的衣衫，衣身绣着白色羽毛。
一旁是吉祥与如意两个奉茶水。
“兄长，”卿魅上前见了礼，“你可知道皇上急召所为何时？”
卿烛低眉应道：“应该是洪利本的案子有了进展。”微微一顿后，又问：“南苑那桩命案棘手吗？”
卿魅苦笑道：“这宫里比不得白楼，随便一问便能牵出一长串来。打不得吓不得，束手束脚，实在无趣的很。”
卿烛闻言，抬眼看了看她。面有倦容，显然是一夜不曾安枕的。“你只是擅长检验尸体，查案本就为难。即便查不到，圣上也不会认真怪罪。”
卿魅面上展颜，向后退了两步，朝兄长长揖一礼，笑说：“皇上争对小妹，无非是想逼兄长出手。说到底，小妹也是为兄长所累尔。”
卿烛却是淡淡一笑，“如若贵人肯自断臂膀，所有问题自当迎刃而解。”
“兄长倒是惯会站着说话不腰疼的。”卿魅苦笑，“断臂求存，向来是人入绝境后迫不得已的保命手段。哪个人好好的，能做这样傻事？”
卿烛却不再接着这个话题说下去，转头看了看天际惨淡愁云，轻声道：“霆王爷虽已过双十之年，霆王妃之位却一直空悬着，府上的事务一直是由侧妃打理。”
卿魅稍愣。
霆王府的侧妃闺名锦玉，乃是当今皇后的亲妹妹。这位侧妃娘娘对霆王一往情深，当年为着她下嫁一事，可闹得满城风雨的。
而正好，霆王因为戚云棠的事，还欠了她一个不小的人情。
想到这里，她再次朝兄长长揖一礼，“多谢兄长提醒。”
卿烛一笑置之，回身看了看奉茶的两个小宫女，又问：“犀毒呢？”
卿魅顺着他的视线望出去，正迎上吉祥的目光，便给了她一个微笑，说：“托宝王爷的洪福，在内廷刚待了一夜，还未来得及询问，便被召回北苑来了。”
卿烛问：“有嫌疑人了？”
卿魅耸耸肩，“暂时还没有，不过……”她话未说完，便听到轮椅在地上划过的声音，便将话头止住。循声望去，果真见晋阳帝正从广场上来，身后还跟着京兆府尹陈金水。
君臣皆还穿着朝服，显然是刚才早朝来的。
兄妹二人上前君王的礼，被一并请入了书房。
“陈大人，”君王端坐案后，品着新茶，面色不善，“说说吧。”
陈金水回道：“楼万宝与洪利本体内的无影针来路已经查明。此针为江湖人惯用的武器，但我们在针头发现了一个‘君’字。询问过江湖中人得知，此为天门山门主莫君歌常用的武器。”
“天门山？”卿魅疑惑：“臣女听闻，天门山远在边陲之地，且山中多隐士。”
“不错。”陈金水道：“为了避免挑起争端，臣已经派仵作陈南轲前往天门山，证实这两枚无影针确实是莫君歌所用。但天拓还有一人在使用，而且此人一个月前，离开了天门山。”
他说到这里，却停住了。
整个书房的气氛，也随着他声音的停止而凝滞。
“洪利本八年前曾为叛贼顾悯伸冤，戚家因顾悯而灭族，戚云勉曾在天门山学艺……”这一切，似乎都找到了合理的解释。可卿魅却仍是很疑惑，“可时隔八年，戚云勉为何在这个时候动手？”
君王面色平静地将茶杯搁在桌案上，“这是你需要查证的事。”
“可臣女还在调查桂井女尸的案子，”瞧着皇帝满脸的平静，卿魅微微蹙眉，“皇上真以为臣女长了三头六臂吗？”
顾羡阳神态轻松地将双手撑在桌案上，看向卿烛，意思再明显不过了。
“二小姐没有三头六臂，但大公子有。”他道：“三年前大公子为戚云勉作保时，便该想到今日的局面。”
卿魅愕然地看向卿烛，“兄长曾经为戚云勉作保？”
顾羡阳看着卿魅，觉得十分可笑，“三年前，戚云勉将帝都搅弄的天翻地覆，二小姐以为，他为什么可以安然无恙？”
“我以为……”一向伶牙俐齿的二小姐，语气变得迟疑起来，“因为他是戚家唯一幸存的人，所以……”
顾羡阳冷笑：“我天拓是法治国家，即便是忠烈之后，犯了法，同样要受到制裁。”见二小姐欲言又止，又道：“朕是唯一，凌驾于法律上的人。”
这个理由，实在找不出话来反驳。
卿魅看着皇帝，再看看兄长，闷了半晌，终究是无言可答了。
气氛，再次凝温。
“皇上，戚云勉离开天门山后，行踪飘渺不定，以京兆府的能力，恐怕无法将他缉拿到衙门审问。”
打破沉默的是陈金水，过胖的体质导致他额头渗出冷汗，却不敢抬手去擦，任由薄薄的汗珠子汇成一股，顺着脸颊落下，湿了衣襟。
“区区一个江湖浪子，还用不着我天拓的军人。”皇帝脸上又浮现了那轻松闲适的笑，“相信二小姐，一定能把人找到的。”
从上书房出来，卿魅满脸郁闷地望着漫天的乌云，“我在白楼混时，已经够无赖了。”
众人都明白她这话的意思，却无人敢接。
毕竟，他们的胆子还没有大到，能说堂堂一国之君无赖的地步。
不过，这对于陈金水来说，是一件好事。
正所谓神仙打架，他这个凡人，能躲便躲。
“衙门还有事，本官先行一步。”
目送陈大人远去，兄妹二人也沿着石阶而下，一路慢慢往宫外行去。
乌云蔽日，晨风微凉，九九八十一阶的刻纹青石，漫长的好似没有尽头。
“兄长，”
踏下最后一阶时，卿魅终于开口，“你用什么去交换的？”
卿烛站在比她高一阶的台阶上，垂眼看着女子发间那朵素白的海棠花儿，好一会儿，才答：“自由。”
这个答案，显得中规中矩，也合情合理。
“这也是你不能亲来洛阳的理由？”
她回首，看着长身而立的温润公子，笑了笑，“小妹此生欠兄长的，怕是舍了这条命也还不清了。”
卿烛淡淡一笑，“你的命，只有握在你自己手上，才有价值。”
