2119年3月15日。
新春已然到了尾声，夜晚漫天灯笼，元宵之景，一片火树银花。
对于异人们来说，无论是之前的新春，或是今夜的元宵佳节，都是许久未能够体会到的良景。
在千疮百孔的现实世界，漫天雾霾，风沙肆虐，哪有地儿让他们这样贺佳节、闹元宵，能够在家中好好睡上一觉，就是最美好的庆祝了。
而武林中的这番喜庆，着实让人心花怒放。
可就在这一片美好之中，却传来了一个不好的消息。
异人们修炼的速度，似乎变慢了。
一名异人在修炼的时候，突然感觉到提炼灵气的速度骤然缩减了一半。一开始，他还以为是自己陷入了桎梏，因为即将突破，修炼的速度才会降低，因此非但没有感到不快，反而十分高兴。
可在修炼了整整一夜之后，他却发现毫无以往那种即将突破的预感，反而像是深陷于泥潭之中，十分怪异。
等到他在灵魂论坛中提出了这个疑问之后，得到了非常多的异人的回应。
“我也是！我还以为自己真的要突破了，可是明明才刚突破到白衣境后期，离武士境初期非常遥远，根本就是不可能的事。”
“我询问了一下门派中与我十分要好的原住民师兄，他似乎并没有这种情况……”
“你们不要以为我们是在说笑话啊！不信的话，你们现在去静心修炼一段时间，看看是不是很奇怪！”
最终，当元宵之夜进入尾声，原本喜气洋洋的异人们，变得疑惑、变得抓狂，直至最后，陷入了一阵沉默。
虽然心中难以接受，但是异人们纷纷达成了一个共识：异人的修炼速度，降低了一半，而这个效果却对原住民们毫无影响。
许多人开始揣测这时候的前因后果。
有人说，许多异人们在武林世界里不守规矩，终于犯了众怒，让上天都无法忍受，因此降下了这样的惩罚。
虽然他们接受过科学教育，并不相信所谓鬼神之说，但在这武林世界里头，所谓科学知识似乎并不奏效。
有人说，武林世界还是能够操控的，但是操控的权力并不在异人身上，而在某个原住民身上。那个人厌烦了天赋异禀的异人们，为了保护原住民，才忍不住动手了。
众说纷纭，并没有什么定论。但修炼速度骤缩的事实，却渐渐被认可并接受了。
……
铁观音坐上马车，回到了清心谷。
楚湘灵和毛峰担心铁观音的伤势，想要先陪着铁观音一起回谷再去找下一味药材。再不济，也应该找一个安全的地方歇着，找医师照料着，这样才能够放心。
但铁观音却不同意，无论他们怎么说，他都不同意。
按他的话说，他的伤势已经止住了，怎么都死不了，花辞树的病情，比起他身上这些肥肉要重要得多。
双方争执不下，最终还是巫方旭一锤定音，说道：“他的伤势没有大碍，我给他准备一些药，只要他每天及时换药，坐马车回到南州应该不成问题。”
因此，在青藏高原上的一处小镇，铁观音就此与三人分道扬镳，他坐上马车，向着清心谷而去；至于楚湘灵三人，则是骑上快马，奔赴北方的绿州。
无巧不成书，他们前脚刚刚收获紫晶灵液，正发愁去那儿找下一味药材，绿州方向却是传来了消息。
绿州州牧利杰，声称自己的生命受到威胁，号召天下群雄为他抓获贼人。
若是有人能够办到，他愿意付出自己珍藏的宝物，碎星石。
这碎星石可不一般，它乃是天外之石，材质与武林世界中的所有物质都不相同。它的硬度，以及碎星石的奇异核心，对炼器师与炼丹师的诱惑力绝不一般。
这样的天材地宝，原本只存在于传说之中，没想到利杰年纪不大，竟然有这样的私藏。
楚湘灵等人心中暗道幸运的同时，没有半点儿犹豫，向北方的绿州火速奔去，生怕因为去晚了，到时候碎星石已经被赏赐给他们，那就太难受了。
……
绿州建临城，州牧府邸。
在大堂中，一位长相略有些俊逸、看起来十分年轻的男子坐在高位上。他一身暗红色的衣袍，上面绣有几个精美的飞禽图案，正是华夏的标准文官官服。
此时，青年人正托着下巴，闭着双目，似乎在思索些什么。
这时候，管家走进了大堂。这管家看起来十分年迈，论年纪说不准可以当那青年的父亲了，但他却将身子弯得特别低，不敢有半点不敬。
“利大人，南州清心谷来人了。”
利杰睁开眼，面无表情地看着管家，说道：“为何而来？”
管家说道：“为碎星石而来。”
利杰点了点头，他站起身，换上一副笑容，说道：“快快有请。”
表情变化的速度，以及脸上的那副假笑，无不彰显着这位年轻州牧的老道。
片刻之后，楚湘灵等三人一狼就踏入了这绿州州牧府的大堂内。
血狼王小辣鸡变成了迷你身型，这时候正站在楚湘灵的肩膀上，毛峰与巫方旭则是一左一右地站在她的后面，一起走了进来。
“三位贵客临门，利某有失远迎！”利杰踏步走上前去，脸上一阵喜意，令楚湘灵感到受宠若惊，不过她身后的毛峰眼中却闪过一丝异色。
楚湘灵领着其他两人道明身份与来意之后，利杰便十分亲和地将他们请到了位子上，并且叫丫鬟泡了上好的茶水送了过来。
“三位贵客有所不知啊。”利杰脸上一阵唏嘘，摇着头说道，“这阵子，我都要愁死了。别看我这么年轻就当上了州牧，但是武功这玩意，我却是一窍不通啊。前阵子，我总觉得有人跟着我，可是我每次望向那个方向，却是什么都看不到。”
“为此，我还征调了一队士兵，后来还召集了绿州境内武功高强的侠客，但他们都没有揪出隐藏在黑暗中的人，反而是我的心，跳的愈来愈厉害了……”
楚湘灵听得身临其境，在利杰的引导下，她便说出了诸如“一定帮州牧大人揪出贼人”这样的话语。
只是毛峰心里却总觉得很奇怪。但是要他说奇怪在哪里吧，他又偏偏说不上来。
