兆元四十五年，皇帝昏庸，朝野结党营私，放浪形骸，官商狼狈为奸，压迫百姓。老皇帝只知得道升仙，痴迷于空物，饮酒享乐，美人在怀。力不从心之际，仍不肯禅位让权于儿孙。将叱咤百年的泱泱大国，挖空成一颗空有表相的朽木。
兆元四十九年，南疆联合月氏攻打兆国，西境燕家世代为武将，衷心不二，保卫兆国数百年，如今虽封候掌兵，可朝中崇文扼武，奸臣当道，驱燕家至边关数年，未曾进皇城。军饷克扣，兵器不造，如今敌人来犯，实力大大减弱，燕将军和五个儿子率兵二十万拼尽全力斩杀南疆三十万大军，可当月氏偷袭攻城时，援兵迟迟未到，可怜老将军和五子尽数被围困于西境惨死城中。文官们赶紧抱头求饶，上书老皇帝下令停战义和，割让西境二十座城池，俯首称臣。
千里之堤，当真是始于蚁穴。
……
“娘，娘。”天初亮，燕芽就从燃尽的火堆旁爬过来，跪在娘亲的身边。
燕夫人手脚冰凉，躺在草席上紧闭双目。
“娘！”燕芽害怕极了，大喊一声。王阿婆听见声音，赶紧穿好衣服从隔壁过来，她端着一碗腊菜汤，递给燕芽，待看到不醒的燕夫人时脸色顿时煞白。她摸了摸夫人的额头呼出一口气:“老天保佑，老天保佑。”
“阿婆，娘是不是快撑不下去了？”燕芽水汪汪的大眼睛里蓄满了泪水。
“不哭，可怜的孩子。”王阿婆一把将她揽进怀里。
“春儿姐姐找了一晚上，为什么还没有寻回郎中？”燕芽望着院子，白雾蒙蒙。阴冷潮湿的空气不断从破旧的窗户里涌来，她沙哑地喃喃。
“西境城已经沦陷了，外面的蛮人烧杀抢掠，毫无人性，小郡主，你家的婢女怕是回不来了？”她搂着燕芽，用粗糙的大手摩挲着燕芽满是泪痕的脸，顿了顿，外面忽然传来一阵马蹄声。王阿婆一惊，蹒跚着把木门关上。
有妇人的哭声袭来，紧接着听见几声狗吠。燕芽并不害怕，死死地盯着木门，屏息凝神。
不一会儿，马蹄声散去，索性没有发现她们。
“咳咳。芽儿，芽儿。”一旁传来轻轻呼唤，燕夫人气若游丝，缓缓睁开眼睛。
“娘！”
她端着热汤，用弱小的身躯把娘亲搂在怀里。“娘，喝汤喝汤！”
燕夫人看着眼前的女儿，一张小脸满是泪水，不由得心上一疼，用尽力气说着话。
“芽儿快跑，跑得越远越好。定要好好活下去……娘，……娘要走了，要去寻你父亲和哥哥去了。你不要怪娘。”
“娘！喝了汤就好了，喝了汤，芽儿带你走。”她端汤的手不住地颤抖。
“好好活下去……咳咳咳，去找……去找他……九玉……项山！”燕夫人忽然想到什么似的，话已经快要说不出来，紧紧扯着女儿的手。
……“娘！”
“师兄……”她一直紧蹙的眉头终于缓缓低下，望着窗外呢喃，如水的眼波一瞬间暗淡，被眼皮覆盖住，再无声息。
“啪嚓。”一碗热汤终是落入泥土。
……
“原来屋里还有人？！”马蹄声不知何时重又响起来，狡猾凶狠的南疆人狠狠踹开院子外的篱笆，西境沦陷，这座城已经是死城，任人宰割。
“大王说了，要让燕庭断子绝孙。定要寻到他的那个女儿，谁能找到重重有赏！哈哈哈。八成那小孩就藏在这里！……抓！”阴冷的声音从院子里传来。芽女视死如归般抓起地上的碎碗片立在门后。
王阿婆抱住她，老泪纵横“小郡主，你忘了你娘说的话了，无论如何，都要活下去啊。你快，快从后窗爬出去，老婆子我来周旋。”
“阿婆，我不怕死，我不能丢下你。”
“快走！”她推着芽女，扭头奋不顾身地撞出木门外。
燕芽忍住哭声，泪水间拼命地往前方奔去。
身后的马蹄声和叫喊声混杂，大雨说下就下，噼里啪啦落在她身上。
跑不动了，她的襦裙上沾满了泥巴，连鞋子也丢了一只。身后的马蹄声不再急切，稳稳地踩在泥土里。身旁被丢过来一具尸体，她震惊地看着身旁的阿婆，她的脖子里还在汩汩的流着鲜血，眼睛痛苦地望着燕芽。燕芽捂住脸，泪水噼里啪啦的流出来。
“噼！”一声清脆的皮鞭响在头顶，将芽女重重抽倒在地，后背火辣辣的疼开，她睁着被雨水打湿的眼睛，扭头一把摁住皮鞭。
“哼，小丫头倒是烈。”马头上的人冷笑一声。“你若是叫一句求饶，大人我就可怜可怜你，让你死得安稳点。你若是再能叫句燕庭是条兆国走狗，我就考虑考虑放你一条生路！嗯？”那人说完，整队的骑兵都开始哈哈大笑。
燕芽忍痛抬起脸来，抱住鞭子不肯松手，猩红的眼睛里穿过雨雾，望着那张嚣张的嘴脸，他的鼻梁上有一道显眼的刀疤，衬得那张脸越发的可怖。
燕芽伸直脖子，咬紧牙关“燕庭，是你们永远惧怕的将士！燕家，是你们这些蛮人永远打不败的劫难！”
“给我！再给我一条鞭子！”刀疤脸怒吼。向着她挥舞皮鞭，高空落下的皮鞭把她抽得皮开肉绽，可她硬是咬牙强忍，把手里的泥土狠狠捏成一团。
一声又一声的皮鞭落下，她就要死了，爹娘，哥哥。燕芽不能给你们报仇了。
……
血水流淌在泥坑里，不知道何时，耳边传来一个男子声音，“你们，都要陪葬！”
皮鞭再没落下，她意识昏沉，闭上眼睛时只听见刀剑斩杀皮肉的撕拉声和骑兵们的痛喊。
“别怕。”
头顶传来一句关怀，语调却清冷的很。
“你一定，很少安慰人吧。”她睁不开眼睛却依旧答了一句话。
那人再不说话。
……
醒来的时候，是在深夜，她惊呼一声坐在床头。木柴轻划，一个人点亮烛火，隐隐从暗处走来。他穿着一身白袍，腰间挂着一支竹笛，慢慢举着白蜡走过来。
“这里很安全。”他嘴唇微张，说道。
燕芽吃痛一声，捂住肩背处，背上传来草药味。
“我来晚了。你娘……”他低下眼，顿了顿，后又把蜡烛放在木桌上。
“你是九玉？”她看着这个如玉般的人，强忍疼痛从床上下来追问道。不等他答话，她又心如死灰:“娘死了。”
小女孩双眼里有泪珠闪烁，一张小脸楚楚可怜。
他看着燕芽，对师妹的死惭愧万分，还是没来得及赶到吗？！傻师妹，师父早就说过，燕庭不是能给你安稳的人。
可是心里却不由得有涌出恼意，语气尽显平淡“她若是听师父的话，何至如此。”
“我娘嘱咐我来项山寻你。”燕芽仿佛看到了复仇的希望。
“到头来连自己的孩子都护不了么。”他如玉的清眸看向她。
“我会好好活下去，我要报仇雪恨。”
“你娘托你来寻我，而这里就是项山。既然你活了下来，我希望你能安稳度日，不要为仇恨而生。有很多事你都不懂，家国、权利、仇恨，终归会把你吞没。”
燕芽看着面前的木桌，绝望地苦笑“你能击败那么多南疆骑兵，武功不凡。既然不愿意树敌招友，沾染是非，你大可以做你的逍遥散人。可是我燕家灭门之仇我怎能不报。你是我娘的师兄，我该叫你一声阿舅。阿舅的救命之恩燕芽没齿难忘！阿舅不愿意帮我，明日一早，燕芽就此别过。”她性格刚烈，有女儿家的柔情，也有男儿般的倔强。
“一个十三四岁的女童，如今下山，只能是死路一条。就算报仇也要看清局势。看在你娘的份上，我这里缺个服侍的书童，你若愿意，我这里有百本藏书能供你修习。”他起身，走出门，又停一下，扭头道“我独自一人，无亲无故。至于你娘，师父生前已经与她断绝关系，我不是你阿舅。”
门外雷声滚滚，风雨飘摇。他的白袍格外扎眼，毫不犹豫的隐于暗夜。
……
恨么，她恨。恨九玉么，如果现在问她，她会笑着摇摇头。一个不问尘世的的人，何必把仇恨嫁接到旁人身上呢。自己有手有脚，该自己去了结。九玉何尝没有帮自己？他嘴里的藏书，全是秘门功法，六年来，她几乎将藏书看了个遍。
“慢点慢点。”大街上芽女提着集市上买来的青菜和猪肉气喘吁吁地跟在九玉身后。
九玉不理会她，自顾自拿着书卷往前走。
“九玉！”她皱眉。
“你们要干什么干什么？娘！娘！救我。”
“你们还有没有王法！”老妇人抓着自己女儿的手哭诉道。
“去你的！”猴脸男子从拉扯的两个大汉身后冒出，一脚就要踢向大娘。
芽女还没反应过来，就见那男子的腿被一脚踢开，活生生的摔倒地上，白袍落下，九玉拿着几卷书默然的站在老妇人身旁。
“好啊不要命了！看什么还不快上！”
猴脸男子摸着腰，恶狠狠地指挥两旁的大汉！
“大叔！东西先帮我看着。”芽女把肉扔给旁边的小贩，一个跟头就挡在了九玉面前。
大汉们力大无比，伸出手就想抓住她的胳膊。芽女轻笑，脚法比九玉的还要迅猛，两招就扭折了大汉的胳膊。
众仆人一看，来人是个江湖高手。都不敢再言语。大汉们痛得满地打滚。
猴脸男子固然惊呆，可还是拉着哭泣的女子不肯松手。“反了反了！知道我是谁吗。我爹是稠州知府！你们不要命了！”
“哼，兆国被南疆和月氏欺压多年，沦为弱国。百姓苦不堪言，你们倒好，一群猫狗只敢窝里横！”芽女一个劈掌就打掉男子的手腕，那女子才得以跑到老妇人身边。
“你们！你们等着！”猴脸男子捂住手腕，龇牙咧嘴的大跳！“我要让我爹把你们都抓进牢里！”他边说边慌不择路的往桥头跑去。
“多谢姑娘，多谢公子。”老妇人老泪纵横。
“大娘，你们还是快走吧，离开稠州。”
“姑娘，你还是和公子赶紧离去吧。没用的，那知府大公子就是个恶霸，不会饶过我们的。这下，更是连累了你们。”
“大娘，天涯海角，他还能寻得到你们吗？”
“唉，我们……我们是穷苦一生，只怕饿死路上。”
芽女一听，犹豫了一下，翻出自己的荷包，看了看一旁的九玉，九玉不言。
“……这，我这里有银子，大娘你们快走吧。”
“菩萨显灵，遇到大贵人了啊。”老妇人说着就要跪下。
“别别别，大娘。”芽女扶着母女二人，终是望着她们离去。
……一路无话，待走到山脚下时。芽女的肚子咕咕叫了一声。
“那是我给你的这个月伙食钱。”九玉轻轻展开书卷。
“是啊。”
“哦？那你该如何？你饿着不要紧，我可不能陪你饿。……”
她深吸一口气，看了眼买来的猪肉“回去把猪肉炖了，还能吃两顿。……我……我会想办法挣钱的。”
“怎么挣？”
“我不是在想吗？”芽女提着肉跟在他身后，一脚踢开石头。
九玉面无表情，云淡风轻地翻开一页“力气这么大，不如去码头搬大米，能挣不少钱。”
“你！”芽女抱胸，又闷哼一声，笑道“那第一脚可是你先出的。这么多年，我还不了解你，冰山脸，豆腐心。要帮就帮到底。你敢说，这里面没你什么事？”
九玉停了半饷，合上书卷。
“明天你就去码头吧，明日，我要吃古月楼的芙蓉糕。”……
是她错了，她刚刚怎么就没能闭上嘴呢。
……
